La révolution de la lecture sera télévisée

Cet article d'opinion a été écrit par Brij Kothari, faculté de l'IIM-Ahmedabad et fondateur de PlanetRead et BookBox. Si vous êtes intéressé à rédiger un article d'opinion, jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs .

Sami Kumari était capable de lire des mots de deux syllabes dans une évaluation de lecture précoce (EGRA) en hindi. Elle n'était pas en mesure de lire de courtes phrases lancées au niveau 1, encore moins un simple paragraphe au niveau 2. Ce ne serait pas un problème, sauf qu'elle était sur le point de terminer la 3e année. Comme beaucoup de ses pairs, dans une école publique du village de Mordu à Abu Road, au Rajasthan, elle prenait du retard en lecture, l'une des compétences les plus fondamentales en dont dépend presque tout l'apprentissage à l'école et l'accès à l'information dans la vie.

Selon les rapports annuels sur l'état de l'éducation (ASER) de Pratham , menés sur une décennie, les chances de Sami de lire en niveau 2 (ou mieux), lorsqu'elle se retrouve en 5e année, ne valent pas mieux qu'un tirage au sort.

Au niveau national en Inde, cela signifie littéralement que la moitié des 150 millions d'enfants de la 1re à la 5e année resteront probablement des lecteurs faibles pour le reste de leur vie. Ils seraient comptés comme «alphabétisés» dans le recensement mais incapables de lire des textes simples comme les journaux. En fait, l'Inde compte déjà plus d'un demi-milliard de lecteurs faibles, qui ont désespérément besoin d'une mise à niveau des compétences.

"L'Inde compte plus d'un demi-milliard de lecteurs faibles, qui ont désespérément besoin d'une mise à niveau des compétences"

L'état des compétences en lecture en Inde est une urgence qui a duré sept décennies, mais qui est encore plus poignante à l'ère numérique. En vertu de la loi sur le droit à l'éducation (2009), l'Inde a remarquablement bien réussi à scolariser presque tous les enfants en âge d'être scolarisés, mais de la même manière, le système scolaire s'est effondré sur le but même de la scolarisation des enfants.

Le système scolaire a besoin d'une refonte majeure à travers des mesures de politique éducative axées sur la qualité. Mais cela est plus facile à dire qu'à faire: améliorer le système scolaire pour offrir des compétences de lecture peu fonctionnelles ne demande guère le ciel, mais il s'est avéré difficile et frustrant.

Pendant ce temps, il est possible qu'une mise à niveau nationale des compétences en lecture puisse être réalisée à grande échelle avec un effet de levier intelligent des forces en dehors des écoles, telles que les médias. Dans le monde entier, les enfants adorent regarder des dessins animés - à chaque fois qu'ils regardent, pourraient-ils automatiquement pratiquer la lecture, sans même s'en rendre compte?

Une éducation secrète

Les preuves sur cette question proviennent d'une étude réalisée avec Sami Kumari et plus de 200 enfants de village à faible lecture dans trois écoles publiques du Rajasthan. Les enfants ont vu individuellement des histoires animées racontées en hindi, d'abord sans sous-titres, puis avec les sous-titres en hindi. Chaque mot a été mis en évidence dans un timing parfait avec la narration.

Les sous-titres dans la «même» langue que l'audio - le même sous-titrage (SLS) - ont-ils incité les enfants à lire, sans aide, tout en regardant des histoires animées? Ou ont-ils surtout ignoré le SLS? Nous avons utilisé un eye-tracker pour comparer le visionnement des enfants des histoires animées, avec et sans SLS. L' [étude a](https://www.planetread.org/pdf/Eye%20Tracking%20Study%20of%20AniBooks%20Draft%20Report%20(June%202018%29.pdf) été soutenue par l'USAID, Tata Trusts et son affilié Center for microFinance et menée par PlanetRead.

Sami Kumari et presque tous les enfants, quelle que soit leur faiblesse en lecture, ne pouvaient qu'essayer de lire tout en regardant les histoires animées avec SLS. La présence de SLS a augmenté les fixations oculaires dans la bande SLS pour 94% des enfants. Il n'est pas surprenant que les enfants des classes supérieures lisent davantage avec SLS, mais l'observation importante est que les enfants de toutes les classes ont un comportement de lecture parallèle.

"L'intervention a contribué à hauteur de 70% au rendement en lecture d'une année scolaire"

Une exposition régulière à un tel contenu pourrait-elle améliorer les compétences en lecture? Cette question a été explorée dans une étude distincte avec des enfants dans 10 écoles à faible revenu de Delhi. Les enfants de la moitié des écoles ont été régulièrement exposés à des livres d'animation avec SLS, «AniBooks», sur une période d'un an dans le cadre de la scolarité régulière et les enfants des autres écoles non. À elle seule, l'intervention a contribué à hauteur de 70% au rendement en lecture d'une année scolaire.

Une conclusion simple mais puissante de ces études et d'autres est que les médias pour enfants, en particulier à la télévision, devraient tirer parti du SLS pour renforcer la lecture. En Inde, sur les 150 millions d'enfants de la 1re à la 5e année, une écrasante majorité regarde déjà des programmes pour enfants à la télévision en moyenne trois heures par jour. Ils pouvaient facilement obtenir une pratique de lecture constante automatique à la maison.

Les sous-titres deviennent mondiaux

Enthousiasmé par les preuves sur SLS en Inde, au Royaume-Uni, il existe actuellement une campagne Turn On The Subtitles (TOTS) destinée aux émissions pour enfants.

Et le potentiel de SLS ne se limite pas à la programmation pour enfants. Plusieurs études ont révélé que le défi typiquement indien de la transition d'un demi-milliard de lecteurs faibles devant la télévision - enfants, jeunes et adultes - à la capacité de lecture fonctionnelle peut être atteint en mariant SLS avec la programmation existante basée sur des chansons à la télévision. Une politique de diffusion qui exigeait une SLS sur les émissions pour enfants et toutes les chansons de Bollywood à la télévision garantirait la pratique de la lecture à vie à un milliard de téléspectateurs.

Le comédien américain inimitable, Groucho Marx, a une fois plaisanté: «Je trouve la télévision très instructive. Chaque fois que quelqu'un allume l'appareil, je vais dans l'autre pièce et je lis un livre. »Pour lire un livre, il faut d'abord pouvoir lire. Pour qu'un demi-milliard de lecteurs faibles en Inde soient capables de lire, la révolution de la lecture n'a peut-être qu'à être télévisée. - Brij Kothari

Une version de cet article a été initialement publiée dans la Harvard Economics Review .

(Crédit photo: Pexels)