Pourquoi nous procrastinons - et ce que vous pouvez faire pour briser le cycle

Cet article est rédigé par Fuschia Sirois, lectrice en psychologie de la santé et sociale, Université de Sheffield.

La procrastination est un problème répandu et pernicieux qui peut nuire à la productivité et éroder votre santé et votre bien - être .

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous vous êtes retrouvé à tergiverser à un moment ou à un autre et vous n'en avez probablement pas été très heureux. Du cyberslacking et du cyberloafing à la remise habituelle de rapports inférieurs à la moyenne à la dernière minute ou même tardivement, la procrastination peut avoir des conséquences négatives pour le procrastinateur, ses collègues et l'organisation. Trouver des moyens de réduire et de prévenir la procrastination peut donc avoir des avantages importants, notamment une augmentation de la productivité .

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Mais avant de pouvoir faire face à la procrastination, nous devons comprendre ce que c'est et ses causes profondes. Les idées fausses sur ce qui est et ce qui n'est pas la procrastination, et ce qui la cause, peuvent facilement se traduire par des stratégies qui sont non seulement inefficaces, mais qui peuvent par inadvertance contribuer à davantage de procrastination.

Qu'est-ce que la procrastination?

À première vue, la procrastination est une forme de retard. Nous pouvons observer un collègue retarder une réponse à une demande que nous avons faite, ou retarder le début du travail sur un rapport dont le calendrier est serré. Mais ces exemples reflètent-ils vraiment la procrastination?

La procrastination est définie comme le retard inutile et volontaire dans le début ou l'achèvement d'une tâche importante prévue, même si l'on sait que l'une d'entre elles sera moins bien lotie.

Et si devoir traiter une question urgente empêchait votre collègue de répondre à votre demande en temps opportun? Ou que se passerait-il si des informations clés pour lancer un rapport manquaient et que c'était la raison du retard de démarrage du rapport? Serait-ce toujours considéré comme une procrastination?

Du point de vue de la recherche, en psychologie, nous utilisons une définition de travail claire de la procrastination pour comprendre ce qui est et ce qui n'est pas la procrastination afin que nous puissions étudier ses causes et ses effets. La procrastination est définie comme le retard inutile et volontaire dans le début ou l'achèvement d'une tâche importante prévue, même si l'on sait que la situation sera pire à cause de cela. Cette définition implique implicitement que le procrastinateur choisit de reporter la tâche - il / elle n'a pas été invité à retarder la tâche par quelqu'un d'autre ou par une crise imminente. Il est également essentiel que le procrastinateur ait eu l'intention d'accomplir la tâche - cela ne lui a pas été imposé contre sa volonté - et il sait à un certain niveau que ce retard peut avoir des conséquences.

Dans les exemples ci-dessus, il peut être difficile de discerner si quelqu'un d'autre procrastine. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens confondent souvent la procrastination avec d'autres types de retard «variés du jardin» et attribuent ainsi ce comportement à une mauvaise maîtrise de soi, à une désorganisation ou tout simplement à une paresse. Mais la procrastination ne concerne aucune de ces choses. Il s'agit de la mauvaise gestion de nos états émotionnels.

Pourquoi les gens procrastinent-ils?

La recherche a constamment montré que les gens tergiversent sur des tâches aversives; c'est-à-dire des tâches stressantes, anxiogènes, difficiles, désagréables ou simplement ennuyeuses. Si la rédaction de ce rapport trimestriel est quelque chose que vous aimez faire, il est beaucoup moins probable que vous tergiversiez. Mais si le simple fait de penser à ce rapport vous rend stressé ou anxieux, et que vous n'avez pas de bonnes stratégies pour gérer ces sentiments, alors c'est une recette pour la procrastination.

Obtenir les informations dont vous avez besoin pour être bien préparé et clair sur ce qui est nécessaire pour une tâche réduira l'incertitude

En d'autres termes, la différence entre une personne qui s'acquitte d'une tâche importante mais peut-être désagréable ou stressante et une personne qui la tergiverse est la façon dont elle gère ses états émotionnels. Si vous avez de la difficulté à trouver des moyens de gérer votre anxiété à propos de la rédaction de ce rapport trimestriel, par exemple, le mettre de côté pour plus tard lorsque vous pensez que vous vous sentirez mieux à ce sujet vous procure un soulagement immédiat. En d'autres termes, vous gérez ces émotions négatives en évitant la tâche et les sentiments négatifs qui y sont associés. Le résultat est ce que nous observons comme la procrastination.

Comment réduire la procrastination?

Parce que la mauvaise gestion des émotions négatives liées à une tâche est au cœur de la procrastination, trouver de meilleures façons de faire face et de gérer ces émotions est la clé pour la réduire. La première étape consiste cependant à prendre conscience de ces sentiments et de leur source.

Par exemple, des tâches pour lesquelles nous ne sommes pas certains, peut-être parce que nous n'avons pas suffisamment d'informations, peuvent créer du stress et de l'anxiété. Obtenir les informations dont vous avez besoin pour être bien préparé et clair sur ce qui est nécessaire pour une tâche réduira l'incertitude et réduira donc les chances de tergiverser sur cette tâche.

Être gentil plutôt que dur et autocritique peut, paradoxalement, réduire la probabilité que vous continuiez à tergiverser

Cependant, parfois, la source des sentiments négatifs vient de l'intérieur. L'autocritique, le doute de soi et d'autres formes de discours intérieur négatif peuvent souvent amplifier les sentiments négatifs initiaux au sujet d'une tâche. Vous craignez peut-être que le rapport ne soit pas assez bon ou que vous ne soyez pas la meilleure personne pour l'écrire. Prendre conscience de votre dialogue intérieur est la première étape pour trouver une façon saine de gérer ces sentiments qui évite la procrastination. À cette fin, trouver ce qui est positif ou significatif dans une tâche, quelque chose appelé «recadrage positif», s'est avéré utile pour gérer les sentiments négatifs qui peuvent conduire à la procrastination.

Mais si vous avez déjà commencé à tergiverser sur la tâche, être gentil avec vous-même plutôt que dur ou autocritique peut, paradoxalement, réduire la probabilité que vous continuiez à procrastiner. Ajouter plus de pensées et de sentiments négatifs à une tâche que vous trouvez déjà désagréable vous donnera simplement envie de l'éviter davantage. Comme le montrent les preuves, accepter que vous vous sentiez stressé ou anxieux face à une tâche et vous pardonner l'impulsion de procrastiner est un moyen efficace de réduire la procrastination et de devenir plus productif. - Fuschia Sirois

(Crédit photo: Death to the stock photo)

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