Cet article est écrit par Michael Gallagher, directeur régional des projets énergétiques, Midlands Energy Hub.

L'énergie est considérée comme acquise, en particulier dans le monde développé.

Il est fiable et disponible sur simple pression d'un interrupteur qui alimente notre vie quotidienne et soutient notre utilisation des transports, de la chaleur, de l'électricité, des communications et des médias.

Cependant, les risques associés à l'utilisation continue des combustibles fossiles pour alimenter nos communautés, nos entreprises et nos pays sont maintenant si importants que la décarbonisation consciente de l'énergie grimpe rapidement en haut de l'agenda politique. Une évolution énergétique est en cours.

Comme pour toute évolution impliquant des infrastructures à grande échelle, l'investissement initial est souvent concentré sur des zones à forte densité de population, ce qui signifie que les communautés rurales sont laissées pour compte. Un exemple récent de cela est le déploiement du haut débit, les communautés rurales ayant généralement un service bien moins bon que celles des villes et villages. Le même principe s'applique à la couverture énergétique; de nombreuses communautés rurales ne sont pas connectées au réseau de gaz et le réseau électrique est considéré comme «faible».

De plus, les maisons dans les zones rurales sont généralement moins éconergétiques et dépendent souvent de combustibles de chauffage plus chers que les maisons dans les zones bâties. En conséquence, la précarité énergétique est proportionnellement plus courante dans les zones rurales que dans les zones urbaines. En 2015, 11% des ménages des zones urbaines étaient pauvres en carburant contre 14% des ménages des villages ruraux, des hameaux et des logements isolés.

Énergie d'origine locale

Dans les scénarios énergétiques futurs du réseau national 2018, la production d'énergies renouvelables communautaires est considérée comme essentielle à la décarbonisation de l'économie britannique d'ici 2050.

Le National Grid, un fournisseur d'énergie basé au Royaume-Uni, estime que jusqu'à 65% de la production d'électricité peut être produite localement d'ici 2050. Soutenir le développement de la production d' énergie renouvelable propre au niveau communautaire est bénéfique à la fois pour la communauté et l'environnement au sens large.

Il est essentiel que les communautés rurales soient en mesure d'agir et ne soient pas laissées pour compte pendant la transition énergétique

En réduisant notre dépendance à l'égard de la production d'énergie à partir de combustibles fossiles, les communautés peuvent sécuriser l'approvisionnement énergétique futur, se protéger contre la hausse des coûts et des droits de carburant et réduire le risque de précarité énergétique. Les revenus des projets renouvelables peuvent apporter des bénéfices à la communauté, notamment la création d'emplois et la promotion de la cohésion sociale.

Compte tenu de ce qui précède, Community Energy a un rôle important à jouer. Il est essentiel que les communautés rurales puissent agir et ne soient pas laissées pour compte pendant la transition énergétique.

Donner un coup de pouce aux communautés rurales

En réponse à cette transition énergétique, le Département des stratégies commerciales, énergétiques et industrielles (BEIS) a mis en place cinq Energy Hubsacross England pour développer des projets à faible émission de carbone et d'énergies renouvelables.

Ces projets peuvent être livrés à grande échelle pour aider à atteindre les objectifs de décarbonisation de leurs régions respectives, comme indiqué dans les stratégies énergétiques LEP (Local Enterprise Partnerships).

Une partie de la responsabilité des pôles consiste à fournir le Fonds pour l'énergie des communautés rurales (RCEF) de 10 millions de livres sterling (12,3 millions d'euros) qui a été fourni pour permettre aux communautés rurales de s'approprier les défis énergétiques auxquels elles sont confrontées. Le fonds octroie des subventions pour aider les communautés des zones rurales à développer leurs projets énergétiques et se divise en deux étapes.

  • Subventions de faisabilité de l'étape 1 <40 000 £ (49 100 $)
  • Subventions de la phase 2 <100 000 £ (123 000 €) pour le développement commercial et la planification de projets réalisables

Avec la diminution des fonds publics, les communautés rurales ont également la possibilité d'utiliser leurs économies et les revenus générés par les projets énergétiques locaux pour maintenir les actifs et les services communautaires précieux financés.

Le fonds couvre les coûts à haut risque des projets, facilitant le développement de projets réalisables donnant aux communautés locales la confiance nécessaire pour financer et livrer des projets énergétiques renouvelables et à faible émission de carbone. Le Fonds pour l'énergie des communautés rurales vise principalement à:

  • Soutenir les communautés rurales - en les aidant à maximiser le potentiel de génération de revenus des énergies renouvelables et à les mettre en œuvre localement;
  • Accroître l'utilisation des énergies renouvelables communautaires et locales, afin de soutenir les objectifs du gouvernement en matière d'énergies renouvelables et de réduction du carbone; et
  • Promouvoir la croissance rurale, la création d'emplois et les opportunités de volontariat - pour permettre aux communautés d'accéder aux avantages économiques associés aux programmes d'énergie renouvelable.

De la vision à la réalité

Il y a plusieurs défis associés au développement de projets à l'échelle communautaire: depuis la conception initiale d'un programme, comprendre la faisabilité technique et les coûts initiaux associés à l'obtention du permis de construire pour n'en nommer que quelques-uns.

Le Fonds pour l'énergie des collectivités rurales atteindra ses objectifs en supprimant ces obstacles à l'investissement qui ne sont pas facilement disponibles sur le marché commercial en fournissant des fonds aux organismes des collectivités rurales établissant la faisabilité et l'élaboration du plan d'affaires pour une installation d'énergie renouvelable.

L'énergie communautaire a un rôle essentiel à jouer dans l'évolution vers un environnement décarboné et les communautés rurales en particulier ne doivent pas être laissées pour compte. Il est important que les communautés rurales soient habilitées à prendre des décisions concernant leurs futurs besoins énergétiques et à prendre des décisions sur la fourniture de leur approvisionnement énergétique local.

Avec la diminution des fonds publics, les communautés rurales ont également la possibilité d'utiliser leurs économies et les revenus générés par les projets énergétiques locaux pour maintenir le financement des actifs et des services communautaires précieux. - Michael Gallagher

Si vous êtes en Angleterre, au Royaume-Uni et que vous souhaitez plus d'informations, veuillez contacter votre centre local d'énergie. Vous pouvez voir les coordonnées ici .

(Crédit photo: Unsplash)