Si vous croyez à l'image des fonctionnaires que vous rencontrez dans une grande partie de la presse populaire, peu de choses ont changé dans les couloirs du pouvoir depuis le stéréotype des clubs de vieux garçons étouffants, le dédain officieux pour le citoyen et l'adhésion pernickety aux règlements - quel que soit leur résultat . Mais les hommes et les femmes avec qui nous parlons tous les jours à Apolitical démontrent qu'il y a quelque chose d'une renaissance dans la fonction publique. À partir de ces conversations, nous avons dégagé dix qualités qui caractérisent la nouvelle race de personnes travaillant au gouvernement aujourd'hui.

Bon nombre de ces idées sont confirmées dans notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation .

1. Capitaliser sur l'échelle du gouvernement

Plutôt que de vous sentir impuissant devant sa taille et sa complexité, vous pouvez l'utiliser comme un outil. Le gouvernement a la capacité unique de faire bouger les choses uniquement parce qu'il est gouvernement. Des projets tels que le Better Buildings Challenge peuvent inciter les entreprises privées à changer et à améliorer leur comportement sans imposer de réglementation, mais simplement en reconnaissant l'amélioration. Le gouvernement a également un pouvoir inégalé de convoquer des groupes variés et de les orienter vers un seul objectif, qu'il s'agisse d'entreprises, d'instituts de recherche, de la société civile, de citoyens ou d'un seul coup.

2. Comprendre le pouvoir

Même les meilleurs projets ont besoin de muscle derrière eux et aujourd'hui, vous devez être en mesure de travailler les leviers d'influence. Cela nécessite de convaincre des personnes occupant des postes éminents de défendre votre travail, de construire une coalition de personnes derrière lui et de choisir vos batailles. Dame Ruth Carnall, qui a complètement révisé les services de lutte contre les accidents vasculaires cérébraux de Londres, l'a fait dans les dents de l'opposition politique intense , et a même fermé la meilleure unité de course de la ville, qui était également celle utilisée par les députés. Pour ce faire, elle a conquis le chef de cette même unité. À l'extrémité extrême de l'échelle, cela signifie également savoir comment utiliser un puissant levier comme le contrôle des rendez-vous et des budgets pour vous assurer que les choses sont bien faites.

3. Calcul du risque

Comme un haut fonctionnaire américain nous l'a dit, il est très difficile de licencier un fonctionnaire, donc les fonctionnaires intelligents devraient se sentir libres de prendre des risques stratégiques. Un exemple qu'elle a donné est qu'ils acceptent les emplois les plus difficiles, car s'ils échouent, c'est bien, mais s'ils réussissent, c'est fantastique. Plus généralement, l'appétit pour le risque est fondamental pour le travail de chaque laboratoire gouvernemental d'innovation et de chaque fonctionnaire qui veut essayer des choses hors normes. Cela peut même signifier faire des choses sans mandat. Arnoud Passenier, qui a réuni la coalition olympique de nettoyage , a créé des programmes à grande échelle et n'a informé ses supérieurs que lorsque tout était prêt à fonctionner avec succès. Opérer comme ça ne nécessite pas seulement la confiance; cela nécessite une compréhension du risque politique.

4. Exploiter les connaissances des citoyens

Toutes sortes de services dans toutes sortes de pays sont en cours de révision selon les principes d'une conception centrée sur l'humain. Son pouvoir vient du fait de puiser dans l'expérience des gens ordinaires des services qu'ils utilisent et dans quelle mesure ils fonctionnent. Mais cette volonté d'écouter le monde en dehors du gouvernement peut aller plus loin. Des villes comme Los Angeles ont recruté des «entrepreneurs en résidence» pour déployer leur expérience personnelle en stimulant la croissance d'autres entreprises. Et au Brésil, les fonctionnaires s'approprient les connaissances de la population, évitant les cours de formation pour demander aux gens de transmettre leur expertise directement. Comme dans tant de cas aujourd'hui, ces fonctionnaires ne disent pas: «Nous connaissons toutes les réponses». Au lieu de cela, ils disent: «Enseignez-nous».

5. Diriger en collaboration

«C'est incroyable ce que vous pouvez accomplir si vous ne vous souciez pas de qui obtient le crédit.» C'est ce qu'a déclaré le président Truman, et cela n'a jamais été aussi vrai qu'aujourd'hui. L'importance et la disponibilité croissantes des réseaux, qu'ils soient en ligne ou hors ligne, ont multiplié les opportunités de galvaniser les compétences des autres. Le moyen le plus efficace de persuader un ministère de faire quelque chose n'est souvent pas simplement de le présenter, mais d'utiliser des personnes de confiance à l'intérieur pour le proposer de l'intérieur. Cela s'étend à une coopération toujours plus grande avec les personnes du secteur privé et la société dans son ensemble. DiploHack , une initiative du ministère néerlandais des Affaires étrangères, réunit des technologues et des entrepreneurs pour résoudre les problèmes des pays dans lesquels ses ambassades sont basées.

