Cet article est rédigé par Quratulain Fatima, fonctionnaire pakistanaise et co-fondatrice de l'organisation de défense Women4PeaceTech.

Le changement est un processus et ce n'est pas facile.

Alors que la pandémie nous a tous obligés à adopter de nouvelles habitudes et modes de vie, je suis isolée dans ma maison en train de lire sur «comment l'isolement lié à Covid a augmenté les cas de violence domestique des femmes». En lisant cela, mon esprit est retourné à 2012 et à une initiative que j'ai contribué à lancer, pour créer des parcs réservés aux femmes avec l'aide de la communauté locale pour faciliter la vie des femmes.

Tout a commencé lorsque j'ai été nommé administrateur de la quatrième plus grande ville du Pakistan, Rawalpindi, et que j'ai été approché par les femmes de la région qui avaient désespérément besoin d'un espace sûr . Même avant que Covid ne frappe, les femmes au Pakistan ne se sentaient pas en sécurité dans la plupart des espaces publics, car ceux-ci sont dominés par les hommes et la culture est hautement patriarcale. Ils ont soif d'espaces sûrs, et cette demande est difficile à satisfaire car l'élaboration des politiques au Pakistan n'est malheureusement pas axée sur les femmes.

Il n'y avait pas de fonds au gouvernement pour de tels espaces. Nous avons dû sortir des sentiers battus. En outre, les représentants du gouvernement n'étaient pas très ouverts à la collaboration avec la communauté locale. Certains de ces fonctionnaires estiment que cela menace leur sphère d'influence, d'autant plus que le Pakistan est un pays où les pratiques gouvernementales sont généralement opaques. En d'autres termes, j'avais du pain sur la planche.

Les solutions gratuites sont toujours populaires

Ma première étape a été d'évaluer le besoin. Ainsi, mon équipe principale de cinq personnes et moi avons élaboré un plan pour organiser des réunions avec des femmes de la communauté afin de comprendre leurs besoins. Je suis toujours convaincu que la communauté sait ce qui est dans son meilleur intérêt et que le gouvernement doit parfois simplement les soutenir. Après avoir rencontré de nombreuses femmes de la région, ils ont suggéré que nous pourrions peut-être utiliser les terrains de l'école publique comme parcs réservés aux femmes le soir.

Le gouvernement a dû s'adapter à la communauté locale et prendre en compte les femmes qui n'ont jamais eu voix au chapitre dans le processus décisionnel, et commencer à les considérer comme des participantes actives dans un processus d'innovation.

Cependant, comme toujours, il y avait une grande quantité de paperasse impliquée pour obtenir l'autorisation d'utiliser le terrain. Convaincre les décideurs politiques d'écouter même l'idée n'a pas été facile. Mais les gouvernements adorent les idées où aucun argent n'est nécessaire. Nous l'avons donc encadré avec un slogan de «parcs gratuits réservés aux femmes» et l'avons présenté comme une idée qui rehausserait la réputation du gouvernement parmi le public. Le chemin du succès est devenu facile.

Nous, l'administration locale, avons pu obtenir la permission des décideurs pour utiliser les terrains de l'école. Mais nous devions convaincre plus que de simples décideurs - les écoles étaient également inquiètes; ils ont fait beaucoup d'efforts pour entretenir les terrains et ne voulaient pas qu'ils soient jonchés. Pour répondre à cette préoccupation, l'administration locale, les femmes de la communauté locale et les autorités scolaires se sont rencontrées à quelques reprises et ont rédigé un code de conduite d'un commun accord. Cela a mis la responsabilité de la propreté sur les femmes utilisant les terrains. Il a également été décidé qu’une force de volontaires de la communauté des femmes serait chargée d’appliquer le code de conduite.

La collaboration du gouvernement avec les communautés peut parfois être frustrante car il n'est pas facile de mettre toutes les parties prenantes sur la même longueur d'onde. Le gouvernement a dû s'adapter à la communauté locale et prendre en compte les femmes qui n'ont jamais eu voix au chapitre dans le processus décisionnel, et commencer à les considérer comme des participantes actives dans un processus d'innovation. La communauté locale a également dû adapter ses attitudes à un gouvernement dont elle se méfiait généralement. Cela a pris du temps mais la collaboration a commencé à prendre forme.

Décisions pour et par la communauté

Un autre problème est venu des hommes influents de la région, beaucoup ont exprimé leur malaise et leur colère à l'idée de donner aux femmes des espaces pour sortir de la maison. Il existe une croyance générale dans la culture locale selon laquelle la place d'une femme chaste est dans la maison, et elle ne doit pas en sortir sans un besoin pressant.

C'était un obstacle difficile à surmonter. Mais nous avons trouvé le soutien des femmes plus âgées de la communauté. Fait intéressant, culturellement, les femmes plus âgées telles que les grands-mères et les mères peuvent avoir une influence sur les hommes de la famille. Ces femmes âgées ont clairement indiqué qu’elles et les jeunes femmes et enfants avaient besoin d’espaces sûrs pour se détendre et se divertir afin de bien gérer leur maison. Une fois que ce message est passé, une grande partie de la résistance s'est calmée.

Un point clé à retenir est que le fait de garder la communauté impliquée dans la prise de décision et de se renseigner sur la vraie situation sur le terrain renforce la confiance entre la communauté et les décideurs.

Il a fallu plus d'un an à l'administration locale pour parcourir les différentes étapes et enfin lancer l'initiative des parcs réservés aux femmes. C'était gratuit, géré par la communauté et durable. Non seulement cela s'est-il maintenu, mais assez rapidement, nous avons pu créer davantage d' espaces sûrs pour les femmes dans la ville.

Cet exercice a été une leçon de leadership participatif où nous avons pris des décisions pour et par la communauté en tant que facilitateurs. Un point clé à retenir est que le fait de garder la communauté impliquée dans la prise de décision et de se renseigner sur la situation réelle sur le terrain renforce la confiance entre la communauté et les décideurs. Cela m'a également fait prendre conscience de la nécessité d'élaborer des politiques axées sur le genre et j'ai également pu utiliser mon expérience dans d'autres projets axés sur le genre. - Quratulain Fatima

Le lieutenant d'aviation Quratulain Fatima est le cofondateur de Women4PeaceTech et un praticien des politiques travaillant de manière intensive dans les zones rurales et en proie à des conflits du Pakistan avec un accent sur le développement inclusif de genre et la prévention des conflits. Elle a été boursière Aspen New Voices 2018. Suivez-la sur Twitter, @moodee_q.

(Crédit photo: Unsplash)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous