Cet article est rédigé par Alanna Markle, analyste junior en prospective stratégique, au nom de l' Unité de prospective stratégique de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) .

Pensez à vous-même en janvier 2020. Qu'avez-vous appris depuis que vous n'auriez pas cru possible alors?

Des crises comme la pandémie de coronavirus nous obligent à reconnaître l'incertitude en nous tirant hors du confort de notre avenir attendu. Pourtant, l'incertitude sur l'avenir est endémique à la prise de décision, même dans les meilleures conditions. Dans un environnement qui récompense des réponses claires et des actions décisives, reconnaître l'incertitude peut sembler une menace, mais il est essentiel de faire de la place pour l'exploration de l'incertitude pour l'élaboration de politiques responsables.

De nombreux gouvernements ne parviennent pas à se préparer et à réagir à des développements inattendus, sans précédent ou non conventionnels. L'une des raisons est que les incertitudes et les hypothèses qui sous-tendent la prise de décision gouvernementale sont souvent ignorées ou inexplorées. En conséquence, les stratégies poursuivies par les gouvernements peuvent ne pas fournir les résultats souhaités - ou même s'avérer contre-productives - si les hypothèses sur lesquelles ces stratégies sont fondées se révèlent incorrectes.

Identifier ce problème est facile. Mais que peuvent faire les fonctionnaires à ce sujet?

La prospective stratégique est une approche visant à renforcer la prise de décision face à l'incertitude. Il est basé sur le principe que l'élaboration de politiques responsables et efficaces nous oblige à examiner et à nous préparer à un large éventail de développements futurs possibles et à leurs implications.

Les étapes initiales suivantes peuvent renforcer la capacité de prévision stratégique et aider les fonctionnaires à reconnaître et à surmonter l'incertitude.

1. Former une image mentale plus complète et flexible de l'avenir en demandant: quelles tendances et quels premiers signaux de changement se profilent à l'horizon?

La prospective commence par le balayage d'horizon. Considérons d'abord les tendances à long terme, à grande échelle et bien démontrées, qui ont des origines dans le passé, tout en reconnaissant qu'elles peuvent ou non continuer. Ensuite, regardez au-delà des tendances passées et recherchez les signaux faibles de changement nouveau ou émergent. Les signaux faibles sont des changements observés dans le présent qui, s'ils se développaient, pourraient avoir un impact surprenant ou significatif.

Discuter de l'avenir en tant qu'espace où de multiples alternatives sont possibles nous permet d'identifier les implications sur la façon de concevoir des politiques qui peuvent résister à une gamme de conditions futures

2. Formulez des hypothèses de manière explicite en demandant: quelles sont les attentes communes concernant l'avenir du domaine politique ou de la question à l'étude?

Rendre les hypothèses sous-jacentes explicites crée une ouverture pour les contester. Les analyses, politiques, débats, médias et discussions internes actuels révèlent des hypothèses communément admises qui façonnent les attentes. Il est important de faire émerger les hypothèses auxquelles on croit, ainsi que celles sur lesquelles on est sceptique.

3. Dériver les incertitudes clés des hypothèses en demandant: quelle serait l'antithèse à cette hypothèse?

Identifiez les positions contradictoires ou aberrantes par rapport aux hypothèses courantes et déterminez s'il existe des preuves de leur plausibilité. Une incertitude clé est celle où il y a un désaccord important et une grande divergence de vues parmi des observateurs bien informés sur ce qui pourrait arriver à l'avenir. Pour être pertinentes pour la politique, les incertitudes clés doivent avoir un niveau potentiellement élevé d'influence sur son domaine politique, directement ou indirectement. Ils doivent également avoir plusieurs voies logiques et être soutenus par des signaux de changement par rapport au présent.

4. Utilisez les incertitudes clés pour élaborer de multiples voies futures en vous demandant: quelles évolutions plausibles pourraient découler de cette incertitude?

Discuter de l'avenir en tant qu'espace où de multiples alternatives sont possibles nous permet d'identifier les implications sur la façon de concevoir des politiques qui peuvent tenir dans une gamme de conditions futures. Les développements plausibles peuvent prendre la forme de questions «et si» qui adoptent un côté ou une perspective sur une incertitude clé. Utilisez des signaux faibles pour ancrer le futur imaginé à une réalité actuellement observable.

La prospective stratégique est nécessairement une activité collaborative; des informations précieuses peuvent être obtenues grâce à des ateliers et à d'autres processus participatifs qui créent une interaction entre plusieurs perspectives différentes

5. Tenez compte des effets en cascade des développements plausibles par le biais d'énoncés «si-alors».

Commencez par une simple déclaration «si-alors» de la forme «Si ce développement plausible se produisait, alors cela pourrait conduire à…» Ensuite, prenez votre réponse et répétez le processus pour explorer les éventuels impacts de deuxième et troisième ordre, en cascade plus loin dans le futur. Invitez-vous à explorer les conséquences potentielles dans plusieurs domaines problématiques. Les organigrammes et les outils de cartographie mentale peuvent être utiles dans ce processus.

6. Explorer les implications stratégiques en demandant: quels nouveaux défis et opportunités pourraient émerger pour les décideurs politiques dans chacun de ces futurs plausibles?

Le but ultime de cet exercice est de révéler de nouveaux défis et opportunités qui pourraient autrement passer inaperçus, et de créer un espace propice pour les idées et les innovations en réponse. De cette manière, la prospective devient stratégique. Réfléchissez à la façon dont les plans ou objectifs actuels pourraient être invalidés si les hypothèses s'avèrent fausses. Utilisez la reconnaissance de l'incertitude pour stimuler une réflexion plus créative sur les solutions. Développer des stratégies «sans regret» qui répondent positivement à de multiples développements plausibles. Récoltez les implications pratiques pour les programmes de travail à venir.

Bien qu'il soit utile de suivre les étapes ci-dessus seul en tant qu'analyste individuel, nous vous encourageons à inclure vos collègues dans le processus. La prospective stratégique est nécessairement une activité collaborative; des informations précieuses peuvent être obtenues grâce à des ateliers et à d'autres processus participatifs qui créent une interaction entre de multiples perspectives différentes.

L'Unité de prospective stratégique de l'OCDE aide les gouvernements à mieux anticiper et se préparer à un avenir incertain et turbulent, en mettant un accent particulier sur les questions transversales à moyen et long terme. Pour en savoir plus sur la manière dont nous pouvons aider à renforcer les processus d'élaboration des politiques dans votre gouvernement ou organisation, visitez notre site Web ou contactez-nous à foresight@oecd.org . - Alanna Markle

Le document de juin 2020 intitulé «Strategic Foresight for the Covid-19 Crisis and Beyond: Use future thinking to design better public policies» démontre l'utilisation de la prospective stratégique dans le contexte de la pandémie de coronavirus. Vous êtes invité à soumettre des incertitudes clés et des développements plausibles pour une deuxième version du document jusqu'au 30 septembre 2020 (e-mail alanna.markle@oecd.org).

(Crédit photo: Unsplash)