Cet article est écrit par Benjamin Seibel, directeur, CityLAB Berlin , et Victoria Boeck, chef de projet, Open Data Informationsstelle de la Technologiestiftung Berlin.

Comment aidez-vous les gouvernements à être plus innovants sur le plan numérique alors que beaucoup ne savent même pas ce qu'est l'innovation numérique ou à quoi elle ressemble?

C'est l'un des problèmes centraux que nous rencontrons dans le cadre de notre travail à la Technologiestiftung Berlin, une fondation à but non lucratif qui travaille en étroite collaboration avec l'administration de la ville de Berlin sur les questions liées à la technologie. Au cours des dernières années, nous avons spécifiquement aidé des représentants du gouvernement de Berlin à conceptualiser, planifier et exécuter des projets d'innovation numérique.

Nous avons constaté que si parler d' innovation aide (comme présenter lors de réunions ou publier des guides pratiques, par exemple), une tactique beaucoup plus efficace consiste à montrer ce qu'est l'innovation - en particulier, à travers un prototype numérique.

Nous avons résumé ici trois de nos enseignements clés sur les raisons pour lesquelles les équipes d'innovation gouvernementales devraient prototyper, les stratégies pour un prototypage efficace et ce dont vous devez être conscient lors de l'utilisation de prototypes.

Démarrage des conversations

Les employés du gouvernement ne sont souvent pas sûrs de ce qu'est exactement l'innovation numérique, et ils pensent aussi souvent que tous les projets numériques sont des entreprises massives nécessitant une planification et une coordination préalables importantes.

Cela conduit généralement à des réunions douloureusement longues qui tentent de cartographier tous les aspects d'un outil numérique avant le début de son développement; le résultat est que de nombreux projets numériques à petite échelle se retrouvent avec des budgets gonflés et des phases de développement de plusieurs années.

Les prototypes numériques peuvent briser ces cycles, aidant les fonctionnaires à créer de nouvelles bases mentales sur ce à quoi ressemblent les projets innovants, ce qu'il est possible de réaliser en utilisant la technologie numérique et la facilité ou la difficulté de développer certains types de produits.

En l'absence de prototype, il peut être difficile de parvenir à une compréhension commune de ce qui est réellement proposé; les gens peuvent utiliser les mêmes mots pour décrire quelque chose tout en ayant des modèles mentaux complètement différents de ce à quoi ressemblera le produit ou de son fonctionnement

Par «prototype numérique», nous entendons des maquettes numériques fonctionnelles qui démontrent l'utilisation prévue et l'apparence d'un outil, produit ou plate-forme donné. La phrase clé à garder à l'esprit avec les prototypes est qu'ils doivent être «suffisamment réels pour être ressentis», c'est-à-dire que leur objectif principal est de refléter suffisamment bien le produit final pour susciter des commentaires utiles qui peuvent informer le développement futur du projet (mais leur l'objectif n'est pas d'être un produit fini prêt à être largement utilisé).

Se concentrer sur la création et le perfectionnement d'un prototype au début du processus de développement peut également aider les réunions à rester productives et concentrées. En l'absence de prototype, il peut être difficile de parvenir à une compréhension commune de ce qui est réellement proposé; les gens peuvent utiliser les mêmes mots pour décrire quelque chose, tout en ayant des modèles mentaux complètement différents de ce à quoi le produit ressemblera ou comment il fonctionnera.

Par exemple, à travers l'initiative de données ouvertes ODIS de Technologiestiftung, nous travaillons avec les districts de Berlin pour créer un outil qui permettra de générer automatiquement des districts de vote, en utilisant des données telles que les limites des districts des années précédentes et des données statistiques sur la répartition de la population.

Parce que quelque chose comme ça n'a jamais été fait à Berlin - actuellement, les quartiers sont dessinés en grande partie à la main à l'aide d'un système d'information géographique - la principale priorité du projet était de développer un prototype le plus rapidement possible.

De cette façon, nous n'aurions pas à essayer de convaincre les fonctionnaires de soutenir le projet en utilisant des visuels théoriques et des descriptions du fonctionnement de l'outil. Au lieu de cela, nous pourrions leur présenter un prototype numérique avec lequel ils pourraient déjà interagir, et nous pourrions rapidement obtenir à la fois l'adhésion et l'enthousiasme pour le projet.

Recueillir des commentaires

Lorsque les équipes numériques prototypent à l'air libre (c'est-à-dire en publiant le code source et en partageant publiquement les informations sur votre prototype), elles bénéficient d'une gamme d'avantages possibles. D'une part, le code open source permet de recueillir facilement les commentaires de la communauté sur la qualité de votre code et d'obtenir de l'aide pour l'améliorer, si vous le souhaitez.

Ce processus est également l'occasion pour les fonctionnaires de découvrir de première main ce que signifie «échouer rapidement» et pourquoi cela peut être une bonne chose.

Mettre un prototype au grand jour - montrer au public un projet gouvernemental à ses débuts et à ses stades de développement - peut conduire à une critique ou à une réaction négative.

