Cet article est rédigé par Alexandra Nastase et Ben French, spécialiste senior en gouvernance et directeur des consultants d'Oxford Policy Management

Tous les gouvernements utilisent une expertise externe: pour les ressources, les connaissances ou lorsqu'ils cherchent une nouvelle perspective.

Les relations entre un gouvernement et un conseiller externe sont souvent très productives. Cependant, ils peuvent également être un désastre lorsque le conseiller ne parvient pas à fournir ce dont les gouvernements ont besoin. La mise en place de ces relations est en fin de compte le devoir du fonctionnaire envers le contribuable.

Au cours de la dernière décennie, nous travaillons avec les gouvernements du monde entier pour résoudre divers problèmes de gouvernance du secteur public. Nous avons observé les défis liés à la gestion des attentes autour de ce qui peut être livré. Nous savons également que les solutions miracles promises aux gouvernements fonctionnent rarement, même si elles peuvent sembler politiquement attrayantes pour les politiciens et les fonctionnaires.

Cet article s'appuie sur notre expérience pour décrire les options d'assistance technique disponibles, ainsi que souligner leurs limites et suggérer comment les surmonter.

Au fil du temps (en fait depuis les années 1950 environ), le «quoi» des demandes des consultants des gouvernements est devenu plus vague et plus difficile à réaliser. Cela crée des problèmes sur toute la ligne, à la fois avec la manière dont les solutions sont conçues et mises en œuvre par les consultants, et comment celles-ci sont approuvées et transmises aux gouvernements.

Pour comprendre l'ampleur de ce qui manque actuellement, soyons clairs sur le début et la fin du rôle d'un conseiller externe. Tracer une ligne en dessous peut aider les fonctionnaires à comprendre ce qu'un conseiller externe est là pour faire, non seulement pour qu'ils puissent décider ce qu'ils veulent vraiment d'eux, mais aussi pour les obliger à rendre des comptes s'ils échouent.

Ce que nous encourageons les fonctionnaires à faire, c'est de se concentrer sur le défi politique qu'ils tentent de relever et de faire correspondre ce défi à la bonne solution de conseil

Si vous êtes un fonctionnaire travaillant dans un pays à revenu faible ou intermédiaire de la tranche inférieure, cela est particulièrement pertinent. Le problème des demandes et attentes vagues est particulièrement aigu pour ces gouvernements, car leur accès à des conseils externes est souvent soutenu par les partenaires au développement. Plus il y a de partenaires ajoutés à la relation gouvernement-conseiller, plus la responsabilité du résultat est diluée.

Ce que nous avons constaté, c'est que tout le soutien externe aux gouvernements tombe dans l'une des trois catégories. D'une manière générale, ces catégories classent les conseillers en «acteurs», «partenaires» et «facilitateurs». Une fois que vous savez lequel vous avez besoin, vous pouvez simplement les approcher sans avoir besoin de chercher plus loin.

Les pratiquants

Les conseillers, en tant qu'acteurs, remplissent une fonction distincte pour le gouvernement. Un exemple de ce type de soutien est un organisme de conseil chargé de développer un nouveau système informatique pour un service gouvernemental. Dans certains cas, il peut y avoir un plan pour que le gouvernement reprenne cette activité lorsqu'elle sera terminée. Cela signifie que le gouvernement maintiendra le système informatique développé par un conseiller externe. Dans d'autres cas, on peut s'attendre à ce que le conseiller externe continue de jouer un rôle dans la maintenance ou la mise à niveau de ce système.

Dans certains des pays à revenu faible et intermédiaire dans lesquels nous travaillons, nous avons constaté qu'une grande partie de ce soutien consultatif persiste beaucoup trop longtemps, ce qui entraîne une dépendance néfaste des gouvernements vis-à-vis de leurs conseillers externes. Ce résultat est préjudiciable car tôt ou tard, il commence à éroder la capacité actuelle de ce gouvernement. C'est particulièrement dommageable si un gouvernement est déjà sujet à des dysfonctionnements et où la cohérence interne et la motivation sont déjà faibles.

Les partenaires

Les conseillers en tant que partenaires désignent le type de conseiller qui travaille avec les représentants du gouvernement pour concevoir et développer la politique, ainsi que pour soutenir sa mise en œuvre. Obtenir un soutien supplémentaire de partenaires - tels que des experts en assurance maladie pour élaborer, par exemple, une politique sur la manière dont un pays devrait financer les soins de santé - est d'une aide particulière pour les fonctionnaires des gouvernements qui manquent d'expérience dans un domaine spécifique. La principale différence entre les acteurs et les partenaires est que les partenaires se concentrent sur la préparation des gouvernements à prendre le relais du soutien extérieur après la mise en place d'une politique.

À moins que les rôles et les processus ne soient bien définis, les conseillers peuvent devenir des acteurs clés à la fois dans la conception des politiques et dans leur exécution. Cela menace la souveraineté de l'État, qui, bien que cela ne soit pas évident pour la population en général, érodera le pouvoir de décision du gouvernement de l'intérieur.

Facilitateurs

Les conseillers en tant que facilitateurs font référence à un conseiller dont le travail consiste à créer les conditions d'une conversation qui, espérons-le, fera avancer le changement. Ils ne sont pas là pour «faire» quoi que ce soit, ni nécessairement conseiller. Leur rôle est plutôt de permettre le changement en s'appuyant sur les connaissances et l'expertise du représentant du gouvernement. Un animateur sondera, encadrera et engagera les représentants du gouvernement dans une discussion pour réduire leurs priorités. Ensuite, ils aideront les gouvernements à naviguer dans un programme de réforme, en abordant dans le processus les défis de la phase de mise en œuvre. Là où le gouvernement dispose de suffisamment de temps et de capacités, ce type de soutien peut conduire à une transformation du mode de fonctionnement d'un gouvernement.

Plus les fonctionnaires sont clairs sur le type de soutien dont leur gouvernement a besoin, plus leur retour sur investissement est élevé et plus les contribuables et la population dans son ensemble en bénéficieront plus longtemps.

Mais méfiez-vous. Trop souvent, comme préparatoire, facilitantes mascarades de soutien et de conseil quand il est en fait de faire le travail pour vous. Cela se produit lorsque les gouvernements demandent un facilitateur, mais font face à des pressions politiques pour obtenir des résultats rapides. Une pression de ce genre concentre naturellement l'esprit des fonctionnaires sur des solutions à court terme, et passe ainsi à côté de l'objectif de transformation à long terme.

Nos conseils

Ce que nous encourageons les fonctionnaires à faire, c'est de se concentrer sur le défi stratégique qu'ils tentent de relever et de faire correspondre ce défi à la bonne solution de consultation. Avez-vous besoin de quelqu'un pour faire quelque chose? Avez-vous besoin d'un partenaire pour développer une politique? Ou cherchez-vous à faciliter un changement dans votre façon de fonctionner? Dans chaque cas, des conseils et un soutien différents sont nécessaires.

Plus les fonctionnaires sont clairs sur le type de soutien dont leur gouvernement a besoin, plus leur retour sur investissement est élevé, et plus les contribuables et la population dans son ensemble en profiteront plus longtemps. - Alexandra Nastase et Ben French

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(Crédit photo: Unsplash)

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