Cet article a été écrit par Juma Assiago, Coordonnateur du programme Safer Cities à ONU-Habitat.

La violence dans les villes a été un problème mortel pendant la majeure partie de l'histoire humaine. Les zones urbaines densément peuplées offrent de nombreuses possibilités de conflits. Certains diront que c'est la nature humaine de se battre. Mais pouvons-nous sécuriser les villes?

S'appuyant sur l'expérience collective acquise dans le cadre du programme ONU-Habitat pour des villes plus sûres au cours des 25 dernières années, nous en savons maintenant plus que jamais sur la manière de prévenir et de réduire la violence.

Ce travail a été lancé au cours des deux et trois dernières décennies par les gouvernements locaux, qui ont mis au point des pratiques innovantes pour prévenir et réduire la violence urbaine . Ils l'ont fait en appliquant des perspectives de santé publique et de criminologie pour identifier les causes de la violence et pour identifier les changements sociaux et politiques qui pourraient faire la différence.

Les gouvernements ont commencé à adopter une nouvelle approche de la violence dans les années 90, alors que les politiques passaient progressivement de la répression, de l'autoritarisme et de la négligence face aux principaux défis de l'urbanisation rapide à des approches plus globales et participatives.

Celles-ci se sont engagées à associer les autorités civiles locales et les organisations communautaires à la mise en œuvre progressive de la prévention de la criminalité et de la violence urbaines, y compris l'application des lois ainsi que les stratégies de prévention sociale et situationnelle.

Les difficultés urbaines

Aujourd'hui, les autorités locales et les urbanistes comprennent que la prévention et la réduction de la criminalité et de la violence urbaines sont mieux réalisées en répondant aux besoins des citoyens en matière d'inclusion sociale, de sécurité et de sûreté, et en les impliquant directement dans l'amélioration de leur quartier.

Certaines villes se distinguent en tant que leaders dans cet espace. Beaucoup d'entre eux sont situés en Colombie, où la violence était autrefois une épidémie, mais a aujourd'hui été combattue grâce à des politiques intelligentes et holistiques.

À Cali, la deuxième plus grande ville de Colombie, une approche de santé publique axée sur la possession d'armes à feu et l'abus d'alcool a effectivement réduit les homicides annuels de 124 personnes pour 100000 habitants en 1994 à 86 pour 100000 habitants en seulement trois ans.

À Bogotá, la capitale et la plus grande ville du pays, l'ancien maire Antanas Mockus a appliqué et amélioré cette stratégie, multipliant par 10 le budget de la police et améliorant l'éducation de la police sur les crimes violents, en développant des centres de détention temporaire pour les délinquants mineurs et en créant un position du gouvernement comme sous-secrétaire à la prévention de la violence et plus encore. Cela a entraîné une forte baisse des taux d'homicides, passant de 59 meurtres pour 100 000 habitants en 1995 à 25 en 2003.

La réduction de la violence est un processus de changement de comportement, et cela prend du temps

Medellin a connu un succès similaire grâce à son approche «urbanisme social», où les activités culturelles et sportives, l'amélioration des logements, des installations de santé, de l'éducation publique et des bibliothèques sont réunies pour une résolution pacifique des conflits.

En dehors de la Colombie, un autre exemple éclatant est la ville néerlandaise de Rotterdam, qui utilise des données pour lutter contre la criminalité dans le cadre de son initiative de profilage de sécurité des quartiers.

Pas de taille unique

Plusieurs nouvelles leçons ont émergé des politiques de prévention de la violence qui ont été couronnées de succès au cours des dernières décennies en Colombie et ailleurs.

Premièrement, nous savons maintenant que le gouvernement local est une pièce cruciale du puzzle. Et pour que le gouvernement local lutte contre la violence urbaine, une forte adhésion politique et un leadership des maires sont nécessaires. En effet, les politiques nécessaires sont souvent litigieuses et obligent souvent les décideurs à faire des choses qu’ils préfèrent ne pas faire, comme prendre des décisions nécessaires mais impopulaires pour fermer les barreaux ou interdire les armes à feu. Inversement, la corruption et la mauvaise gestion urbaine sont fortement liées à une augmentation de la violence urbaine.

Le leadership des maires pour changer l'attitude des fonctionnaires, en favorisant un état d'esprit où les citoyens sont engagés en tant que coproducteurs de la sécurité, est un grand pas dans la bonne direction.

Deuxièmement, nous devons réaliser qu'il n'y a pas d'approche unique pour lutter contre la violence urbaine. Par exemple, nous ne pouvons pas nécessairement appliquer les mêmes méthodes épidémiologiques ou criminologiques aux problèmes sociaux car les villes et les pays ont des facteurs de risque différents. Une observation fondée sur les données est nécessaire dans chaque situation pour guider les fonctionnaires.

