Il n'y a pas de catastrophes naturelles

Cet article est rédigé par Cristóbal Mena, directeur adjoint du Bureau national des urgences du Chili.

Les catastrophes ne sont pas naturelles.

Nos décisions en tant que fonctionnaires déterminent à quel point nos gouvernements et nos collectivités sont résilients et durables, et non la volonté de la nature. Rejoignez-moi à travers cet article pour comprendre pourquoi les catastrophes ne sont pas naturelles et les avantages au-delà des évidents d'investir dans la résilience pour réduire les risques de catastrophe. Nous devons souligner que c'est plus que simplement sémantique. En plus de 15 ans de travail sur la gestion des urgences et la gestion des risques de catastrophe , j'ai vu l'importance d'aborder les catastrophes comme un phénomène produit par nos choix de développement. Par conséquent, en tant que fonctionnaires, il est essentiel que nous concevions des politiques publiques en tenant compte des risques.

Les éléments d'une catastrophe

Tout d'abord, nous devons comprendre les catastrophes comme la manifestation d'une probabilité, que nous appelons le risque de catastrophe . Cette probabilité détermine premièrement la probabilité qu'un aléa se produise - la saison des ouragans est un exemple d'aléa saisonnier récurrent - et deuxièmement, la possibilité que les effets d'un aléa deviennent une catastrophe.

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Dans cet esprit, nous pouvons construire une catastrophe avec trois éléments:

1. Un danger comme les tremblements de terre, les pandémies, les incendies de forêt ou les accidents industriels, pour n'en nommer que quelques-uns.
2. L'exposition, qui est la «situation des personnes, des infrastructures, des logements, des capacités de production et d'autres biens humains tangibles situés dans des zones à risque», selon l'UNISDR. S'il n'y a pas d'exposition, il n'y a pas de catastrophe - imaginez un glissement de terrain dans une montagne sans personne aux alentours.
3. La vulnérabilité, qui englobe les facteurs ou processus physiques, sociaux, économiques et environnementaux qui augmentent la vulnérabilité d'un individu, d'une communauté, de biens ou de systèmes aux impacts des aléas.

Nous pouvons ensuite résumer les éléments constitutifs d'une catastrophe avec l'équation suivante:

Posséder un risque de catastrophe

Le seul élément naturel ayant un impact sur le risque de catastrophe est l'aléa. Pourtant, nous avons une influence presque absolue sur les deux facteurs restants.

En tant que fonctionnaires et décideurs, nous pouvons déterminer l'exposition grâce à la planification territoriale, par exemple. Nous pouvons également partager des informations pour sensibiliser le public, comme l' outil de visualisation SIG que le Bureau national des urgences chilien a pour tous les citoyens. Cet outil est ouvert et comporte des couches détaillées de zones d'inondations dues au tsunami, de zones d'impact d'éruption volcanique et de probabilité d'incendie de forêt.

Les catastrophes sont le produit de nos décisions, nous devons donc inclure la réduction des risques de catastrophe dans notre travail quotidien et investir dans la résilience

Pour la vulnérabilité, nous pouvons la diviser en deux catégories: physique et socio-économique.

Les tremblements de terre ne tuent pas les gens, les bâtiments le font. En d'autres termes, les personnes peuvent être exposées à une vulnérabilité physique en cas de dommages à l'infrastructure. Il peut y avoir plusieurs raisons à cette vulnérabilité allant du manque de codes de construction ou d'application, la corruption , aux conditions de pauvreté qui rendent le logement inadéquat. Ici, nous pouvons avoir des impacts profonds sur la résilience de nos infrastructures. Nous pouvons concevoir de meilleurs codes du bâtiment et intégrer les risques de catastrophe à l'évaluation sociale des investissements dans les infrastructures critiques, par exemple.

Désormais, les facteurs sous-jacents du risque de catastrophe sont les vulnérabilités sociales qui sont parfois invisibles jusqu'à ce que le danger survienne. Certaines de ces vulnérabilités socio-économiques sont les écarts entre les sexes , la pauvreté, le handicap et la marginalisation.

En tant que fonctionnaires, nous travaillons chaque jour à réduire les vulnérabilités ci-dessus, que nous en soyons conscients ou non. Je dirais que nous devons passer à un état de conscience plus élevé. Les catastrophes sont le produit de nos décisions, nous devons donc inclure la réduction des risques de catastrophe dans notre travail quotidien et investir dans la résilience.

Les dividendes d'investir dans la résilience

Premièrement, nous investissons dans la résilience, nous n'y dépensons pas. Pourquoi? C'est simple, allouer des fonds et nos capacités à réduire les risques de catastrophe produisent des dividendes comme l'écrivent l' Overseas Development Institute et la Banque mondiale . Ces dividendes sont:

1. Sauver des vies et éviter les pertes en cas de catastrophe. Cela englobe non seulement des vies protégées, mais également la réduction du nombre de personnes touchées, des moyens de subsistance sûrs et l'économie.
2. Stimuler l'activité économique en encourageant l' esprit d'entreprise et l'innovation afin de trouver des solutions pour atténuer les risques - qui, d'ailleurs, créent des emplois et de la productivité - et la création d'emplois. Cela évite également des pertes économiques futures; il y a un avantage de 4 $ pour chaque dollar investi dans la résilience, comme l'indique le rapport Lifelines .
3. Les co-bénéfices du développement découlent de l'investissement dans la résilience en tant qu'accroissement de la cohésion sociale et amélioration de la transparence. Par exemple, la préparation aux catastrophes à base communautaire peut conduire à une participation accrue des femmes aux activités au niveau communautaire et à des niveaux de confiance plus élevés.

Il y a deux points à retenir:

• Les catastrophes ne sont pas naturelles, mais résultent de nos choix
• Investir dans la résilience apporte des avantages tangibles

Nous devons alors prendre conscience de la nature systémique et complexe des catastrophes et sensibiliser à la réduction des risques de catastrophe pour avoir des gouvernements et des communautés plus résilients et favoriser le développement durable. - Cristóbal Mena

(Crédit photo: Unsplash)