Non seulement ça va, mais c'est aussi le but même de développer un prototype: grâce à des prototypes, les gouvernements peuvent apprendre rapidement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas bien, et potentiellement éviter de consacrer des ressources importantes à un projet, pour se rendre compte trop tard qu'un élément fondamental du projet était défectueux.

Lorsque nous, au Technologiestiftung, voulons créer un prototype basé sur une carte, nous ne partons pas de zéro. Nous examinons d'abord les projets précédents qui étaient également basés sur des cartes pour voir si nous pouvons réutiliser les composants de ce prototype.

En ce sens, plutôt que d'être une entreprise intrinsèquement risquée, le prototypage ouvert est en fait un moyen de minimiser les risques (et le potentiel de gaspillage de ressources) à long terme. Bien entendu, il est toujours important de communiquer clairement au public que la solution affichée par le prototype n'est en aucun cas terminée et que des fonctionnalités ou fonctionnalités majeures peuvent manquer. Vous pouvez le faire en étiquetant bien en évidence votre projet comme étant «en version bêta» et en incluant une page FAQ qui explique l'état actuel de développement du projet, par exemple.

La réutilisation du code pour les projets futurs - que le développeur d'origine soit toujours ou non dans votre équipe - est également facilitée grâce au prototypage open source, car idéalement le projet a été publié et documenté via un référentiel organisé hébergé sur une plate-forme comme GitHub. Lorsque nous, au Technologiestiftung, voulons créer un prototype basé sur une carte, nous ne partons pas de zéro. Nous examinons d'abord les projets précédents qui étaient également basés sur des cartes pour voir si nous pouvons réutiliser les composants de ce prototype.

Enfin, publier en open source signifie que vous avez potentiellement la chance de voir comment d'autres communautés développent vos idées. Votre prototype numérique n'ira peut-être jamais au-delà de la phase de prototype, mais il est possible que d'autres administrations publiques soient intéressées à prendre votre travail et à en tirer parti. Le prototypage open source jette les bases de communautés internationales de pratique dont nous pouvons tous bénéficier.

Risque de succès

Récemment, CityLAB Berlin (géré par la Technologiestiftung en coopération avec le bureau du maire de Berlin) a lancé la plate-forme « Gieß den Kiez » (en anglais: «Water your Neighborhood »). La plate-forme cartographie les emplacements de plus de 625 000 arbres à Berlin et invite les Berlinois à s'impliquer dans l'arrosage de leurs arbres locaux afin de les aider à survivre aux étés de plus en plus chauds et secs de Berlin.

Nous avons développé la plate-forme nous-mêmes pour montrer comment utiliser la technologie pour impliquer les citoyens de manière créative. Nous nous attendions à ce que le site suscite l'intérêt de la communauté technologique civique à Berlin, mais il a fini par atteindre une résonance bien au-delà de nos cercles technologiques (et de ce que nous avons jamais imaginé possible). La plate-forme a été présentée dans de nombreux articles de presse, spots télévisés et reportages radiophoniques, et des milliers de Berlinois de tous horizons ont commencé à utiliser la plate-forme (à ce jour, nous avons eu plus de 50000 visiteurs et un peu plus de 2400 arbres ont été adoptés) .

Nous sommes ravis que le projet ait été un tel succès - mais cela signifiait également que nous devions passer rapidement de la pensée à cela comme un projet largement démonstratif, et commencer à réfléchir à la façon de renforcer notre infrastructure technique pour prendre en charge l'utilisation intensive de la plate-forme et comment répondre au mieux au flot de commentaires des utilisateurs et de suggestions d'amélioration.

Soyez donc conscient: votre prototype peut commencer comme une expérience à court terme, mais il peut prendre une vie propre. Ce n'est pas une mauvaise chose; c'est excitant quand les gens utilisent nos prototypes. Mais tout comme le prototypage au gouvernement nécessite d'être prêt à échouer, il est également important de garder à l'esprit que le prototypage nécessite également d'être prêt à réussir!

Des prototypes numériques sans le numérique?

Au Technologiestiftung, nous avons la chance d'avoir à la fois des développeurs et des concepteurs dans notre équipe, ce qui nous permet de créer facilement des prototypes numériques pour nos projets. Mais bien entendu, de nombreux fonctionnaires ne possèdent pas ces compétences à l'interne. Cela ne signifie pas pour autant que le prototypage soit complètement hors de propos: il existe une variété de possibilités analogiques pour explorer des conceptions potentielles de produits numériques, comme des prototypes en papier ou même des scénarios de jeu de rôle et d'autres approches plus «ludiques» (Legos, pâte à modeler , etc.).

Les résultats d'un prototype analogique ne sont évidemment pas directement comparables à un prototype purement numérique, mais ils peuvent quand même aider à faire passer les conversations de l'abstrait au concret. Ils peuvent également être un moyen utile de présenter le concept de prototypage à un public gouvernemental potentiellement sceptique sans un investissement important en ressources. - Benjamin Seibel

(Crédit photo: Unsplash)