Cet article a été écrit par Tom Orrell, directeur général de DataReady et consultant senior chez TReNDS , une initiative du Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies.

Imaginez deux mondes.

Dans l'un, vous vous réveillez le matin avec un réveil qui surveille la qualité de votre sommeil toute la nuit, calculant l'heure optimale pour vous réveiller afin que vous soyez frais et alerte. Votre réveil vous informe alors qu'il a signalé à votre cafetière de commencer à vous préparer un cappuccino. Il vous rappelle ensuite que votre anniversaire de mariage approche et vous demande si vous souhaitez qu'il vous réserve une table dans votre restaurant préféré.

Dans l'autre, vous vous réveillez alors que la chaleur du soleil commence à cuire votre toit en tôle. Vous commencez votre routine matinale habituelle, allumant un poêle à bois et faisant cuire un peu de semoule de maïs pour vous accompagner tout au long de la journée. Vous allumez la radio et écoutez les nouvelles locales. Vous vous dirigez ensuite vers le petit champ de maïs dont vous dépendez pour votre subsistance.

Une fois que vous arrivez à votre attribution, vous sortez votre smartphone de base, mais fonctionnel, et commencez à suivre les progrès de votre domaine. Vous disposez de données en temps réel provenant de 10 minuscules capteurs intégrés dans votre champ mesurant la température du sol, l'acidité, l'humidité et la composition nutritive. Une petite carte thermique précise sur votre téléphone vous permet de savoir que tout va bien car tous les indicateurs clés sont verts.

Selon toute vraisemblance, c'est à cela que la vie pourrait ressembler pour beaucoup en 2030.

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D'énormes opportunités s'accompagnent d'énormes risques

Nous sommes à l'aube d'une nouvelle vague d'innovations technologiques perturbatrices alors que les spécifications 5G, une plus grande puissance de calcul, des algorithmes astucieux et des puces connectées à Internet très bon marché commencent à se rassembler autour d'idées commerciales intelligentes.

Si l'on en croit certaines estimations , il y aura un billion d'appareils connectés à Internet d'ici 2025. L'ampleur de la connectivité signifiera que nos empreintes numériques deviendront considérablement plus grandes qu'elles ne le sont actuellement, brouillant davantage les frontières entre la réalité et le cyberespace .

Si les instantanés de la vie des gens en 2030 ci-dessus devaient se matérialiser, quelles seraient les opportunités et les risques inhérents à ces deux réalités? Et, ce qui est crucial pour ceux d'entre nous qui travaillent dans la révolution des données pour le développement durable, à quoi devons-nous commencer à penser maintenant pour atténuer les risques futurs?

«Une connectivité accrue ne réduira pas les fractures numériques dans le monde - en fait, cela risque de les aggraver. L'intervention du gouvernement et des militants sera désespérément nécessaire pour combler les lacunes »

Tout d'abord, nous devons reconnaître que plus de connectivité ne réduira pas les fractures numériques dans le monde - en fait, cela risque de les aggraver . L'intervention du gouvernement et des militants sera désespérément nécessaire pour combler les lacunes.

De plus, une plus grande connectivité n'entraînera pas la disparition des problèmes actuels de cyber, numérique et de données auxquels nous sommes confrontés du jour au lendemain. Sans une réglementation et une planification actives, les risques, notamment l'utilisation abusive des données personnelles, la désinformation et la désinformation, les biais liés à l' IA , etc. continueront de sévir dans nos sociétés. Ces problèmes affecteront à la fois les riches et les pauvres, mais de différentes manières et à des degrés divers.

Les opportunités sont évidentes. Dans les pays à revenu élevé, une toute nouvelle gamme de gadgets rendra la vie encore plus pratique et transparente - pour ceux qui peuvent se le permettre. Dans les régions les plus pauvres du monde, il est toujours très important d'innover sur les marchés locaux et d' améliorer les services .

Les avantages du point de vue du développement pourraient être importants. Imaginez si l' agriculteur dans le deuxième scénario pouvait regarder ses données sur le sol et les superposer - en temps réel - avec des images satellite à haute résolution, liées aux entrées du registre foncier et renvoyées aux décideurs et aux statisticiens. Ce serait un rêve devenu réalité pour beaucoup d'entre nous dans le monde des données pour le développement.

