La moitié de la population mondiale est composée de femmes, mais aujourd'hui, les femmes ne détiennent que 23% de tous les sièges dans les parlements et les sénats dans le monde. Et les derniers classements mondiaux de l'Union interparlementaire montrent que les pays qui se portent bien ne sont pas ceux auxquels on peut s'attendre.

Beaucoup de grandes démocraties de style occidental sont loin d'être au sommet. Le Royaume-Uni se classe actuellement au 39e rang mondial avec moins d'un tiers des chambres des communes et des lords étant des femmes. L'Australie se classe au 49e rang et le Canada au 62e rang, avec à la fois un peu plus du quart des femmes parlementaires. Les États-Unis se classent à la 98e place; moins d'un siège sur cinq au Congrès est actuellement occupé par des femmes.

Pourtant, certaines des données sont beaucoup plus prometteuses - et surprenantes. Dans les deux premiers pays au monde pour la représentation des femmes, le Rwanda et la Bolivie, les femmes constituent désormais des majorités parlementaires.

• Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur l' égalité des sexes .

Alors que le nombre de femmes augmente dans l'ensemble - en 2000, les femmes occupaient une moyenne mondiale de seulement 13,8% des sièges dans les deux maisons, 10% de moins qu'aujourd'hui - le rythme du changement est lent. Au taux actuel, la parité 50:50 ne sera pas atteinte avant 50 ans.

(Source: Union interparlementaire)

Le Rwanda est numéro un

Chaque année depuis 2004 , le Rwanda compte plus de femmes au Parlement que tout autre pays du monde. Au cours des quatre dernières années, elle a enregistré un record de 64% de sa chambre basse composée de femmes.

Les origines de ses chiffres élevés remontent au génocide dévastateur de 1994. On estime que 800 000 Rwandais ont été abattus en 100 jours, les tueries et l'exode ayant réduit la population d'environ un tiers.

De nombreux hommes en particulier ont été tués ou forcés de fuir, et les archives montrent qu'immédiatement après le génocide, les femmes représentaient étonnamment environ 70% de la population restante. La plupart de ces femmes n'avaient pas été éduquées et peu s'attendaient à avoir une carrière en dehors du foyer, mais les effets traumatisants du massacre ont changé considérablement les choses.

Le président Kagame a décidé que le travail des femmes serait nécessaire pour reconstruire le pays brisé et a promu de nombreuses initiatives descendantes en faveur de l'égalité à cet effet. Dans le cadre de ses efforts, la constitution de 2003 a décrété que les femmes devraient représenter 30% "des postes dans les organes de décision" , y compris les chambres législative inférieure et supérieure.

À la Chambre des députés, 24 des 80 sièges ont depuis été réservés aux femmes. Mais lors de cette première élection, les femmes ont déjà remporté beaucoup plus que le minimum qui leur avait été attribué, occupant près de la moitié de tous les sièges. Cela représentait un bond de près de 20% de la représentation politique des femmes en un an.

Étonnamment, environ un tiers des 30 premiers pays du classement mondial sont des États sortant d'un conflit, dont l'Angola, l'Ouganda, le Burundi et le Nicaragua. Des parallèles pourraient être tirés avec les sauts brutaux en matière d'égalité des sexes enregistrés en Europe après les deux guerres mondiales. Au Royaume-Uni, les femmes ont remporté le vote en 1918 après avoir occupé des emplois «masculins» pendant la Première Guerre mondiale.

(Source: Union interparlementaire)

Les pays d'Amérique latine montent dans le classement

Malgré les taux élevés de violence et de machisme en Amérique latine - elle abrite certains des taux de meurtres de femmes parmi les plus élevés au monde et moins de la moitié de sa population féminine gagne un revenu) - elle a fait de grands pas dans la direction de l'égalité dans la représentation politique.

Cette année, parmi les 10 premiers pays du monde pour la représentation des femmes au parlement, quatre viennent d' Amérique latine (Bolivie # 2, Cuba # 3, Nicaragua # 5, Mexique # 7).

