Cet article est rédigé par Malado Kaba, première femme ministre de l'Économie et des Finances de la République de Guinée et fondatrice de Falémé Conseil, cabinet de conseil basé en Guinée. Elle fait partie de la cohorte inaugurale de l'Initiative Amujae, le programme phare du Centre présidentiel Ellen Johnson Sirleaf pour les femmes et le développement.

Nous sommes censés considérer les secteurs public et privé comme un couple étrange - peut-être encore plus dans les pays en développement.

Tant de débats politiques houleux sont, après tout, le résultat de frictions entre les deux. Et pourtant, ces dernières années, cette friction a commencé à se refroidir. Le couple étrange commence peut-être le tango.

La pandémie de Covid-19 a provoqué un virage décisif vers la collaboration public-privé. Les entreprises ne peuvent pas prospérer sans une société déjà florissante, et commencent donc à reconnaître qu'en temps de crise, les intérêts privés et publics ne sont pas seulement liés mais étroitement liés. Les entreprises peuvent quant à elles faire beaucoup pour avoir un impact social positif. La meilleure façon d'y parvenir de nos jours est de travailler avec les gouvernements et d'appliquer leurs forces dans la fourniture de biens et de services.

Le secteur privé doit donc imiter ce que je suggère ici sont les trois principaux atouts du gouvernement: la capacité de réunir des partenaires, d'avoir une vision à long terme et de se concentrer sur un impact social de grande envergure.

Le pouvoir de se réunir

La capacité du gouvernement à réunir plusieurs parties prenantes à différents niveaux et dans différents secteurs permet d'atteindre un niveau de coopération rarement exploré dans le secteur privé, ce qui favorise la concurrence. Permettez-moi de vous en donner un exemple en action.

Au début de la pandémie, quatre opérateurs de réseaux mobiles africains se sont associés à 36 gouvernements africains et à la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique pour lancer la Plateforme de communication et d'information en Afrique (ACIP) , un outil mobile gratuit qui fournit au public conseils de santé à plus de 600 millions d'utilisateurs.

La capacité des gouvernements à avoir une vision à long terme peut avoir un impact positif sur plusieurs secteurs ainsi que sur des millions de vies

La nature du gouvernement lui donne quant à elle une vision macroéconomique de l'économie. Mis à part les cycles électoraux, cela signifie que les gouvernements (en particulier ceux des économies en développement) réussissent mieux à atteindre les objectifs de développement nationaux et internationaux à long terme. Plutôt que de poursuivre un objectif de profit annuel, les gouvernements travaillent à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD), tels que l'élimination de la pauvreté, l'amélioration de l'industrie et des infrastructures et la réduction des inégalités.

La capacité des gouvernements à avoir une vision à long terme peut avoir un impact positif sur plusieurs secteurs ainsi que sur des millions de vies. Rassembler plusieurs secteurs autour d'un objectif commun est le moyen le plus efficace de promouvoir l'inclusion et de progresser. Certes, les élections peuvent perturber la mise en œuvre des politiques publiques, mais les objectifs fondamentaux et primordiaux de soutenir une population et de favoriser la croissance économique restent les mêmes.

J'ai travaillé dans le secteur public, privé et du développement, et j'ai vu ces forces en action. Plus important encore, j'ai vu comment ils peuvent bénéficier directement aux entreprises.

Lorsque j'ai été ministre de l'économie et des finances de la Guinée de 2016 à 2018, le pays était confronté à une énorme dette intérieure publique, représentant environ 15% du produit intérieur brut (PIB) en 2018. C'était un peu inhabituel, car les pays ont tendance à ont une dette extérieure plus élevée. Un audit réalisé peu de temps avant ma prise de fonction a révélé que le gouvernement n'avait pas remboursé une longue liste de prestataires du secteur privé, dont plus de la moitié étaient commerciaux (biens et services, ainsi que dépenses en capital). Cela créait un effet d'entraînement potentiellement grave sur l'économie nationale.