Cependant - et c'est un gros cependant - les choses vont-elles vraiment se passer de cette façon?

Apprivoiser la révolution des données

Dans de nombreux pays à faible revenu, la capacité institutionnelle, la gouvernance et l'infrastructure réglementaire sont soit inexistantes, soit insuffisantes pour réglementer efficacement l'innovation fondée sur les données - de grandes parties du monde ne disposent toujours pas d'une législation efficace en matière de protection des données .

Sans ces pièces cruciales du puzzle, il est plus probable que les grandes entreprises agroalimentaires et les multinationales seront les principaux bénéficiaires des données collectées par notre pauvre ami agriculteur ci-dessus, plutôt que lui-même. Cela pourrait alors avoir des effets d'entraînement, par exemple, les entreprises agroalimentaires achètent les meilleures terres et en forcent les populations locales.

Dans les deux scénarios hypothétiques ci-dessus, les questions de gouvernance des données - questions de contrôle et de propriété des données, droit de les concéder sous licence et de les réutiliser, de les partager, de les stocker, de les traiter et de les analyser, etc. - seront cruciales.

Que vous vous appuyiez sur la technologie numérique pour vous préparer le café parfait ou pour vous aider à faire pousser des cultures, le modèle mondial actuel de l'innovation liée aux données repose en grande partie sur l'absence de réglementation et le manque de considération accordé aux dommages potentiels pour prospérer.

Dans le secteur du développement durable, alors que la révolution des données commence à porter ses fruits, des exemples de mauvaise gouvernance et de gestion des données émergent et les fissures commencent à apparaître.

Prenons, par exemple, les préoccupations qui ont été exprimées quant à la manière dont les systèmes d'identification numérique ont été déployés en Inde . Ou les controverses actuelles dans certaines parties du monde autour de l'utilisation des technologies de reconnaissance faciale, qui ont même entraîné une interdiction de leur utilisation par la police en Californie . Ou une préoccupation récente concernant le partenariat du Programme alimentaire mondial avec Palantir et la demande de déployer un système de données biométriques afin de distribuer l'aide alimentaire au Yémen . Ou la crypto-monnaie prévue de Facebook et ses espoirs pour son application dans le secteur sans but lucratif. La liste continue.

La façon dont les droits et les devoirs sont équilibrés sera un élément essentiel de l'évolution des modèles actuels de réglementation et de gouvernance des données dominantes, un thème exploré dans des documents tels que le récent rapport Counting on the World to Act de SDSN TReNDS.

Pour revenir à l'exemple du secteur agricole, certaines juridictions commencent à établir des normes, l'UE étant en tête avec son code de conduite sur le partage de données agricoles par accord contractuel .

Cependant, le besoin d'orientations contextuellement nuancées sera beaucoup plus aigu dans les régions les plus pauvres du monde, qui partent généralement d'une base institutionnelle moins développée. Il reste encore beaucoup à faire.

«Le prochain enjeu frontalier majeur de la révolution des données est de savoir comment nous convenons collectivement de gouverner et de partager les avantages de la révolution des données»

On peut soutenir que le prochain problème de frontière majeur dans la révolution des données est la manière dont nous convenons collectivement de gouverner et de partager les avantages de la révolution des données. Nous avons une excellente occasion de travailler à un rééquilibrage du pouvoir loin des géants technologiques éloignés et contrôlés par le privé, à remettre le contrôle entre les mains des personnes dont les données sont extraites.

Pour ceux d'entre nous qui travaillent dans la révolution des données pour le développement durable, nous avons l'obligation morale de travailler à faire pencher l'équilibre des pouvoirs et le contrôle des données dans cette direction à travers nos investissements, projets et interventions.

Pour ce faire, nous devons tirer des enseignements des faits qui nous entourent, à savoir que si nous ne prenons pas de mesures actives pour établir des normes et réglementer la technologie et les données de manière inclusive, démocratique et fondée sur les droits, nous risquons par inadvertance d'exacerber davantage les inégalités que nous espérons éliminer.

- Tom Orrell

Crédit photo: Rodion Kutsaev sur Unsplash