En tant que région, les Amériques ont connu les plus grands changements globaux à cet égard au cours des 20 dernières années. Alors qu'en 2000 la région ne comptait en moyenne que 15% de femmes dans les chambres législatives supérieures et inférieures, elle est aujourd'hui la deuxième meilleure au monde avec près d'un législateur sur trois étant des femmes. Ces dernières années, l'Amérique latine a également eu plus de femmes présidentes que n'importe quelle autre partie du monde, bien que Michelle Bachelet du Chili soit actuellement la seule.

Ces gains parlementaires ont suivi l'introduction généralisée de quotas par sexe à partir de la fin des années 1990. Des quotas de genre pour les élections ont maintenant été adoptés par 16 pays d'Amérique latine, et la plupart sont mandatés par la loi , obligeant les partis politiques à désigner un pourcentage minimum de candidates.

L'Argentine a été une pionnière, étant la première de la région à adopter des quotas en 1991. C'était aussi la première avec une femme présidente - Isabel Péron a été élue en 1974.

Pourtant, c'est la Bolivie qui se démarque vraiment par ses progrès impressionnants dans la représentation des femmes. Alors qu'en 2000, seuls 12% des sièges parlementaires en Bolivie étaient occupés par des femmes, les femmes constituent aujourd'hui la majorité, avec 53% . Les quotas ici ont joué un rôle clair. Depuis les modifications constitutionnelles de 2010, les femmes boliviennes doivent occuper au moins la moitié de tous les postes gouvernementaux élus. Pour assurer cette parité, les listes de candidats doivent être établies en alternant femmes et hommes; le système de «fermeture éclair».

(Source: Union interparlementaire)

La région nordique toujours au sommet

Malgré ces sauts impressionnants, aucune région n'a touché la domination globale des pays nordiques. Depuis l'an 2000, la région compte régulièrement en moyenne environ les deux cinquièmes de ses législateurs étant des femmes.

Pourtant, la représentation politique des femmes n'augmente plus si rapidement. En fait, la Norvège, la Suède et le Danemark ont peu évolué au cours des deux dernières décennies.

Contrairement à l'Amérique latine, peu de pays de la région ont des quotas par sexe obligatoires. Au lieu de cela, une représentation plus égale des femmes peut être attribuée à des niveaux plus larges d'égalité des sexes dans la société. L'Islande, la Finlande, la Norvège et la Suède figurent parmi les quatre premiers du dernier Rapport mondial sur l'écart entre les sexes du Forum économique mondial, un classement des pays sur un large éventail de mesures d'égalité entre les sexes.

Une plus grande égalité dans la région découle de décennies de réformes. De solides dispositions en matière de garde d'enfants, des options de travail flexibles pour les parents et de longues offres de congé de paternité ont conduit à une très forte participation des femmes à la population active et permis à davantage de femmes d'accéder à des postes de direction . Bien qu'il n'y ait peut-être pas de quotas obligatoires pour la politique, la Norvège a également été le premier de plusieurs pays de la région à appliquer des quotas de genre pour les dirigeants du secteur privé; depuis 2008, les sociétés cotées en bourse sont tenues d'avoir 40% de chaque sexe au sein de leur conseil d'administration.

(Source: Union interparlementaire)

Un regard vers l'avenir

Bien que ces données montrent que le monde progresse dans la représentation des femmes, il reste beaucoup à faire. Les quotas, comme en Amérique du Sud, sont un mécanisme à court terme controversé mais souvent efficace pour impliquer davantage de femmes dans la sphère politique. Mais il existe de nombreuses autres voies pour améliorer l'inclusion politique, comme le montre la Scandinavie. Rendre le lieu de travail politique plus accueillant, freiner l'intimidation et la violence à l'égard des femmes politiques, et offrir plus de lieux de rencontre et de réseautage aux femmes ne sont que quelques politiques que les gouvernements pourraient utiliser.

Ce qui est clair, c'est qu'à moins que la politique ne devienne plus attrayante et n'accepte les femmes, la moitié de la population mondiale restera à moitié représentée pour les années à venir.

(Crédit photo: Flickr / La Conférence des présidents de parlement)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co