Cet article est écrit par Natalia Domagala, qui travaille sur la politique d'éthique des données au Government Digital Service au Royaume-Uni. Les opinions et opinions contenues dans cet article sont personnelles et ne représentent pas celles du gouvernement britannique.

L'année 2020 a été sans aucun doute inhabituelle et a changé la vie de nous tous. Dominée par la pandémie mondiale, 2020 nous a tous enfermés et a fondamentalement changé le tissu de la société.

Ce fut une année de deuil et de deuil, allégée par de brefs moments de comptes personnels et politiques. Enfin, ce fut une année de technologie . Du travail à distance au suivi et à la traçabilité des applications censées faire progresser notre lutte contre le virus, les solutions technologiques ont triomphé dans tous les aspects de notre vie.

Les mesures de distanciation sociale ont obligé les lieux de travail et les écoles à suivre un cours intensif sur le travail à distance - même les plus réticents ont dû numériser leur pratique. Des plans d'avancement numérique à long terme ont été mis en œuvre en quelques semaines, et pour les organisations non préparées, cette nouvelle façon de travailler à distance était une période d'improvisation effrénée.

Vous ne pouvez pas avoir confiance sans responsabilité

Pour la plupart, cette avancée technologique rapide a été positive, mais elle doit être examinée avec prudence. Les solutions technologiques ne doivent être développées et utilisées que lorsque tous les acteurs comprennent les risques et les opportunités.

Au cours des derniers mois, on a craint que la vitesse du changement n'ait laissé très peu d'espace pour explorer d'éventuels signaux d'alarme. Pour réfléchir à ce qui s'est passé au cours des neuf derniers mois depuis que le virus a commencé à se propager dans le monde, je voudrais proposer trois leçons clés sur la technologie tirées de 2020 que nous, les personnes travaillant dans les politiques et le secteur technologique, devrions envisager de toute urgence pour le nouveau an.

Les entreprises et les gouvernements doivent aller au-delà des principes et labels éthiques et intégrer des évaluations d'éthique et de confidentialité dans leur travail

Premièrement, et surtout, l'éthique n'est plus facultative lorsque la technologie est une question de vie ou de mort. Nous devons nous assurer que tout projet technologique est développé et exécuté de manière éthique et respectueuse de la vie privée.

Le développement et le déploiement d'applications de coronavirus à travers le monde a été une étude de cas fascinante sur la façon dont la confiance (ou son absence) peut faire ou défaire une solution autrement sensée. Les préoccupations des citoyens quant à la manière dont leurs données seraient traitées ont eu un impact sur l'adoption des applications. Les entreprises et les gouvernements doivent aller au-delà des principes et labels éthiques et intégrer des évaluations d'éthique et de confidentialité dans leur travail. Ils doivent obtenir le consentement approprié pour l'utilisation et la réutilisation des données, fournir de manière proactive des informations sur la manière dont le produit traite les données qu'il collecte et sur la manière dont les utilisateurs peuvent contester leurs décisions.

L'exclusion numérique est réelle

Deuxièmement, lorsque la technologie devient essentielle pour rester à jour en cas de crise, l'exclusion numérique a des conséquences désastreuses et doit être combattue immédiatement.

Lorsque la pandémie a éclaté, environ 1,9 million de foyers au Royaume-Uni n'avaient pas accès à Internet . Les exclus du numérique n'étaient pas en mesure d'accéder à des services en ligne essentiels, notamment de trouver des informations précises et à jour sur Covid-19, d'accéder à des conseils de santé et d'acheter des produits d'épicerie et des produits essentiels en ligne. Une telle exclusion numérique signifiait que de nombreuses personnes vulnérables étaient coupées du monde, surtout si elles protégeaient et s'isolaient beaucoup plus longtemps, au-delà des verrouillages nationaux.

Pour beaucoup, ne pas pouvoir discuter par vidéo avec leur famille et leurs amis signifiait de longues périodes de solitude . Selon une enquête menée auprès d'adultes britanniques pendant le verrouillage, un sur quatre a déclaré avoir ressenti un sentiment de solitude au cours des «deux semaines précédentes», contre seulement une personne sur dix peu avant le verrouillage. Les ménages âgés et à faible revenu sont particulièrement exposés au risque d'exclusion numérique, car la probabilité d'avoir accès à Internet depuis leur domicile augmente avec le revenu .

