Le fonctionnaire avisé

Cet article est rédigé par Peter Constantinou, professeur agrégé, École de politique publique et d'administration, Université York.

Au cours des 50 dernières années, nous avons vu de grands progrès vers une fonction publique toujours plus qualifiée. Dans les démocraties avancées du monde entier, les gouvernements sont également devenus des organisations plus sophistiquées et plus fonctionnelles. Bien que certains vous disent le contraire, il existe aujourd'hui d'innombrables exemples de gouvernements incarnant les meilleures pratiques en matière de conception, de gestion, de leadership , d'opérations et d'évaluation de politiques et de programmes.

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Nos fonctionnaires d' aujourd'hui sont mieux éduqués et formés que toute autre génération qui les a précédés. Mais pour arriver à un point où le gouvernement travaille au mieux de ses capacités, nous devons faire davantage. En particulier, nous devons affiner les relations entre la fonction publique professionnelle et les dirigeants élus et leur personnel politique.

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Cette relation entre les fonctionnaires et les politiciens est au cœur de la structure et de la fonction de notre gouvernement.

Les fonctionnaires sont des professionnels qui sont embauchés pour leurs compétences, leur expérience, leurs connaissances, leur formation et leur expertise. Ils sont là pour fournir de bonnes informations afin que les élus puissent prendre des décisions éclairées. Et lorsque ces décisions sont prises, la fonction publique doit les mettre en œuvre avec passion et professionnalisme. Les élus sont choisis comme représentants du peuple et sont censés prendre des décisions et établir l'ordre du jour et le budget. Ils ne sont pas censés «diriger» leurs services - c'est le rôle de la fonction publique.

Cela semble assez simple.

Mais dans de nombreux gouvernements du monde entier, cette structure et cette distinction entre les rôles sont la source de nombreuses frictions. Dans un nombre croissant de cas , c'est une source de conflit et d'aggravation, qui entrave le bon fonctionnement du gouvernement.

La solution à ce défi est de s'assurer que nos fonctionnaires sont outillés pour collaborer efficacement avec les élus en développant leurs compétences en matière d'acuité politique.

Acuité politique

L'acuité politique peut être définie comme une façon de penser et de se comporter; rassembler des informations et des compétences pour mieux guider les choix et les comportements pour atteindre vos buts et objectifs.

Pendant longtemps, la pensée générale était que «vous l'avez ou vous ne l'avez pas». La recherche a montré que, s'il y a à la fois un art et une science, comme pour la plupart des choses, l'acuité politique est en fait une compétence acquise.

L'acuité politique est clairement une compétence qui mérite d'être développée. En tant que sensibilité à une façon de penser et de se comporter, elle nous permet de comprendre les motivations des personnes qui nous entourent, et de l'organisation dans laquelle nous travaillons

Pour aider les fonctionnaires à renforcer leur acuité politique, les institutions du secteur public devraient commencer par se concentrer sur la clarté des rôles. Dans un premier temps, il est essentiel que les politiciens et les fonctionnaires comprennent et acceptent leurs rôles respectifs. Tout comme pour l'éthique, cela nécessite des conversations et des ressources continues pour guider les décisions, ainsi qu'un accord sur un processus à suivre lorsque les deux parties ne peuvent s'entendre.

Le deuxième volet consiste à renforcer les connaissances et les compétences de nos fonctionnaires.

À bien des égards, l'acuité politique se compose de plusieurs niveaux. Chaque compétence est composée d'autres compétences et, lorsqu'elle est pleinement engagée, elle dépasse la somme de ses parties. Ainsi, par exemple, lire des personnes et des situations est une compétence clé nécessaire à l'acuité politique, et une partie importante de cela est l'écoute active et la capacité de lire et de répondre à des signaux non verbaux dans le langage corporel.

Cet ensemble de compétences peut être divisé en quatre catégories:

Pour les fonctionnaires , le renforcement des connaissances et des compétences dans ces quatre domaines est essentiel pour diriger efficacement la fonction publique. Lorsque nous combinons ces éléments, réfléchissons et agissons de manière proactive et stratégique, nous sommes mieux placés pour remplir efficacement nos rôles et plus susceptibles d'atteindre nos buts et objectifs.

La première phase de ce processus commence par en apprendre davantage sur vous. En vous comprenant mieux, vous serez plus efficace dans vos relations avec les autres; et plus nous pouvons en apprendre sur les autres, mieux nous pouvons nous engager avec eux.

La deuxième phase vous oblige à être plus attentif aux gens et à la dynamique qui vous entoure. En observant et en notant les comportements de ceux qui vous entourent, vous pouvez commencer à établir des données de base sur des choses comme le langage corporel et la dynamique des réunions, ce qui vous permettra de mieux savoir quand dire quelque chose et quand ne pas le faire. Lorsque le ministre vous demande «y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter?» et il y a vraiment autre chose que vous aimeriez dire, mais que vous ne savez pas si vous devriez le faire, vous aurez probablement une meilleure idée de la façon de procéder.

La troisième phase vous oblige à commencer à réfléchir très délibérément aux réseaux, aux alliances et à l'engagement proactif et stratégique des parties prenantes. Construire des réseaux clés et des alliances de soutien dans le cadre de votre engagement formel et informel des parties prenantes signifiera moins de conflits, moins de retards, moins de dépassements de budget et moins de mauvaise presse et d'atteinte à la réputation.

La quatrième et dernière phase vous oblige à accepter que le monde qui vous entoure affecte tout ce que vous faites. Ce qui était acceptable hier peut être un désastre aujourd'hui. Passer du temps à évaluer le contexte et ce que cela signifie pour nous nous servira bien.

Réflexions sommaires

L'acuité politique est clairement une compétence qui mérite d'être développée. En tant que sensibilité à une façon de penser et de se comporter, elle nous permet de comprendre les motivations des personnes qui nous entourent et de l'organisation dans laquelle nous travaillons. Cela nous aidera certainement à atteindre nos buts et objectifs, à bâtir une relation plus efficace avec la classe politique et aidera le gouvernement à mieux fonctionner. Mais il est également important en tant que mécanisme de survie, car les faux pas semblent avoir un plus grand impact à l'ère de la «politique du gotcha» et du monde en mouvement rapide et impitoyable des médias sociaux. Après tout, si nous voulons «dire la vérité au pouvoir», nous ferions mieux de penser à ce que nous allons dire. - Peter P. Constantinou

(Crédit photo: Unsplash)