Cet article est rédigé par Sabs Quereshi, associé principal en santé publique chez Hagerty Consulting et conseiller principal en santé publique pour l'État de Californie. Ancien conseiller de l'USAID et de l'ONU. Les opinions sont celles de l'auteur uniquement

Alors que je réfléchis aux changements que 2021 pourrait apporter, deux vieux adages me viennent à l'esprit.

Le premier est: "Tout le monde pense à changer le monde, mais personne ne pense à se changer." La seconde est peut-être moins clichée: «Ne doutez jamais qu’un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde.»

Ensemble, ces déclarations englobent certains des plus grands défis auxquels les États-Unis sont actuellement confrontés (mais pas exclusivement) dans la bataille pour battre Covid-19.

Il y a actuellement une crise de confiance en Amérique autour de la crédibilité de l'information publique. Les citoyens se méfient de plus en plus de ce qu'ils lisent en ligne, que ce soit à propos de l'élection présidentielle de l'année dernière ou du déploiement des vaccins cette année.

Alors que de nombreux citoyens américains ont hâte de recevoir leurs vaccins, un nombre croissant se méfie de l'efficacité du vaccin , ainsi que du programme national pour l'administrer.

On pourrait penser qu'une médecine révolutionnaire, développée à un rythme révolutionnaire pour protéger toute une population contre un virus mortel, serait un motif de célébration. Ayant travaillé dans le secteur de la santé publique et humanitaire pendant près de 15 ans, aux États-Unis et à l'étranger, je le fais certainement.

Pourtant, j'ai été choqué d'apprendre que dans mon propre pays, les taux d'acceptation des vaccins sont à un niveau historiquement bas - 14% parmi les Afro-Américains et 60% des Américains blancs et à revenu élevé . Les associations émotionnelles, plutôt que les données scientifiques, influencent de plus en plus les décisions des Américains ordinaires. Cela laisse les États-Unis exposés à un autre pic d'infections.

Au cours des 12 derniers mois, les médecins et les responsables du gouvernement américain ont systématiquement omis de regrouper les informations publiques sur Covid-19 d'une manière qui reconnaît la méfiance inhérente aux gens.

La méfiance à l'égard des programmes médicaux de masse parmi les minorités raciales aux États-Unis n'est pas sans précédent (voir l' expérience de Tuskegee sur la syphilis , menée entre 1932 et 1972). Les Afro-Américains continuent de recevoir des soins de santé inférieurs à la moyenne, ainsi qu'un sous-diagnostic régulier de problèmes de santé graves. Là où la confiance dans les soins de santé de base souffre, la confiance dans les régimes nationaux diminue pratiquement.

Ce qui rend encore plus difficile pour les Américains de faire confiance à des sources crédibles d'informations sur la santé publique, c'est le modèle commercial des médias sociaux, qui fait correspondre le contenu aux habitudes cognitivo-comportementales des consommateurs. Cela réduit considérablement la probabilité que l'utilisateur voie des informations qui vont à l'encontre de ses convictions, sans parler de la désinformation. En bref, la distribution numérique rend les gens à la fois moins disposés et moins capables de se changer pour changer le monde qui les entoure.

Mais ce n'est pas tout ce qu'il y a dans l'histoire. Au cours des 12 derniers mois, les médecins et les responsables du gouvernement américain ont systématiquement omis de regrouper les informations publiques sur Covid-19 d'une manière qui reconnaît la méfiance inhérente aux gens. Il ne faut donc pas nous surprendre que le fossé entre le gouvernement et le peuple américain ne semble que s’élargir.

Les fonctionnaires devraient déjà connaître ces défis, mais que doivent-ils faire pour y remédier?

Le playbook

Croyez-le ou non, il y a un livre de jeu vers lequel se tourner et s'adapter à la situation même dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Lors de l'épidémie d'Ebola de 2014, toutes les recommandations de santé publique et les efforts de vaccination étaient accompagnés de stratégies d'information adaptées et culturellement sensibles, utilisant les langues locales et reflétant les normes et particularités culturelles. Cette approche découle de ce que l'on appelle la [théorie du changement](https://en.wikipedia.org/wiki/Theory_of_change#:~:text=Theory%20of%20Change%20(ToC%29%20is,backward%20to%20identify%20necessary%20preconditions.) .