Il y a plusieurs leçons que nous pouvons en tirer: pour les gouvernements et les spécialistes des politiques publiques, il est essentiel de prioriser et de financer les initiatives d'inclusion numérique, en particulier celles au niveau local. Les centres communautaires et les petites organisations caritatives de base disposent souvent d'une mine de connaissances et d'informations dont les décideurs du gouvernement central manquent sur les familles, les zones, les écoles et les ménages qui souffrent le plus de l'exclusion numérique. Ils peuvent identifier ceux qui ont le plus besoin d'appareils et fournir des conseils et une formation personnalisée sur leur utilisation.

Au niveau individuel, nous pouvons faire don de nos appareils inutilisés à des organisations fournissant ceux qui en ont besoin . Nous devrions tous prendre le temps d'aider nos amis et notre famille qui pourraient être menacés d'exclusion numérique - que ce soit en donnant un vieux smartphone à vos parents âgés et en leur montrant comment l'utiliser ou en achetant une simple tablette pour quelqu'un qui habite loin.

Améliorer la littératie numérique

Troisièmement, s'attaquer à lui seul à l'inclusion numérique ne suffit pas. Nous devons travailler pour améliorer la littératie numérique du public et fournir des ressources accessibles pour accroître sa capacité à comprendre la technologie et ses implications sociétales.

Cette pandémie a montré un besoin urgent d'améliorer la gouvernance et la responsabilité démocratique de la technologie; accroître la transparence du secteur, de ses produits et extrants, et développer des opportunités d'examen public

De plus, les fournisseurs de technologie doivent rendre des comptes davantage. Par exemple, au Royaume-Uni, 22% de la population manquait de compétences numériques de base lorsque l'épidémie de Covid-19 a commencé . Nous devons démocratiser les connaissances et les compétences technologiques pour permettre au public de devenir de véritables consommateurs de produits et de services technologiques fournis par les gouvernements et les entreprises privées. Des structures de responsabilité significatives ne peuvent émerger que lorsque le public possède les connaissances appropriées pour comprendre le processus et les décisions prises lors du développement de produits technologiques.

Pour y parvenir, les compétences élémentaires en technologie et en littératie des données devraient faire partie des programmes d'enseignement. Il devrait également y avoir des cours ouverts et gratuits pour les adultes intéressés à comprendre comment la technologie influence le monde d'aujourd'hui. De plus, les développements technologiques doivent être communiqués au public d'une manière compréhensible et les professionnels de la communication ont un rôle important à jouer dans l'éducation de l'industrie sur la manière d'y parvenir.

La technologie n'est pas une panacée

Au cours des derniers mois, beaucoup ont tenu pour acquis que la technologie serait notre meilleur outil pour atténuer les effets de la pandémie.

Les gouvernements se sont associés aux développeurs et aux éditeurs de logiciels pour rechercher une solution technocentrique pour tester, suivre et tracer les populations afin de contenir et de combattre le virus. Dans ce paysage en évolution rapide, il est crucial de se demander si les producteurs et les consommateurs sont suffisamment sensibilisés aux possibilités d'utilisation abusive de ces technologies et aux risques à long terme associés. Deuxièmement, nous devons nous demander si ces risques ont été communiqués de manière appropriée et si nous avons consulté les personnes que cela affectera le plus.

Les universitaires, les éthiciens et les militants des droits humainsont appelé à une plus grande responsabilité de la part des fournisseurs de technologie. L'idée que la technologie peut vraiment et entièrement nous protéger est plus dangereuse que la mauvaise politique ou le mauvais gouvernement, suggère Linnet Taylor, professeur agrégé à l'Institut de droit, de technologie et de société de Tilburg . Cette pandémie a montré un besoin urgent d'améliorer la gouvernance et la responsabilité démocratique de la technologie; accroître la transparence du secteur, de ses produits et extrants, et développer des opportunités de contrôle public. Nous avons vu les avantages que la technologie peut apporter en temps de crise. En 2021, nous nous concentrerons sur l'atténuation de ses risques.

Les opinions et opinions contenues dans cet article sont personnelles et ne représentent pas celles des institutions ou des organisations auxquelles l'auteur peut être associé à titre professionnel, sauf indication contraire. - Natalia Domagala

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(Crédit photo: Death to the stock photo)

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