Le gouvernement n'ayant pas payé ces entreprises, elles n'ont pas été en mesure de rembourser les prêts aux banques commerciales, ce qui a augmenté le nombre de créances douteuses détenues par ces institutions. Cela a à son tour eu un impact négatif sur la liquidité des banques, ce qui signifie qu'elles étaient moins disponibles pour prêter aux entrepreneurs, réduisant ainsi les opportunités de croissance inclusive et de création d'emplois. Si nous n'avions pas réussi à résoudre ce problème, les banques se seraient finalement vu refuser la possibilité d'opérer en Guinée.

Cela aurait également considérablement retardé le développement de la Guinée.

Jouant avec la première force du gouvernement, j'ai fait appel à l'Association professionnelle des banques (APB) pour une réunion. Ensemble, nous avons discuté de la manière de gérer la dette du gouvernement, ce qui allégerait la pression sur les banques ainsi que sur les entreprises locales endettées. Nous avons travaillé avec l'APB pour développer deux listes: l'une des fournisseurs à qui l'État devait de l'argent et l'autre des entreprises qui avaient des prêts en cours auprès des banques. En recoupant ces listes, le gouvernement pourrait cibler et hiérarchiser leurs paiements aux prestataires qui peinaient à rembourser leurs prêts bancaires, ce qui aiderait les banques à réduire leur volume de créances douteuses.

Cela signifiait que certaines de ces entreprises pouvaient créer de la richesse et employer des gens. Les banques ont quant à elles été en mesure d'accorder davantage de prêts aux entrepreneurs. Ensemble, ces deux effets ont amélioré la confiance entre le gouvernement et le secteur privé . Nous avons montré aux fournisseurs que nous priorisions les impayés, et nous avons montré aux banques que nous comprenions également leur position.

La longue vue

La capacité du gouvernement à avoir une vision plus large de la voie à long terme d'un pays signifiait qu'il était idéalement placé pour gérer le problème. En réunissant plusieurs parties prenantes, le gouvernement a pu faire d'une pierre deux coups.

La réduction du niveau de la dette intérieure a contribué à rendre l'économie guinéenne plus robuste et résiliente.

Aujourd'hui plus que jamais, le secteur privé reconnaît la nécessité pour les entreprises de prendre davantage en compte l'impact environnemental, social et de gouvernance d'entreprise (ESG) de leurs activités, et de chercher activement à générer des rendements sociaux positifs.

Pour revenir une fois de plus sur la pandémie de Covid-19, des collaborations similaires se sont avérées tout aussi bénéfiques. Les gouvernements de pays comme l'Afrique du Sud et le Rwanda ont été en mesure de réunir des acteurs privés et du tiers secteur pour combler les lacunes en matière de financement, de compétences, d'expertise et de réseaux, avec des résultats positifs.

Le gouvernement rwandais a aidé le secteur privé du pays à produire des équipements de protection individuelle (EPI) essentiels et a travaillé avec la Chambre du tourisme pour louer des hôtels comme centres d'isolement. En Ouganda , le gouvernement a travaillé avec les opérateurs mobiles pour rendre les services plus abordables pour les consommateurs. Mes propres efforts en Guinée ont aidé à connecter de jeunes développeurs technologiques au financement d'une application qui améliorait la recherche des contacts Covid-19. Tous ces efforts ont favorisé des solutions commerciales innovantes et empêché le retour en arrière des indicateurs de développement humain pendant la pandémie.

Créer un impact

Pourtant, même avant la pandémie, les entreprises commençaient à s'intéresser davantage à l'impact de leurs décisions sur le monde. Plus que jamais, le secteur privé reconnaît la nécessité pour les entreprises de prendre davantage en compte l'impact environnemental, social et de la gouvernance d'entreprise (ESG) de leurs activités, et de chercher activement à générer des rendements sociaux positifs.

Comme je l'ai dit au début de cet article, nous assistons peut-être au début d'une relation plus harmonieuse entre le gouvernement et l'entreprise privée. Si cette relation doit durer au-delà de la pandémie de Covid-19, les deux secteurs devront montrer la volonté d'apprendre les uns des autres.

Comme tout bon couple, apprendre le tango. - Malado Kaba

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(Crédit photo: Unsplash)