Cet article est écrit par Myra Betron, directrice du genre pour Jhpiego, une ONG mondiale de la santé qui travaille à transformer les rôles et les normes de genre à travers le système de santé avec les agents de santé, les clients et d'autres influenceurs de la santé dans la communauté et le ménage.

Ayant grandi aux Philippines, ma mère n'a pas eu les mêmes opportunités que moi de suivre la voie qu'elle voulait, ayant grandi dans les années 80 et 90 en tant que femme aux États-Unis.

Elle excellait au lycée et au collège, mais quand elle a rencontré mon père, sa vie a pris une tout autre tournure. Il était intelligent, charmant et persistant. À l'une de leurs dates, il a forcé ma mère à coucher avec lui. Elle a épousé mon père, malgré un sentiment instinctif qu'elle ne devrait pas, car il a pris sa virginité et ma grand-mère lui a dit qu'elle devrait épouser qui que ce soit. Elle n'est jamais allée à l'école de médecine. Après avoir épousé mon père, elle a eu quatre filles, presque l'une après l'autre.

Quand mon père a commencé à la frapper, elle a gardé le silence au début, car c'était une «affaire privée». Quinze ans après le mariage, ma mère a continué à subir les abus au nom du maintien de la famille. Malgré son excellence académique, les normes de genre - les règles tacites qui régissent les attributs et les comportements qui sont valorisés et considérés comme acceptables pour les hommes et les femmes - ont prévalu.

À ce jour, son potentiel à devenir médecin (ou quoi qu'elle ait pu choisir) reste dans la catégorie de «ce qui aurait pu être» en raison de la violence sexiste, des normes sociales de pureté et de l'attente des femmes de garder la famille ensemble à tout prix.

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Les limites de l'autonomisation

Ces dernières années, la rhétorique autour de «l'autonomisation des femmes» est devenue courante et est de plus en plus promue des échelons les plus élevés du pouvoir - de Bill et Melinda Gates à Ivanka Trump.

Comme le souligne la chercheuse Kathryn Moeller dans son essai de janvier 2019 dans The New Yorker , diverses institutions telles que la Fondation Gates, la Banque mondiale et la Fondation Nike pointent toutes des données selon lesquelles les investissements dans l'éducation des femmes ont des rendements exponentiels, car les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de réinvestir leurs revenus dans la famille.

«Nous devons soutenir les femmes et leurs familles, et nous avons également besoin d'interventions pour transformer les relations patriarcales entre hommes et femmes»

Cependant, elle souligne également à juste titre que "nous devons soutenir les femmes et leurs familles, et nous avons également besoin d'interventions pour transformer les relations patriarcales entre hommes et femmes ... qui permettent à ces statistiques d'être vraies".

Je suis tout à fait d'accord pour dire que l'autonomisation des femmes au sens traditionnel ne suffit pas. Il existe d'autres variables négligées qui influencent l'engagement des femmes dans le monde et le leadership dans leur communauté:

  • Rôles, normes et attentes de genre enracinés dans ce qu'ils doivent et ne doivent pas faire dans les sphères publiques et privées
  • Égalité des chances et choix dans les rôles et la participation dans toutes les sphères de la société, y compris le ménage, la communauté, la représentation dans les institutions et le gouvernement
  • Institutions, lois et politiques qui promeuvent l'égalité des sexes.

Ma mère avait une famille de soutien qui grandissait, une excellente éducation et une excellente formation. Pourtant, les normes de genre ont permis à mon père de la maltraiter et ont convaincu ma mère qu'elle devrait se marier et rester avec lui pendant de nombreuses années. À quoi aurait ressemblé sa vie si ces normes ne l'avaient pas contrainte?

Faire sortir les femmes du hangar

Comme ma mère, des millions de femmes dans le monde n'atteignent pas leur plein potentiel parce qu'elles manquent de sécurité de base ou sont contraintes par des normes de genre qui affectent leur santé sexuelle et reproductive et leur participation à la population active.

J'ai vu d'innombrables exemples au cours des 18 dernières années de travail dans le développement international. Quand je me suis porté volontaire au Guatemala, mon mentoré ne se rendait pas souvent au travail parce que son mari la battait.

Pendant que je vivais en Tanzanie, travaillant sur un programme de prévention du VIH qui traitait des normes et des comportements masculins à l'origine du virus, tels que la violence sexiste, on m'a dit que les femmes de certaines communautés pensaient qu'elles n'étaient pas aimées si leurs maris ne les battaient pas.

«Les volontaires de la santé ont partagé des histoires de femmes isolées dans des étables à l'extérieur de leurs maisons pendant les menstruations, en raison de croyances profondément ancrées sur les conséquences religieuses»

Lors d'une récente visite au Népal, des bénévoles de la santé ont partagé avec moi des histoires de femmes isolées dans des étables à l'extérieur de leurs maisons pendant les règles, malgré les lois interdisant cette pratique, en raison de croyances profondément ancrées sur les conséquences religieuses.

En autonomisant les femmes en se concentrant uniquement sur leur santé individuelle ou leur réussite économique, nous ne reconnaissons pas les environnements sociaux complexes dans lesquels elles interagissent avec les autres et sont entravées ou influencées dans leurs actions et leurs décisions.

Comme l'a révélé un examen de l'Organisation mondiale de la santé en 2007, les programmes qui cherchent à transformer les rôles de genre et à promouvoir des relations plus équitables entre les hommes et les femmes sont plus efficaces pour obtenir les changements de comportement souhaités.

Ces interventions facilitent les dialogues réflexifs dans les groupes et les campagnes communautaires en utilisant le théâtre, les médias et d'autres activités organisées. Pourtant, peu d'initiatives de santé et de développement sont financées pour intégrer ces approches de manière significative.

Pouvons-nous nous permettre d'attendre?

L'objectif de développement durable sur l'égalité des sexes appelle à l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes et des filles d'ici 2030, un objectif noble que nous n'atteindrons jamais aux taux abyssaux d'investissement dans des programmes de santé qui cherchent réellement à transformer les normes de genre.

Alors que les institutions mondiales multi-agences telles que FP2020, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, Gavi et le Mécanisme de financement mondial ont levé des milliards de dollars pour que les donateurs luttent contre divers problèmes de santé, il n'y a pas d'organisme de financement parallèle pour s'attaquer à un déterminant clé de la santé: inégalité entre les sexes .

Certains de ces organismes ont des stratégies d'égalité entre les sexes, mais sans financement ni cibles spécifiques pour les interventions transformatrices, il n'y a pas de dents derrière eux.

Il y a quelques mois, alors que je montais à bord d'un avion pour évaluer l'un de nos programmes de lutte contre la violence sexiste au Népal, ma mère m'a envoyé un message texte disant: «Je veux vous parler de ce que Serena Williams a dit.»

Je l'ai trouvé un message plutôt cryptique, mais quand je l'ai appelée, elle m'a expliqué. "Serena Williams a dit:" Je n'attends pas qu'on me dise que je peux faire quelque chose "", a-t-elle dit d'une voix admirative qui semblait être quelque chose de très nouveau pour elle. Après près de 40 ans à être l'un de mes modèles, ma mère voit maintenant les nouvelles règles de ce que signifie être une femme dans son héros de tennis.

Ne laissons pas encore 40 ans s'écouler avant de faire de l'inégalité des sexes un problème du passé. Le moment est maintenant venu de faire de l'égalité des sexes une réalité.

Pour ce faire, nous avons besoin d'investissements significatifs dans des interventions qui modifient les normes sociales et les structures qui maintiennent ces inégalités.

Myra Betron

Crédit photo: Ninno JackJr sur Unsplash