Échanger le secteur privé contre une carrière au gouvernement

Cet article est rédigé par Liam Coughlan du ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni.

Il y a trois ans, j'ai abandonné une carrière dans le conseil en management pour poursuivre mes ambitions de travailler dans l'administration centrale. J'avais passé des années à réaliser des projets dans le secteur des services financiers et ma carrière allait dans la bonne direction, mais je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment profond de ne pas vraiment me sentir connecté à mon travail. Je ne détestais pas ça, je travaillais avec des gens formidables et j'étais assez bien payé. Mais j’avais le sentiment que, pour moi, cela n’avait pas vraiment d’importance. Bien sûr, j'avais une fierté professionnelle, mais je n'avais pas le sentiment de passion et de détermination que certains de mes collègues avaient. J’ai donc commencé à me demander si je pouvais appliquer mes compétences à des choses qui comptaient vraiment pour moi. Il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser que travailler dans la fonction publique et dans le gouvernement central était la direction dans laquelle je souhaitais m’orienter.

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Pourquoi en suis-je arrivé à cette conclusion ? Eh bien, j'ai toujours été fasciné par la politique. Je ne sais pas pourquoi : la maison familiale était largement apolitique et la politique n'était pas un sujet particulièrement brûlant dans la cour de récréation de mon école publique à Birmingham. Mais j’ai toujours été attiré par cela. Au départ, il s’agissait des politiciens et de leurs personnalités, mais à mesure que j’ai grandi, j’ai commencé à me soucier davantage des politiques et de leur impact sur la société. Ainsi, finalement, après quelques années passées dans les services financiers, l’idée de travailler sur de grands et importants projets politiques au sein du gouvernement a commencé à m’attirer. En 2020, j'ai franchi le pas et rejoint le ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni en tant que responsable de programme. Depuis, j'ai dirigé plusieurs projets dans différentes parties de l'organisation. Les gens me demandent souvent si je suis heureux d'avoir fait ce choix et quelles sont les plus grandes différences entre une carrière dans le secteur privé et dans la fonction publique . C'est quelque chose sur lequel on m'a demandé d'écrire récemment, alors j'ai pris le temps d'y réfléchir et d'exposer ce que j'ai observé depuis la transition.

Objectif et signification

La différence la plus évidente que j’ai remarquée depuis mon déménagement est que, sur le plan personnel, mon travail me semble désormais beaucoup plus significatif et important. Je consacre désormais mon temps à travailler sur des projets qui auront un véritable impact sur la vie des gens dans la société au sens large. J’ai l’impression que la qualité de mon travail et la réussite de mes projets comptent désormais fondamentalement. Cela ne veut pas dire que les gens du secteur privé ne font pas un travail important. C’est clairement le cas, et j’ai travaillé avec de nombreuses personnes incroyablement talentueuses et passionnées dans le domaine des services financiers qui ont réalisé des projets incroyablement difficiles. Mais depuis que j'ai rejoint le secteur public, j'ai pu trouver cette motivation supplémentaire pour me dépasser, sachant que ceux qui bénéficient de mon travail ne sont pas seulement mes patrons ou les dirigeants de l'entreprise, mais aussi les gens ordinaires de la société qui comptent sur la fonction publique.

Après trois ans, je peux maintenant regarder en arrière et je suis sûr d'avoir pris la bonne décision.

Ce constat ne m’est pas exclusif, mais c’est quelque chose que de nombreux fonctionnaires m’ont partagé. J'ai rencontré tellement de personnes véritablement talentueuses, travailleuses et passionnées au sein du gouvernement qui sont là parce qu'elles croient que leur travail est important, qu'il compte et qu'elles peuvent, à un niveau individuel, faire une différence. Ce sont des gens qui pourraient, selon toute vraisemblance, gagner plus d’argent en travaillant dans le secteur privé, mais ils choisissent de ne pas le faire parce que le sentiment d’avoir un but est plus important sur leur échelle de motivation que les récompenses financières. Ce sens du sens et du but est contagieux et déteint sur les autres. Je peux certainement dire que depuis que j'ai rejoint le gouvernement, je me sens plus impliqué dans ce que je fais, et cela est dû en grande partie à l'enthousiasme et à la passion que je vois chez mes collègues.

Responsabilité et imputabilité

Une chose que j'ai remarquée très rapidement au cours de ma carrière au sein du gouvernement, c'est l'énorme degré de responsabilisation et de responsabilité qui vous est confié très tôt. Dans le domaine du conseil, j'avais l'habitude de travailler sur des projets difficiles avec des livrables ambitieux, mais il y avait toujours une équipe autour de moi avec des directeurs principaux et des partenaires assumant en fin de compte la responsabilité. Lorsque j'ai rejoint le ministère de l'Intérieur, j'ai réalisé assez rapidement que ma visibilité avait augmenté et que j'allais devoir intensifier mes efforts pour assumer le succès de mes projets. Cela est en partie le résultat naturel du fait de ne pas être consultant et de travailler sous l’égide d’un partenariat, mais c’est aussi simplement la réalité de la fonction publique. Tout est super important ; tout le monde est occupé et il y a un défi continu lié aux ressources et au temps limités. Alors que dans le conseil, j'ai parfois eu du mal à obtenir le niveau de responsabilité pour lequel je pensais être prêt, dans le secteur public, cela m'a été confié dès le premier jour avec l'espoir et l'attente que je serais capable d'y faire face.

