Au sein du personnel de santé, les hommes occupent environ les trois quarts des postes de direction, mais les femmes représentent environ 70% des travailleurs dans le monde. Et tandis que les femmes dans le domaine de la santé contribuent à hauteur de 5% au produit intérieur brut mondial - 3 000 milliards de dollars chaque année - la moitié de ce travail n'est pas reconnue et n'est pas rémunérée.

C'est ainsi que les auteurs du plus récent rapport de l'OMS sur l'égalité des sexes dans le personnel de santé mondial ont été trouvés, ce qui rend la lecture sombre. Le rapport révèle que les femmes en santé mondiale sont sujettes à des inégalités persistantes entre les sexes au sein de la main-d'œuvre qui entravent leur progression de carrière, dépriment la production économique mondiale et entravent les progrès vers l'amélioration de la santé mondiale.

Mais qu'est-ce qui cause l'inégalité entre les sexes dans le personnel de santé mondial? En quoi est-ce important? Et quelles politiques pourraient le changer?

Les avantages de l'égalité

Les préjugés sexistes dans les sociétés du monde entier encouragent les hommes et les femmes à occuper des emplois différents: là où les hommes sont encouragés à occuper des postes techniques et bien rémunérés, y compris la chirurgie et la gestion, les femmes sont plutôt dirigées vers des rôles de soins moins bien payés et moins sûrs en tant qu'agents de santé communautaires, infirmières et sages-femmes.

Ces attentes sociales restreignent les choix des hommes et des femmes: «Tout comme une femme pourrait bénéficier d'un rôle de leadership, un homme pourrait bénéficier d'un rôle d'aidant», a déclaré le Dr Geordan Shannon, chercheur à l'Institute for Global Health, University College London.

L'éducation y joue un rôle important. Les filles des pays à revenu faible ou intermédiaire ont souvent du mal à suivre des études secondaires ou à fréquenter l'université, ce qui limite leur potentiel de progression vers les échelons supérieurs de la santé mondiale. Ceux qui atteignent le personnel de santé mondial formel s'exposent souvent à une peine de maternité.

Mais l'inégalité entre les sexes n'est pas uniquement due à des facteurs sociaux: à travers le monde, les droits en matière d'emploi, un salaire égal pour un travail égal et les protections contre le harcèlement sont inextricables ou inexistants dans de nombreux systèmes juridiques.

Sans réparation effective pour la violence et le harcèlement fondés sur le sexe, l'égalité salariale et la négociation collective consacrées par la loi, les femmes sont nécessairement retenues.

L'impact de ces inégalités est considérable, selon le rapport de l'OMS, impactant la qualité des soins dispensés et le potentiel économique du secteur dans son ensemble.

« L' égalité des sexes dans le personnel de santé mondial est à la fois une valeur intrinsèque et en soi, et quelque chose de plus instrumental», a déclaré Shannon. Aider les femmes à s'épanouir au sein de la population active est un impératif moral dans toute société équitable, a-t-elle soutenu, mais cela pourrait également améliorer la qualité des soins et une série d'autres résultats de développement mondial.

Selon l'OMS, l'égalité des sexes dans la santé mondiale rapporterait un triple dividende.

Premièrement, des recherches menées par le Fonds monétaire international , McKinsey et le Forum économique mondial dans d'autres secteurs ont révélé que la diversité et l'égalité des sexes au sein des effectifs s'harmonisent avec une productivité et une efficacité améliorées, ce qui, en santé mondiale, pourrait signifier des progrès significatifs vers l'objectif de l'OMS de couverture sanitaire universelle d'ici 2030.

Deuxièmement, l'amélioration des conditions de travail, de la rémunération et de la qualité de vie des femmes dans les systèmes de santé du monde - qui emploient entre elles une proportion importante de la population - pourrait faire des progrès importants vers la réalisation de l'égalité des sexes dans la société dans son ensemble.

