Cet article est écrit par Bruno Rizardi, cofondateur de Catálise, un studio d'innovation sociale au Brésil. Cet article est également présenté dans le microcours de cadrage des problèmes d'Apolitical

La complexité fait partie intégrante du travail dans le secteur public, même si la plupart du temps, le mot est utilisé pour désigner un sentiment de «débordement» ou un manque de clarté et de concentration.

C'est parce que nous ne sommes pas équipés ou préparés pour faire face à la complexité - la plupart de nos outils sont censés fonctionner avec certitude et linéarité, même si ces deux choses sont rares lorsqu'il s'agit de problèmes publics.

Qu'est-ce que la complexité?

Je définis la complexité comme le comportement d'un système dans lequel il existe de multiples interactions entre ses parties. Lorsque nous travaillons avec la complexité, nous rencontrerons beaucoup de comportements non linéaires - nous pourrions changer quelque chose dans un système et ne pas réaliser l'impact parce qu'il est indirect ou qu'il y a un effet de décalage. Une autre caractéristique de la complexité est l' émergence , où le tout n'est pas la somme de ses parties - ce qui signifie que vous ne pouvez pas expliquer l'ensemble du système en regardant uniquement ses éléments séparés.

En travaillant sur des politiques nationales d'éducation publique, en créant un système de passation des marchés pour tous les organes de l'administration publique brésilienne et même en créant des programmes d'entrepreneuriat pour les citoyens à faible revenu, j'ai traité des problèmes complexes à l' intérieur et à l'extérieur du gouvernement.

Lorsque vous tombez amoureux de la solution, vous risquez de perdre de vue le problème

D'après mon expérience, les problèmes publics sont, très souvent, des problèmes complexes, ou ce que l'on appelle aussi des « problèmes pervers ». Ces problèmes se caractérisent par le fait qu'ils sont uniques, ambigus, ont des causes multiples, des limites peu claires et sont liés à d'autres problèmes pernicieux. Si vous travaillez avec n'importe quel type de problème social, il y a de fortes chances que vous ayez affaire à un problème pervers. Les résoudre nécessite un ensemble d'outils spécifiques, mais vous devez d'abord entrer dans l'état d'esprit.

Penser dans les systèmes

Avant de vous familiariser avec un problème complexe, vous devez avoir le bon état d'esprit. Penser en complexité, c'est penser en systèmes - vous devez être conscient de la manière dont les parties prenantes interagissent dans le système, être à l'aise de travailler avec des informations incomplètes et ambiguës, et rechercher des causalités et des corrélations qui ne peuvent parfois être observées que par une enquête qualitative. Avoir l'état d'esprit d'un designer peut vous aider à naviguer dans cette complexité.

Le design cherche à comprendre les désirs et les besoins des gens et à les transformer en solutions. Ainsi, les concepteurs développent un ensemble de compétences qui les aident à surmonter la complexité et à construire quelque chose de précieux.

À partir du début

Etre incertain du problème est, peut-être surprenant, un bon début.

Lorsque vous corrigez votre esprit trop tôt sur ce que le problème est, il y a des chances que vous avez aussi décidé ce que vous allez faire à ce sujet. Pour échapper à ce piège, soyez curieux: essayez d'explorer le problème, remettez en question les hypothèses, recherchez les avis d'experts et comprenez comment le problème affecte les gens.

Des problèmes complexes peuvent être évalués en appliquant le cadre de l'iceberg: la partie visible de l'iceberg, la pointe, représente des événements: des situations observables qui suscitent des réactions.

Ces événements sont des symptômes, mais peuvent parfois être confondus avec le problème lui-même. Par exemple, les symptômes du changement climatique incluent les sécheresses, les grandes tempêtes et les incendies de forêt, qui peuvent à leur tour aggraver les problèmes, mais la cause en est les émissions d'origine humaine. Ensuite, il y a des tendances et des modèles, qui représentent des événements récurrents ou des augmentations ou des diminutions dans certaines situations au fil du temps. S'en tenir à l'exemple du changement climatique, cela pourrait être la montée constante du niveau de la mer. En dessous, il y a le système - la structure causale qui soutient ces événements.

Reconnaissez que la façon dont vous avez défini le problème n'est qu'une façon de le voir, et n'ayez pas peur de revenir en arrière si vous trouvez une meilleure façon de cadrer à mesure que vous en apprenez davantage à ce sujet.

Cela engloberait les usines qui émettent du Co2, mais aussi les décisions des politiciens, des consommateurs et des entreprises qui créent la demande pour que ces usines fonctionnent en premier lieu. Pour un impact réel, il faut intervenir à ce niveau structurel , en concevant de nouvelles relations ou en modifiant celles existantes.

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Le modèle de l'iceberg. (Source: Ecochallenge )

Enfin, il y a les modèles mentaux - ce sont les croyances et les valeurs qui maintiennent le système en place. L'un de ces systèmes est le paradigme de la croissance économique, que certains militants du changement climatique considèrent comme un obstacle à l'action. Changer ces modèles mentaux peut être très difficile et avoir des résultats inattendus, mais parfois un changement réel ne peut être obtenu qu'en intervenant ici.

Un autre exemple pourrait être celui des adolescents qui abandonnent l'école, qui est l'événement observable. Une tendance que l'on peut observer est que les décrocheurs augmentent au secondaire. Ensuite, il y a le système: les adolescents pauvres doivent aider leurs parents en obtenant un emploi quand ils sont assez vieux, et ensuite n'ont pas le temps d'aller à l'école. Au-dessous de cela, il y a la croyance, partagée par certains, que les gains financiers immédiats sont plus importants que le secondaire.

Concentrez-vous sur le problème

Les problèmes complexes évoluent avec le temps et au fur et à mesure que vous essayez de les résoudre. Ainsi, lorsque vous tombez amoureux de la solution, vous risquez de perdre de vue le problème.

Ensuite, vous pourriez résoudre un problème qui a tellement changé que votre solution est obsolète. Soyez conscient de votre problème et continuez à le rechercher et à peaufiner la solution en favorisant l'incrémentation itérative du projet. En d'autres termes, reconnaissez que la façon dont vous avez défini le problème n'est qu'une façon de le voir, et n'ayez pas peur de revenir en arrière si vous trouvez une meilleure façon de cadrer au fur et à mesure que vous en apprenez davantage à ce sujet.

Travailler avec la complexité peut sembler accablant, épuisant ou même gaspiller de l'énergie. Mais, il s'agit vraiment de savoir comment le cadrer, afin que vous puissiez résoudre les éléments les plus stratégiques et les plus percutants du problème. C'est aussi un processus d'apprentissage continu - rappelez-vous toujours que l'expérimentation est une grande partie de la résolution de problèmes complexes. - Bruno Rizardi

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[Crédit photo: Mort à la photo]