Les points chauds de la retraite en milieu rural font face à un vieillissement rapide de la population - le gouvernement doit commencer à réagir

Cet article d'opinion a été écrit par Wesley Key, maître de conférences en politique sociale à l'Université de Lincoln.

Le vieillissement des populations est une préoccupation familière dans la plupart des pays du monde. Mais les politiciens et les planificateurs de services dans de nombreux endroits ont été lents à répondre aux défis que présente ce changement démographique.

Un rapport de la Chambre des Lords britannique en 2013 a fait valoir que le gouvernement britannique était «terriblement mal préparé» au vieillissement rapide du pays.

Et le défi sera particulièrement aigu dans certaines parties du pays. Alors que le nombre de personnes âgées de plus de 90 ans augmentera fortement presque partout dans le pays jusqu'aux années 2030, le changement variera considérablement entre les localités.

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Il est donc nécessaire d'identifier les districts qui auront les concentrations les plus élevées de personnes âgées pour que le gouvernement puisse mettre en place des solutions politiques appropriées et abordables.

Les estimations de l'ONU suggèrent que la plupart des pays européens verront une forte augmentation de la proportion de leur population âgée de 85 ans et plus d'ici 2035. L'Italie, la France, la Suède et l'Allemagne parmi les nations devraient avoir plus de 4% de leur population âgée de plus de 85 ans d'ici 2035.

Des pressions considérables sont déjà exercées sur la prestation de services publics par le vieillissement de la population et les programmes d'austérité. Il est donc impératif que les planificateurs de services nationaux et locaux soient prêts à faire face à la croissance rapide prévue de la part de la population composée des groupes d'âge les plus âgés.

L'analyse des projections démographiques pour la période 2014-2039, produite par l'Office for National Statistics, suggère que d'ici 2039, 19 collectivités locales en Angleterre compteront au moins 4% de leur population résidente âgée de 90 ans ou plus. Il s'agit généralement de zones plus rurales: 12 arrondissements de Londres et la ville de Manchester, en revanche, devraient avoir moins de 1% de leur population âgée de plus de 90 ans.

Les autorités locales avec les concentrations projetées les plus élevées de personnes âgées de 90 ans et plus se répartissent en trois grandes catégories: les points chauds de retraite côtière dans le sud de l'Angleterre, les quartiers riches des Midlands et les districts du nord proches des zones de beauté naturelle.

Grisonnement rapide: parts projetées les plus élevées de 90+ résidents

Beaucoup de ces zones sont caractérisées par une faible densité de population, un accès limité aux transports en commun et des niveaux élevés de dépendance automobile. En outre, les localités côtières et rurales souhaitables ont souvent des prix élevés des maisons et des taux élevés de propriété d'une résidence secondaire - ce qui peut priver ces zones de jeunes adultes de fournir des soins et un soutien à leur population croissante de plus de 90 ans.

Pour se préparer à ces augmentations attendues de la population de plus de 90 ans - et à l'augmentation concomitante de la demande de soins de santé et sociaux et d'autres services - les planificateurs des services des autorités locales doivent faire plusieurs choses.

Premièrement, ils devraient travailler avec des groupes du secteur bénévole local pour maximiser, par le biais de programmes de visites à domicile, le recours aux prestations sous condition de ressources et d'invalidité par le groupe des 90 ans et plus. Les visites à domicile sont cruciales car cette population est moins susceptible de pouvoir utiliser Internet ou les services téléphoniques automatisés que tout autre groupe d'âge.

Deuxièmement, les planificateurs doivent promouvoir et accroître la sensibilisation à l'offre de transport sensible à la demande, comme Call Connect, un système de minibus réservé par les passagers du Lincolnshire, dans l'est de l'Angleterre. Ces services sont essentiels pour permettre la mobilité de la population la plus âgée.

Troisièmement, les gouvernements devraient viser, dans la mesure du possible, à créer un «guichet unique» pour fournir des informations aux résidents locaux plus âgés. Cela permettrait à la population âgée d'accéder plus facilement aux informations sur les priorités de la vie future, telles que les agences de rénovation domiciliaire, les subventions pour payer les adaptations au domicile, les réunions de groupes sociaux (par exemple les clubs de plus de 60 ans, les centres de jour) et les agences locales fournissant des soins à domicile. Et ils doivent être délivrés de manière innovante pour les rendre plus facilement accessibles - par exemple, en les localisant dans des cabinets de médecins généralistes.

À plus long terme, l'augmentation de la population de 90 ans et plus nécessitera une action à plus grande échelle de la part des décideurs nationaux. Il existe une multitude de réponses politiques sur lesquelles le gouvernement devra peut-être s'appuyer.

Ils pourraient inclure l'augmentation de l'âge de la pension d'État, afin de refléter comment l'espérance de vie devrait dépasser 90 ans au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays développés.

Cela devrait également signifier travailler à améliorer le diagnostic de la démence. La prévalence de la démence augmente considérablement au-delà de 85 ans - la population est la plus susceptible de vivre seule et de quitter rarement son domicile.

La relation complexe entre les soins de santé et les services sociaux pour les personnes âgées devra également être soigneusement examinée, afin de garantir que les deux restent abordables pour les contribuables ainsi que pour les utilisateurs. Le potentiel des modèles d'assurance privée ou sociale pour réduire les coûts deviendra de plus en plus important.

Enfin, le fait que de nombreuses personnes en âge de travailler ne peuvent pas se permettre de vivre dans les zones côtières et montagneuses de beauté naturelle qui sont populaires auprès des retraités exige une réponse politique. Le besoin de soins et de soutien de la population retraitée d'adultes en âge de travailler - que ce soit en tant que soignants rémunérés, bénévoles ou membres de la famille - ne fera qu'augmenter dans les décennies à venir, il sera donc crucial de combler cet écart d'accessibilité.

Il est donc clair que les années 2020 doivent être la décennie au cours de laquelle les politiciens et les planificateurs de services, à la fois au niveau local et national, commencent à développer des stratégies cohérentes et multi-agences pour gérer l'augmentation du «plus vieux» de la Grande-Bretagne. - Wesley Key

(Crédit photo: Pexels)