Enfin, le secteur mondial de la santé et des affaires sociales devrait créer quelque 40 millions de nouveaux emplois d'ici 2030. Retenir ou discriminer les travailleurs qui remplissent massivement ces rôles est également un coup dur pour le développement économique mondial.

Données et décisions

Investir dans une collecte de données appropriée est le fondement d'une politique intelligente, mais de nombreux pays, en particulier dans les pays du Sud, restent largement dans l'ignorance de l'impact de l'inégalité entre les sexes au sein de leurs effectifs.

Le rapport le plus récent de l'OMS s'appuie largement sur des études menées dans le Nord mondial, dont les conclusions ne s'appliqueront probablement pas parfaitement ailleurs. Les solutions sont également susceptibles d'être différentes.

Cela dit, le manque de données n'est pas une excuse pour retarder le changement de politique, a déclaré Geordan Shannon. «Nous n'avons pas besoin d'attendre le tableau complet des preuves; nous avons suffisamment d'informations en main pour savoir que l'égalité des sexes dans le personnel de santé mondial offre d'immenses récompenses. »

Le but, selon elle et d'autres, est de cesser d'essayer de forcer les femmes à s'adapter au système de santé mondial et de commencer à faire fonctionner le système pour les femmes. Selon Roopa Dhatt, cofondatrice de Women in Global Health , «à ce jour, les politiques ont tenté de faire en sorte que les femmes s'intègrent dans des systèmes inéquitables; maintenant, nous devons réparer le système et l'environnement de travail pour créer un travail décent pour les femmes et combler les écarts entre les sexes en matière de leadership et de rémunération. »

Un domaine vital qui peut être abordé maintenant est le congé parental et les politiques de travail flexibles pour tous, a déclaré Sarah Hawkes, professeur de santé publique mondiale, UCL et co-fondatrice de Global Health 50/50 .

«Vous avez besoin de solides politiques de congé parental. Les preuves suggèrent qu'il n'est pas bon de simplement avoir l'option d'un congé de paternité payé, il y a un argument selon lequel il devrait être obligatoire, car s'il est juste partagé, les femmes en prennent la plupart », a-t-elle déclaré. Il est peu probable que le simple élargissement du congé aux hommes change radicalement lorsque les attentes sociales découragent les hommes de devenir les principaux dispensateurs de soins aux enfants.

«Vous avez également besoin de services de garde pour les personnes ayant de jeunes enfants, sinon les femmes sont souvent obligées de remplir ce rôle», a ajouté Kent Buse, Chef des orientations stratégiques de l'ONUSIDA. "Et vous avez besoin d'arrangements de travail flexibles pour tous les membres du personnel, que vous soyez un homme ou une femme, pour faciliter les soins aux enfants ou tout autre membre de la famille, ou simplement pour avoir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée", a-t-il déclaré.

À l'heure actuelle, les recherches de Global Health 50/50 ont révélé que quelque 200 grandes organisations mondiales de la santé diffèrent considérablement en termes de congé parental et de politiques de travail flexibles: la normalisation des politiques les plus progressistes contribuerait considérablement à réduire l'écart entre les sexes dans la santé mondiale.

Mettre fin au modèle mené par les hommes et les femmes est une nouvelle ère dans la lutte pour l'égalité des sexes en matière de santé. Là où les luttes précédentes se battaient simplement pour mettre les problèmes de santé des femmes à l'ordre du jour, les chercheurs soulignent maintenant la nécessité de comprendre le genre comme l'un des déterminants les plus importants de la santé, et de comprendre ce que signifie la justice de genre lorsque les femmes ne sont pas simplement les bénéficiaires des soins - ce sont la grande majorité des prestataires de santé mondiaux.

Selon Geordan Shannon, «Ce n'est pas seulement un problème féminin: c'est ce qui est le mieux pour tout le monde.» - Edward Siddons

(Crédit photo: Flickr / Ilmicrofono Oggiono)