Mon expérience ici peut être légèrement faussée par le moment de mon arrivée et le fait que je suis arrivé juste au début de la pandémie de Covid-19. Il n'y avait aucune possibilité de dormir et de moments conviviaux autour d'une fontaine d'eau où vous apprendrez les secrets pour faire avancer les choses rapidement. Tout le monde était à la pompe, jeté dans le grand bain, travaillant sur des choses qui devaient être livrées hier. Pour moi, c'était génial parce que je me sentais prêt pour cela, je voulais plus de responsabilités et j'apprécie d'avoir la liberté de continuer à régler mes propres problèmes. Mais je peux comprendre à quel point quelqu'un d'autre, à un stade différent de sa carrière, aurait pu avoir du mal avec le niveau d'autonomie et de responsabilité si tôt dans un nouveau rôle. Cela peut être une bénédiction ou une malédiction, mais à mon stade de carrière, le niveau de responsabilité, d’autonomie et de responsabilisation est quelque chose que je voulais et que j’ai apprécié.

Culture

Il est difficile d'être précis sur les différences culturelles entre le secteur privé et le secteur public. Il s’agit évidemment de secteurs à la fois vastes et diversifiés, et les deux organisations pour lesquelles j’ai travaillé ne les représentent peut-être pas. Encore une fois, mon expérience ici est influencée par le fait que j’ai rejoint l’entreprise à un moment sans précédent, juste au début de la pandémie de Covid-19. Le bureau animé et prospère dont j’ai été témoin lors de mon premier entretien n’était pas là au moment où je suis arrivé. Au lieu de cela, j'ai commencé à l'époque du travail entièrement à distance et j'ai passé un an à travailler dans mon salon sans aucune interaction en face-à-face avec mes collègues. Même après mon retour au bureau, il a fallu un certain temps pour que l’élan prenne et que ce sentiment de familiarité et de communauté avec les collègues se développe. Les choses se sont rassemblées maintenant et il y a certainement un sentiment de camaraderie avec les employés habituels du bureau, mais je ne suis pas sûr qu'il ait jamais atteint le niveau de bourdonnement du bureau avant la pandémie.

Dans le secteur privé, j'ai constaté qu'il y avait un cycle sans fin d'événements sociaux apparaissant dans le calendrier, avec des invitations à entendre parler de la dernière proposition, outil ou idée imaginée par un autre ministère. Ces événements se déroulaient généralement autour d'un verre (financés par l'entreprise) et étaient toujours très fréquentés par le dernier groupe de nouveaux employés désireux de montrer leur visage et d'établir des liens. D'après mon expérience, ces choses ne se produisent pas vraiment dans la fonction publique, et certainement pas à l'échelle du secteur privé. Cela est probablement dû au défi évident du financement. Les dépenses de l'argent des contribuables sont, à juste titre, scrutées de très près, de sorte qu'il y a très peu de possibilités de dépenses discrétionnaires pour des événements sociaux permettant aux collègues de réseauter, de socialiser et de se renseigner sur d'autres départements. Même si je pense qu'on pourrait faire davantage sans nécessairement avoir besoin de financement, c'est un problème que j'ai essayé de résoudre en créant un club de course à pied social au sein du bureau de mon département. Je pense qu'une grande partie du travail consiste à rencontrer les autres et à établir des relations significatives qui vont au-delà des conversations professionnelles transactionnelles. Pour moi, l’un des résultats malheureux des années de pandémie est que nous avons perdu un peu de cette opportunité de nouer des relations significatives, et j’imagine qu’il s’agit d’un problème qui n’est pas exclusif à la fonction publique.

Trois ans plus tard : était-ce la bonne décision ?

Lorsque j'ai reçu l'offre de rejoindre le ministère de l'Intérieur il y a trois ans, je réfléchissais également à une offre concurrente d'une banque de la City de Londres. C'était un rôle similaire mais offrant un salaire plus élevé, donc c'était un peu un dilemme pour moi. J'y ai réfléchi longuement et durement pendant quelques jours avant de finalement prendre la décision de suivre mon instinct et de rejoindre le ministère de l'Intérieur, malgré le fait que cela allait à l'encontre des conseils de nombreuses personnes qui m'ont dit de suivre l'argent. Mais pour moi, c’était l’occasion de travailler sur des travaux porteurs de sens et qui avaient un impact sur la société. Je savais que je pourrais gagner plus d’argent ailleurs, mais ce que je voulais vraiment, c’était m’épanouir, et cela ne se produirait qu’en faisant des choses que je considérais comme importantes.

Après trois ans, je peux maintenant regarder en arrière et je suis sûr d'avoir pris la bonne décision. Travailler au ministère de l'Intérieur m'a exposé à une nouvelle façon de travailler et m'a donné d'incroyables opportunités de travailler sur des projets qui sont au cœur des priorités du gouvernement et du public. Même si j'ai adoré mon séjour dans le secteur privé, depuis que j'ai rejoint ce département, j'ai juste l'impression que les enjeux sont plus élevés pour le travail que j'effectue, et cela m'a donné une motivation et une ambition supplémentaires pour apporter la meilleure version de moi-même au travail. Je laisserai toujours la porte ouverte à un retour dans le secteur privé, et je porte toujours un regard affectueux, notamment sur les relations durables que j'ai nouées avec mes collègues du conseil. Mais pour l’instant, je suis heureux de travailler sur des projets importants et stimulants avec des collègues inspirants qui font leur travail parce qu’ils ont un sens profond à ce qu’ils font.

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(Crédit image : Unsplash)