6. Adoption d'une nouvelle technologie

Comprendre la science et la technologie ne fait que gagner en importance à mesure que la révolution numérique change le gouvernement autant que tout le reste. Le Big Data et les smartphones en particulier ouvrent des domaines de possibilités et des opportunités d'économies jusque-là inexplorés, voire inimaginables. Dans le Pendjab pakistanais, des projets pionniers ont utilisé de nouvelles technologies bon marché pour prévenir les épidémies de maladies et lutter contre la corruption. La Banque mondiale a mesuré la quantité de lumière - et donc le degré d'électrification - dans 600000 villages indiens chaque nuit pendant vingt ans, et la Maison Blanche recrute des tranches de technologues de haut niveau pour devenir des Presidential Innovation Fellows.

7. Pensée systémique

Pour faire quelque chose d'ambitieux, il est essentiel de comprendre comment vos objectifs se croisent avec ceux des autres. La meilleure façon d'améliorer les résultats scolaires peut provenir non pas du ministère de l'Éducation mais des services sociaux . Une meilleure santé des enfants peut venir du ministère des Sports. Une plus grande sécurité publique peut venir du ministère de la Culture. La prochaine étape consiste à utiliser ces intersections pour intégrer de nouvelles politiques dans le travail déjà en cours. De cette façon, les forces énormes que le gouvernement libère peuvent être exploitées pour apporter des changements automatiquement. Chaque élément du plan de déradicalisation complet du Nigéria existe en tant que modification du travail des agences existantes , qu'il s'agisse de conseils sur le SSPT pour les militants en prison, de programmes anti-radicaux dans les écoles ou de réseaux d'alerte précoce dans les conseils locaux. L'unité d'innovation du Danemark, MindLab, a recruté des «Lab Rats» au sein des départements traditionnels pour diffuser ses méthodes au fur et à mesure de leur travail.

8. Conte stratégique

Pour mobiliser toutes ces personnes dans d'autres agences, il faut les motiver. Les meilleurs fonctionnaires d'aujourd'hui peuvent exprimer une vision puissante des raisons pour lesquelles leur travail est important, en rappelant à leurs collègues pourquoi ils se sont joints à la fonction publique pour commencer. Gabby Dreyfus et Chad Gallinat ont réussi à lancer le Global Lighting Challenge - qui a réuni 14 gouvernements, la Commission européenne et de grands fabricants comme Philips et Osram pour passer à un éclairage économe en énergie - en partie grâce à une bonne métaphore ; un consortium international public-privé s'est réuni pour essayer de nettoyer la baie de Guanabara à Rio en raison d'un récit de changement pour les Jeux Olympiques.

9. Un sens du timing

À chaque chose il y a une saison; un temps pour semer, un temps pour récolter et un temps pour lancer des initiatives. Il est beaucoup plus facile de mobiliser le vaste appareil gouvernemental derrière un projet alors que son élan va déjà dans cette direction. Les fonctionnaires d'aujourd'hui sont en mesure de rechercher cet élan et de l'exploiter. Le Global Lighting Challenge a réuni tant de gouvernements en s'appuyant sur les engagements existants de ces gouvernements dans le domaine. En revanche, David Halpern, pionnier des informations comportementales au sein de la Nudge Unit, désormais imitée à l'échelle mondiale, a tenté de faire le même travail dix ans plus tôt et n'a abouti à rien. Le moment n'était pas le bon.

10. Apprentissage promiscuité

Il est révolu le temps où vous pouviez apprendre votre travail et continuer à le faire. Aujourd'hui, il est crucial d'acquérir des compétences - comme la pensée conceptuelle - qui survivront aux fluctuations des politiques et des meilleures pratiques. Cela s'applique particulièrement à l'apprentissage des autres ministères et du secteur privé. Le British Fast Stream , qui recrute chaque année un millier de diplômés de haut niveau, les déplace désormais fréquemment de ministère en ministère et les envoie même en détachement dans les secteurs privé et caritatif, pour agir comme des abeilles industrieuses, des connaissances de pollinisation croisée.

Ce sont les traits qui, selon nous, caractérisent les fonctionnaires les plus imaginatifs et les plus percutants qui travaillent au gouvernement aujourd'hui. Mais nous ne connaissons pas toutes les réponses. En avez-vous d'autres? Être en désaccord? Envoyez-nous vos idées et suggestions de personnes que vous connaissez qui illustrent ces traits. Écrivez-nous sur hello@apolitical.co ou sur Twitter @apolitcalco .

(Crédit photo: Flickr / Graeme Maclean)