Cet article a été écrit par Shainaz Firfiray, professeur d'organisation et de gestion des ressources humaines, Warwick Business School, Université de Warwick. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur le travail et les inégalités .

Les employés britanniques ont la semaine de travail la plus longue par rapport aux autres travailleurs de l'Union européenne . Mais, malgré les longues heures, des études récentes ont montré que cela ne fait pas du Royaume-Uni une nation plus productive .

Une analyse du Congrès des syndicats sur les heures de travail et la productivité a révélé que, si le personnel à temps plein du Royaume-Uni travaillait près de deux heures de plus que la moyenne de l'UE, il n'était pas aussi productif que le personnel danois qui travaillait moins d'heures dans la semaine moyenne.

Ces résultats ont suscité un intérêt pour la relation entre le nombre d'heures travaillées et la productivité - et les résultats de plusieurs études ont suggéré le concept de « temps de travail optimal ». Il s'agit d'un nombre optimal d'heures passées au travail, après quoi la productivité commence à décliner et des problèmes de santé aigus ou chroniques commencent à apparaître. Certains experts suggèrent que cela ne devrait pas dépasser 35 heures par semaine.

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Ainsi, alors que la prévalence du travail flexible et l'utilisation de technologies pour le faciliter ont apporté de nombreux avantages aux organisations, de tels changements ont également contribué à créer une culture de travail 24h / 24 et 7j / 7 - et avec elle, ce sentiment de «toujours être actif» et disponible pour prendre des appels professionnels ou des e-mails. Et, comme le montre la recherche, les employés travaillant dans de tels environnements peuvent en fait afficher des niveaux d'engagement inférieurs - ce qui, au fil du temps, pourrait réduire leur productivité.

Impact sur la santé et le bien-être

Plusieurs études ont montré que certains aspects du travail sont d'importants prédicteurs de la santé, du bonheur, de la motivation et de la satisfaction de vivre. Tout d'abord, le nombre d'heures de travail des personnes a un impact majeur sur leur [santé](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/(SICI%291099-1700(200003)16:2%3C77::AID-SMI835%3E3.0.CO;2-Z) physique et [psychologique](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/(SICI%291099-1700(200003)16:2%3C77::AID-SMI835%3E3.0.CO;2-Z) . Les preuves suggèrent également que de longues heures de travail sont associées à l' hypertension , aux maladies cardiaques et au risque de blessures et d'accidents .

D'autres études ont montré des associations entre les heures de travail et le stress, l'anxiété et la dépression. La propension à travailler de longues heures a également un effet négatif sur les relations familiales et sociales et peut aggraver les conflits familiaux.

Mais les recherches qui étudient l'impact des heures de travail sur la santé ont également reconnu comment les perceptions des gens concernant les longues heures de travail et les contraintes de temps peuvent affecter cette association négative. Le choix volontaire de travailler de plus longues heures au lieu de subir des pressions de la part de son employeur peut se traduire par de grandes différences en matière de santé et de bien-être .

Cela peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes qui travaillent de longues heures peuvent afficher un bien-être physique et psychologique moins bon que d'autres.

De longues heures peuvent être dangereuses

Il existe principalement deux motivations pour travailler de longues heures - qui ont toutes deux des influences distinctes sur la relation avec les résultats professionnels et le bien-être. Certaines personnes travaillent de longues heures, par exemple, parce qu'elles trouvent un épanouissement personnel dans leur travail. Ces personnes apprécient vraiment leur travail et tirent un sentiment de satisfaction de l'excellence.

Les employeurs et les collègues peuvent aider leurs collègues qui sont enclins au surmenage en recherchant les signes avant-coureurs de bourrage de travail

C'est différent de travailler de longues heures pour éviter la menace d'insécurité d'emploi ou les commentaires négatifs des superviseurs. Dans le premier cas, bien qu'il puisse y avoir de la pression pour faire de longues heures, c'est finalement le choix de l'employé. Il est donc peu probable que ces travailleurs subissent autant les effets néfastes de la pression et du stress au travail que ceux qui se sentent obligés de travailler plus longtemps.

Néanmoins, il y a beaucoup de cynisme au sujet des avantages de travailler des heures prolongées. Une participation excessive au travail, même si elle est agréable pour l'employé, peut conduire à la négligence dans d'autres domaines de la vie, ce qui peut nuire à la [santé, au bien-être et aux relations interpersonnelles](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/(SICI%291099-1700(200001)16:1%3C11::AID-SMI825%3E3.0.CO;2-U) .

Repérez les bourreaux de travail

Dans de nombreuses cultures, les longues heures de travail et le bourreau de travail ont des connotations positives - comme le dévouement, l'engagement et la persévérance. Mais lorsque le besoin de travail devient si excessif qu'il commence à nuire à la santé, au bonheur personnel et au fonctionnement social, il peut devenir un trouble potentiellement mortel .

Les employeurs et les collègues peuvent aider leurs collègues qui sont enclins au surmenage en recherchant les signes avant-coureurs de bourrage de travail. Des moments précis pour prendre des pauses et terminer le travail sont essentiels. Et tout le monde devrait prendre son allocation de vacances pour avoir suffisamment de temps pour se reposer et récupérer.

Bien sûr, tout cela sonne bien - mais l'insécurité de l'emploi, les pressions au travail et une atmosphère de travail trop compétitive peuvent obliger les employés à travailler de longues heures - même lorsqu'ils savent que cela nuit à leur santé.

En fin de compte, la plupart des travailleurs souhaitent aujourd'hui une vie au-delà du travail - et la recherche montre que les gens peuvent être plus productifs s'ils peuvent équilibrer leur travail et leur vie personnelle de manière plus satisfaisante. Les entreprises, par exemple, qui ont testé la semaine de travail de quatre jours ont constaté que travailler moins d'heures entraîne une augmentation de la productivité en raison de la réduction du stress des employés et d'une meilleure concentration sur les tâches de travail.

De plus, comme travailler moins signifie que les employés passeront moins de temps à se déplacer, il y a des avantages évidents pour l'économie (pensez, plus de temps pour récupérer et s'engager dans des activités de loisirs) et l'environnement de suppression d'une culture de surmenage. La conversation - Shainaz Firfiray

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l' article original ici .

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