Cette pièce a été écrite par Simon Cross, maître de conférences en médias et culture, Université de Nottingham Trent, et Yvonne Jewkes, professeur de criminologie, Université de Bath. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la santé publique .

Quiconque a été témoin de conditions dans les prisons du Royaume-Uni - que ce soit à la télévision ou en personne - ne pouvait manquer d'être alarmé par la violence, le désespoir et la détresse mentale ressentis par le personnel et les détenus. Dans le chaos actuel de l'environnement carcéral, causé en partie par des problèmes de recrutement et de rétention du personnel , un nombre croissant de détenus utilisent des drogues illicites pour s'automédiquer, souvent avec des conséquences épouvantables pour leur santé mentale.

Les taux d'automutilation et de suicide sont également à la hausse , ce dernier atteignant un record de 52814 incidents en 2018; une augmentation de 23% par rapport à 2017. Alors que de nombreux détenus entrent en détention avec de graves problèmes de santé mentale, des recherches montrent que le fait d'être en prison peut aggraver les expériences de traumatisme et de maladie mentale et entraîner une profonde douleur d'emprisonnement .

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Mais il ne doit pas en être ainsi. Comme le gouvernement britannique prévoit d'ouvrir quatre nouvelles prisons d' ici 2020-2021, il convient de se rappeler à quel point l'architecture de ces établissements peut avoir un impact important sur la santé mentale des détenus. La conception des bâtiments peut offrir des avantages thérapeutiques tant aux patients hospitalisés en psychiatrie qu'aux détenus. Ou bien, cela peut entraîner la détention de personnes vulnérables - y compris celles souffrant d'une maladie mentale grave - plutôt que de recevoir des soins communautaires de haute qualité.

Une histoire entrelacée avec l'asile

Notre recherche explore les histoires entrelacées des asiles et des pénitenciers. Aujourd'hui, les asiles sont perçus avec horreur, en raison des pratiques barbares qui y sont employées du XVIIIe au XXe siècle. Au fil du temps, les contraintes physiques telles que les fers à repasser et les camisoles de force ont fait place à des pratiques médicales plus sophistiquées (pour ne pas dire alarmantes).

Le traitement par l'insuline dans le coma a été utilisé dans les asiles dans les années 1930 et 1940 pour traiter la schizophrénie - la raison étant qu'un coma profond «ferait frire» la maladie. Dès les années 1970, en Grande-Bretagne, les détenus des asiles pouvaient être régulièrement drogués avec des sédatifs appelés «liquide cosh» ou soumis à des lobotomies ou à une thérapie par électrochocs.

De nombreux asiles ont été construits à cet effet et conçus sur le plan architectural pour faciliter la récupération mentale

Pourtant, depuis les premières décennies du 19e siècle, de nombreux asiles ont été construits à cet effet et conçus de manière architecturale pour aider à la récupération mentale. Aujourd'hui, beaucoup s'imaginent qu'ils ont été construits aux abords des grandes villes pour souligner le statut marginal des patients. Mais en fait, leur emplacement et leur environnement bâti étaient basés sur une intention de réintroduire les patients récupérés dans la société, et au départ, les patients ont fait des progrès .

Alors que certains avaient de hauts murs et des portes fermées à clé, de nombreux autres ont été construits en pensant à la thérapie spatiale: de l'air frais, des pelouses cultivées et des allées verdoyantes autour du périmètre ont été utilisés pour favoriser le calme et la réflexion. Les patients peuvent profiter d'un match de cricket avec le personnel ou entreprendre une ergothérapie dans la cour de ferme spécialement conçue.

Mais alors que le 19e siècle touchait à sa fin, les asiles ont commencé à prendre l'atmosphère punitive et oppressive des prisons. Une combinaison d' incarcération de masse et d'une main-d'œuvre démoralisée signifiait que les asiles étaient remplis de cas «chroniques». Un arôme de censure morale dans les attitudes du personnel reflète l'architecture moralement imposante de l'asile: les briques et le mortier semblaient conçus pour enfermer les détenus de façon permanente.

Cette transformation a obscurci tout ce qui était autrefois thérapeutique dans de tels endroits. Pas étonnant que peu aient pleuré le décès de ces «institutions totales» - une phrase mémorable utilisée par le sociologue Erving Goffman pour refléter le bilan qu'ils ont fait sur l'identité d'une personne. Le terme «névrose institutionnelle» a finalement donné un nom médical au problème: ces lieux ont rendu les patients passifs, démotivés et dépendants du personnel et des structures de l'établissement.

À partir du milieu du XIXe siècle, l'asile a connu son double noir au pénitencier, ce qui a provoqué une folie généralisée parmi les deux types de détenus. L'architecture moralement imposante, comme celle de l'hôpital Broadmoor (construit en 1863) et de la prison de Manchester (1862), a contribué à un sentiment d'emprisonnement ressenti par les détenus d'asile et à un sentiment de folie chez les détenus. Les caractéristiques de conception décorative à l'italienne de ces bâtiments n'adoucissent pas le sentiment que leurs façades imposantes appartiennent à une époque non éclairée.

Des prisons d'avenir

Alors que le gouvernement britannique envisage sa prochaine phase de planification et de conception des prisons, il serait bon de prendre en compte le comportement d'automutilation, paranoïaque et destructeur enregistré par le Prison Reform Trust, qui a récemment constaté que 25% des femmes et 15% des hommes la prison a signalé des symptômes révélateurs de psychose (contre un taux de 4% dans le grand public) et les suicides étaient 8,6 fois plus probables en prison que dans la population générale.

Jusqu'à présent, l'approche du gouvernement à l'égard des environnements pénitentiaires «à l'épreuve du temps» - c'est-à-dire en essayant de les rendre aptes à une utilisation jusqu'à 50 ans dans le futur - a généralement consisté à renforcer leur sécurité pour convenir à un futur groupe imaginaire de délinquants. , qui nécessitera un plus grand contrôle des mouvements et un hébergement plus sûr que les détenus actuels.

Le fait d'avoir un trouble psychiatrique est associé à la violence et à la victimisation en prison, il semble donc probable que l'accent mis sur la création d' un environnement bâti plus sain , plutôt que sur un environnement plus sûr, bénéficierait aux détenus et au personnel.

Les détenus qui sont enfermés dans leurs cellules pendant la majeure partie de la journée peuvent dépenser leur énergie en planifiant comment faire entrer la contrebande dans la prison ou prendre de la drogue pour passer le temps. Certes, il est temps de sortir les délinquants de l'ombre de l'asile et de repenser la «pérennité» comme une opportunité de créer des espaces de réadaptation, donnant à ceux qui ont été incarcérés la possibilité d'un avenir positif. - Simon Cross et Yvonne Jewkes

Cette pièce a été publiée pour la première fois sur The Conversation .

(Crédit photo: Unsplash)

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