Cet effort a nécessité des centaines de messagers de confiance, d'experts en santé publique et d'anthropologues pour créer des messages ciblés axés sur l'impact, la transparence et, en fin de compte, le changement de comportement.

En tant que fonctionnaire, vous craignez peut-être que, aussi nécessaire soit-il de rétablir la confiance du public, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs, il est déjà tard dans la partie.

Ces équipes ont progressivement instauré la confiance, des communautés de Sierra Leone à la République démocratique du Congo (RDC). Il est à noter que l'épidémie d'Ebola s'est produite en Sierra Leone à peine une décennie après une guerre civile brutale, qui a laissé dans son sillage une république constitutionnelle très fragile.

En 2016, j'ai passé beaucoup de temps à extraire les éléments cruciaux de ces initiatives, qui ont fini par arrêter la propagation d'Ebola. En RDC et au Soudan du Sud, mon équipe et moi avons collaboré avec des agents communautaires locaux pour diffuser des informations sur la sécurité publique aux populations locales.

Nous avons utilisé la technologie mobile, les stations de radio locales (l'une des rares sources d'information auxquelles font confiance la diversité des tribus et des populations du pays), ainsi que des centaines d'églises où les ministres et les chefs religieux ont servi de pont pour une variété de congrégations.

Je crois que ces mêmes approches peuvent être mises en œuvre maintenant aux États-Unis. Voici trois façons de procéder:

Messagerie

En utilisant l'engagement communautaire, la mobilisation sociale et les stratégies de communication stratégique pour le changement de comportement (CCSC) pour associer toute la santé publique aux recommandations de vaccination nécessaires. Le travail de CCSC vise à engager les enfants, les familles et les communautés à exercer leurs droits et à débloquer des solutions qui créeront des changements pour une cause sociale.

Renforcement de la confiance

Rétablir la confiance aux États-Unis nécessite de canaliser le message que les gens ont besoin d'entendre à travers des personnes avec lesquelles ils sont familiers et se sentent en sécurité. Dans une étude sur le VIH menée aux États-Unis entre 2012 et 2016, des interventions similaires dans les salons de coiffure locaux ont réduit la propagation du VIH là où les stratégies initiales ont échoué. Des exemples plus récents pourraient inclure le financement par le Budweiser Superbowl, l'utilisation des églises noires et des podcasts Latinx pour la sensibilisation et la communication sur les vaccins.

Progrès technologique

En analysant en détail les données sur l'impact des informations sur les vaccins et si l'hésitation ou la méfiance des gens peuvent être inversées. Ceci est important, car les États-Unis entrent dans les phases deux et trois du déploiement des vaccins Pfizer et Moderna. Les progrès technologiques, tels que l' IA et l'apprentissage automatique , peuvent aider à accélérer ces efforts. Un exemple de ceci est Humanise AI , un chatbot qui fournit une communication directe avec de grandes populations traversant les divisions linguistiques et culturelles.

En tant que fonctionnaire, vous craignez peut-être que, quelle que soit la nécessité de rétablir la confiance du public, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs, il est déjà tard dans la partie. C'est une inquiétude raisonnable. Le rattrapage prendra sans aucun doute du temps et beaucoup d'efforts. Cela exigera l'adhésion des dirigeants du gouvernement, ainsi que des milliers de travailleurs de première ligne et de défenseurs épuisés.

Maintenant que je repense à ces deux adages mentionnés au début, peut-être que leur sentiment partagé de créer un changement radical est moins pertinent pour l'année à venir que celui de simplement donner une chance aux gens.

Après tout, c'est là que commence la confiance. Cela ne peut se faire sans rencontrer les individus dans les lieux où ils vivent, à leurs conditions, et en construisant un réseau suffisamment solide pour résister à la prochaine crise nationale. - Sabs Quereshi

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(Crédit photo: Unsplash)

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