Peut-être de manière surprenante, ce n'est pas la pauvreté elle-même, mais plutôt les disparités entre les groupes sociaux et entre les quartiers qui peuvent conduire à la frustration, qui peut à son tour conduire à la violence

Troisièmement, la réduction de la violence est un processus de changement de comportement, et cela prend du temps. Construire une culture de la prévention est un travail lent et nécessite également des ressources considérables. Dans cette perspective, la pérennité des interventions des gouvernements locaux dans les différentes administrations municipales a été un défi et nécessite une attention accrue à l'avenir.

Enfin, la violence urbaine ayant les impacts les plus importants sur les citadins pauvres, elle doit être abordée à travers des investissements socio-économiques et spatiaux. Ceux-ci devraient chercher à renforcer l'inclusion et l'intégration sociales par une meilleure planification, gestion, législation et financement urbains. La prévention de la violence doit donc être une priorité pour la réalisation d'un développement urbain durable.

Assurer la prévention de la violence

Alors, comment appliquez-vous ces idées dans la pratique? Quatre éléments majeurs se distinguent:

L'intervention doit d'abord considérer la nécessité de renforcer la cohésion sociale. La cohésion sociale englobe une myriade de dimensions telles que la célébration de la diversité, le sentiment d'appartenance et un avenir partagé, ainsi que l'empathie, la solidarité et la confiance entre les citoyens. Les sociétés atomisées, où le sentiment d'estime de soi de chacun et la communauté s'effritent, sont plus enclines à tolérer la violence.

Deuxièmement, l'intervention devrait inclure une méthode pour réduire la fracture urbaine . Peut-être de manière surprenante, ce n'est pas la pauvreté elle-même, mais plutôt les disparités entre les groupes sociaux et entre les quartiers qui peuvent conduire à la frustration, qui peut à son tour conduire à la violence. Les disparités et les inégalités peuvent concerner les revenus, l'accès aux services de base et la participation aux décisions politiques. Les villes d'Afrique et d'Amérique latine y sont particulièrement vulnérables. Même s'il existe des exceptions, il existe une forte corrélation entre les disparités urbaines et la violence criminelle.

Une troisième voie consiste à considérer les effets de l'environnement urbain sur les citoyens. La taille, la morphologie et la structure des villes peuvent encourager la violence, les incivilités et les comportements déviants. En termes simples, certaines villes sont plus apaisantes que d'autres, ont des espaces publics plus attrayants, des rues plus animées et connaissent moins de ségrégation. Un environnement délétère, caractérisé, par exemple, par un éclairage insuffisant et la destruction des espaces publics, augmente le risque de criminalité, selon des recherches menées par ONU-Habitat.

Plus important encore, il devient beaucoup plus facile d'intégrer la prévention de la violence dans le développement urbain quand il est admis que l'urbanisme n'est pas seulement une question technique, mais une question centrale de la gouvernance locale, c'est-à-dire la gestion politique de la ville.

Dans une ville, les priorités en matière de développement et de sécurité ne peuvent être simplement établies. Ils doivent être compris, convenus, sanctionnés et suivis. Cela demande du leadership et des capacités. Et c'est un processus qui implique de nombreux acteurs, également en dehors du gouvernement. Ainsi appréhendée, la gouvernance locale, basée sur des informations solides et précises, permet, par exemple, de fournir de meilleurs services, de promouvoir la vie communautaire, de développer des transports publics efficaces et d'organiser une meilleure police. La négociation, le pilotage et les initiatives conjointes soutiennent à leur tour une vision à long terme de la construction de la sécurité urbaine et constituent ainsi le cœur d'une gestion urbaine responsable.

Le fil rouge

Toutes ces approches ont un point commun: elles nécessitent toutes des approches holistiques qui reconnaissent que la prévention de la violence urbaine n'est pas seulement la responsabilité des experts en santé publique ou en criminologie.

Il est nécessaire de continuer à autonomiser les communautés victimes de la criminalité et de la violence, en fournissant des services éducatifs, culturels et sportifs, en contribuant à la création d'emplois décents et en promouvant une résolution non violente des conflits. Leur résilience doit être renforcée et leur vulnérabilité maintenue à distance, en particulier pour les jeunes et les femmes sans emploi. Il est également nécessaire de continuer à améliorer l'espace physique, avec un éclairage adéquat des rues, des gares routières et des marchés accessibles, des espaces publics adéquats - pour ne citer que quelques exemples.

Cependant, l'essentiel de ces tâches ne peut être poursuivi qu'à travers un processus de pilotage soigneusement conçu impliquant tous les acteurs sociaux qui ont un intérêt, qu'ils le sachent ou l'ignorent, à prévenir la violence urbaine et à renforcer la sécurité urbaine. Cela pourrait être fait en maîtrisant cet outil qui deviendra crucial pour faire face à notre inexorable avenir urbain: la gouvernance urbaine inclusive. - Juma Assiago

(Crédit photo: Unsplash)