Cet article est écrit par Fabio Ramos de Andrade, analyste des droits de l'homme et de l'équité, ville d'Eugene, Oregon et ambassadeur dans la cohorte d'équité 2020 d'Apolitical pour les fonctionnaires

Depuis que le nouveau coronavirus et la maladie de Covid-19 se sont répandus aux États-Unis, de nombreux États et gouvernements locaux ont limité l'activité économique pour réduire la transmission communautaire du virus.

Cette approche a probablement sauvé des vies mais a entraîné une crise économique aux proportions historiques. Avec de nombreuses entreprises non essentielles fermées pendant des semaines et des mois à certains endroits, le chômage a grimpé en flèche, les recettes fiscales ont diminué et les gens sont devenus anxieux, exigeant une réponse gouvernementale forte. Alors que le gouvernement fédéral et les gouvernements des États ont pris l'initiative de fournir une aide économique immédiate aux chômeurs, le gouvernement local a dû ajuster la prestation de services et commencer à planifier les étapes suivantes.

La pandémie inégale

Tout le monde n'est pas touché de la même manière par la pandémie de Covid-19.

Cette crise a mis à nu les inégalités raciales et ethniques de la société américaine. Parmi les personnes considérées comme des «travailleurs essentiels», les personnes de couleur et les travailleurs à faible revenu sont surreprésentés . Les travailleurs essentiels doivent conserver leur emploi, être exposés à des risques de contagion plus élevés et, en cas de maladie, recourir à une assurance maladie moins complète. De plus, bon nombre de ces travailleurs n'ont pas pu fournir les soins nécessaires à leurs enfants qui étaient à la maison en raison de fermetures d'écoles. Ce «piège essentiel pour les travailleurs» aura un impact à long terme pour les travailleurs de ce groupe et leurs familles.

L'industrie du tourisme et des services a également été durement touchée par les politiques de distanciation sociale et les deux ont une concentration plus élevée d'employés de couleur. La plupart des emplois dans ces secteurs ne peuvent être exécutés à distance. Dans le secteur agricole, de nombreux travailleurs hispaniques / latinos se sont retrouvés dans le «piège essentiel des travailleurs» ou sans emploi . De nombreux travailleurs agricoles ont des impôts payés pour eux via les numéros d'identification fiscale individuels (ITIN) en raison de leur incapacité à obtenir des permis de travail. Les travailleurs dans cette condition qui deviennent chômeurs ne sont pas admissibles à des prestations de chômage ou à une aide temporaire du gouvernement fédéral. Les efforts de rétablissement doivent tenir compte de ces différences d'industrie et de groupe, sinon ils renforceront les disparités raciales et ethniques qui existaient avant la pandémie de Covid-19.

Le fait de se concentrer uniquement sur les chiffres du chômage peut empêcher les planificateurs de se concentrer sur les besoins des travailleurs et le potentiel de changement de carrière. Il est plus facile de planifier des données facilement disponibles telles que les chiffres du chômage que de déterminer quelles alternatives peuvent être utiles aux chômeurs.

Alors que le taux de contagion commençait à montrer une tendance à la baisse dans certaines régions, les municipalités de ces régions ont commencé à rouvrir des entreprises non essentielles et à planifier la reprise économique. Pour paraître réactives, de nombreuses équipes de planification du rétablissement peuvent se précipiter pour achever des processus de planification qui comprendront probablement des niveaux de participation du public inférieurs, seront basés sur des données non fiables et ne seront pas adaptés pour aider les résidents et les entreprises de manière équitable.

Certaines équipes de planification de la reprise peuvent se précipiter pour adopter de nouvelles solutions packagées présentées par des groupes de consultants et des experts du secteur. D'autres peuvent choisir d'utiliser des outils familiers qui se sont avérés utiles lors de crises passées. Quelle que soit l'approche choisie, les équipes de planification seront sous pression pour obtenir des résultats rapides. À mesure que le besoin de vitesse augmente, le temps et les ressources nécessaires pour envisager l'équité dans la planification du rétablissement diminuent probablement. Cette combinaison entraîne généralement des résultats inéquitables.

Où nous allons d'ici

L'impact de la crise actuelle n'est pas encore connu.

Il est sage de s'attendre à ce que certains des dommages soient durables. Par exemple, les efforts de relance peuvent tenter de lutter contre le chômage dans le secteur du tourisme en tentant de ramener les emplois perdus. Néanmoins, l'industrie du tourisme connaîtra probablement une activité plus faible s'étendant sur des années et pourrait ne jamais retrouver les niveaux d'emploi d'avant Covid-19.

Le fait de se concentrer uniquement sur les chiffres du chômage peut empêcher les planificateurs de se concentrer sur les besoins des travailleurs et le potentiel de changement de carrière. Il est plus facile de planifier des données facilement disponibles telles que les chiffres du chômage que de déterminer quelles alternatives peuvent être utiles aux chômeurs. Il est plus facile d'investir des fonds de relance dans les entreprises, mais investir dans les personnes peut s'avérer plus efficace. La deuxième option est plus complexe et nécessite plus de temps et / ou de ressources.

Alternativement, les municipalités peuvent choisir de ne pas rédiger un plan de relance.

Cette option peut être justifiée par l'hypothèse que, comme dans les zones touchées par des catastrophes naturelles, la reprise économique dans de nombreux secteurs industriels prendra une courbe en V dans laquelle un déclin rapide est suivi d'une reprise rapide. En supposant que la crise économique actuelle est uniquement causée par l'éloignement social pour contrôler la pandémie, tout reviendrait bientôt à la normale une fois les restrictions d'éloignement social levées. Dans ce scénario, au lieu de se précipiter pour planifier quelque chose, les gouvernements locaux pourraient passer plus de temps à évaluer les besoins de la communauté et à y répondre de manière tactique plutôt que stratégique.

Cette option implique de s'en tenir aux plans (stratégies) à long terme existants et d'utiliser le financement d'urgence pour répondre aux besoins spécifiques de la communauté. Le résultat d'une telle approche pourrait inclure des services élargis dans les bibliothèques locales et les bureaux de développement des entreprises pour aider les gens à naviguer sur le marché du travail et à accéder au financement des entreprises. Les permis de construire et les licences devront peut-être être rationalisés pour aider les entreprises et les employés à s'adapter à un contexte de distanciation sociale qui ne disparaîtra pas tant qu'un vaccin ne sera pas largement disponible.

L'approche décrite ici nécessite une certaine forme de sensibilisation communautaire et l'accès à des données ventilées pour identifier les groupes qui ont le plus besoin d'aide. En adoptant ces recommandations, les gouvernements locaux peuvent découvrir des besoins cachés et des moyens de bâtir des économies locales plus résilientes et équitables. - Fabio Ramos de Andrade

(Crédit photo: Unsplash)