Cette pièce a été écrite par Jaclyn Piatak , professeure adjointe à l'Université de Caroline du Nord.

Aux États-Unis, le chômage a atteint un creux de 50 ans. Mais alors que les personnes sans emploi sont tombées à 3,7% de la population, le niveau le plus bas depuis décembre 1969, le secteur public n'a pas encore complètement rebondi après la Grande Récession - quelque 10 ans plus tard.

La récession de décembre 2007 à juin 2009 a été la plus importante et la plus longue à laquelle les États-Unis aient été confrontés depuis les années 1980, avec des taux de chômage culminant à 10%. Bien que ce taux de chômage ait baissé depuis, le gouvernement peine toujours à retrouver le niveau des travailleurs d'avant la récession.

• Tu veux écrire pour nous? Jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs

En décomposant cela par niveaux de gouvernement, nous pouvons voir que les niveaux étatique et local ont été les plus durement touchés, avec des emplois dans les administrations locales toujours en retard sur les niveaux d'avant la récession de quelque 162 000 emplois. Pas étonnant que de nombreuses villes américaines ne se soient jamais remises .

Source: Bureau of Labor Statistics

Les licenciements dans le secteur public ont des conséquences sociales et politiques distinctes. La réduction des effectifs du secteur à but lucratif est une question d’économie et de rentabilité dans une économie de marché, tandis que la réduction des effectifs des pouvoirs publics consiste souvent à réduire les déchets et à accroître l’efficacité.

Les mesures de gestion des compressions au gouvernement peuvent concerner davantage la politique que l'économie, avec de graves conséquences pour les fonctionnaires et les collectivités qu'ils desservent. Par exemple, l'emploi au sein du gouvernement fédéral a culminé pour la dernière fois en janvier 2017, le même mois que le président Trump a institué un gel des embauches à l'échelle du gouvernement . Alors que le gel des embauches a été levé par la suite par le Bureau de la gestion et du budget, le président Trump a depuis procédé à des réductions de retraite et a appelé à un gel des salaires .

La réduction des effectifs est plus décourageante dans la fonction publique, où la sécurité d'emploi a toujours été un avantage clé

La réduction des effectifs est plus décourageante dans la fonction publique, où la sécurité de l'emploi a toujours été un avantage clé et une motivation fréquente pour rejoindre le secteur. Les entreprises ne bénéficient pas des mêmes protections que les fonctionnaires. La réduction des effectifs est donc difficile mais justifiable face à la concurrence sur le marché. Cela rend les décisions de mise à pied des décisions politiques et semble plus personnel. Sans surprise, le moral des employés du gouvernement fédéral est aujourd'hui à son plus bas niveau .

Les emplois du gouvernement se rétablissent moins rapidement que les emplois du secteur privé, comme illustré ci-dessus, et la perte d'employés du gouvernement affecte davantage la capacité du gouvernement à faire face aux crises futures. Pourtant, les citoyens continuent d'attendre et de compter sur le même niveau de services gouvernementaux, sinon davantage.

Si (ou plutôt, quand) une nouvelle récession frappe, comment les gouvernements locaux pourront-ils servir efficacement leurs communautés alors qu'ils sont toujours en baisse de milliers d'employés depuis la Grande Récession, alors que les populations et les besoins des citoyens sont en augmentation? Les licenciements augmentent déjà le temps de réponse des pompiers surchargés et la taille des classes des enseignants manquant de ressources, sans parler de la capacité des pays à répondre aux crises futures .

Enfin, les licenciements entravent les efforts de diversité. Beaucoup connaissent la phrase: «dernier entré, premier sorti», mais réfléchissent à ce que cela signifie pour les efforts récents en matière de diversité pour corriger la discrimination passée , pour rendre le gouvernement plus représentatif des communautés desservies et pour assurer la diversité des idées afin d'améliorer les performances.

Pendant la récession, les Afro-Américains et les femmes au gouvernement de l'État étaient plus susceptibles de perdre leur emploi

Le gouvernement est souvent un chef de file dans les efforts de diversité pour refléter la population en général. Par exemple, le président Obama a publié le décret exécutif 13583 coordonnant une initiative pangouvernementale visant à promouvoir la diversité et l'inclusion. Mais pendant la Grande Récession, les Afro-Américains et les femmes au gouvernement de l'État étaient plus susceptibles de perdre leur emploi. La perte de postes et l'embauche diversifiée rend difficile de retenir les progrès réalisés pour mieux refléter le public que les employés du gouvernement servent et favorisent une main-d'œuvre inclusive.

Les chefs de gouvernement devraient s'efforcer de protéger leurs employés publics des ralentissements économiques, tout comme les universitaires ont depuis longtemps averti les organisations de protéger leur cœur technique pour pouvoir faire face aux crises futures. - Jaclyn Piatak

(Crédit photo: Flickr / Design Innovation Center)