Cet article a été écrit par le professeur Andrew E. Clark (LSE), et le professeur Conchita D'Ambrosi et Marta Barazzetta, de l'Université du Luxembourg. Une version de cet article a d'abord été publiée sur le blog de la LSE.

La grande récession de 2008-2009 et la crise de la dette souveraine de l'UE de 2011-2013 ont mis de nombreuses familles en danger de pauvreté et d'exclusion sociale. Une caractéristique particulière de cette récession à double creux est qu'elle a touché non seulement les plus pauvres mais aussi une grande partie de la population.

La revue trimestrielle de la Commission européenne sur la situation de l'emploi et de la situation sociale de février 2018 indique que le nombre de familles éprouvant des difficultés financières - définies comme la nécessité de recourir à l'épargne ou de s'endetter pour couvrir les dépenses courantes - représente environ 14% de la population. . Ce chiffre est bien supérieur à celui d'une décennie plus tôt, et seulement légèrement inférieur à sa valeur maximale de 17% à la fin de 2013. Dans le même ordre d'idées, 63% des Américains n'ont aucune économie d'urgence pour une visite aux urgences de 1 000 $ ou 500 $ réparation automobile.

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Il existe bien sûr une très grande littérature sur la relation entre le revenu et les ressources financières, d'une part, et les résultats des adultes, d'autre part. La grande question que nous posons dans nos propres recherches est de savoir si le revenu suffit pour décrire les difficultés financières des parents et, sinon, que pouvons-nous faire pour améliorer notre compréhension de ces transmissions intergénérationnelles.

Le revenu n'est que la moitié de l'histoire

En général, nous devons connaître à la fois le niveau des ressources financières et les demandes qui leur sont faites afin de mesurer la détresse financière.

Savoir si les ménages ont du mal à payer leurs factures ou ont eu des problèmes financiers peut fournir des informations en plus des revenus reçus. Nous demandons ensuite si la trace de problèmes financiers des parents, conditionnels au revenu des parents, peut être trouvée dans les résultats cognitifs et non cognitifs des adolescents de leurs enfants de nombreuses années plus tard. Nous nous intéressons aux résultats des enfants à la fois en tant que mesures de la performance des jeunes et parce que ceux-ci sont connus pour prédire les résultats tout au long de la vie adulte.

Connaître la détresse financière ne fera pas beaucoup avancer nos connaissances si cela est presque entièrement déterminé par le revenu . Mais si le premier reflète à la fois les ressources économiques et les demandes qui leur sont faites, le revenu à lui seul peut ne raconter que la moitié de l'histoire. La détresse financière peut augmenter non seulement les revenus, mais aussi les problèmes de santé, les problèmes de logement, la perte d'emploi d'un membre de la famille, le divorce, la baisse de l'équité en matière de logement, etc.

Certaines preuves à l'appui sur ce point proviennent des données du British Household Panel Survey . On demande aux répondants: « Diriez-vous que vous êtes vous-même mieux ou moins bien financièrement qu'il y a un an? ". Environ un quart disent mieux lotis, un autre quart moins bien lotis et presque exactement la moitié à peu près pareils. On a ensuite demandé aux répondants qui déclaraient être mieux ou moins bien « Pourquoi? », Les réponses étant rapportées textuellement.

Compter le stress financier

Trois catégories de réponses dominent pour ceux dont la situation financière s'est dégradée: une hausse des dépenses pour presque exactement 50% des répondants, suivie d'une baisse des revenus (28%) et des «Autres» (11%). Ces chiffres sont très similaires pour ceux qui ont des enfants dans le ménage et pour ceux qui ont des enfants de moins de 12 ans dans le ménage. Les problèmes financiers sont alors plus souvent causés par l'augmentation des dépenses que par la baisse des revenus.

Le nombre de problèmes financiers est un bien meilleur prédicteur du comportement et de la santé émotionnelle que le revenu familial moyen pendant l'enfance

Nous utilisons les données de l' étude longitudinale britannique Avon sur les parents et les enfants pour voir comment la détresse financière des parents est liée aux résultats des enfants plusieurs années en retard. Cette enquête a suivi la population de 14 000 femmes enceintes dans une région du Royaume-Uni au début des années 1990. Ces données de cohorte de naissance à grande échelle suivent les enfants sur une période de plus de deux décennies. Pour chacune des 11 premières années de l'enfant, on demande aux mères si elles ont eu un «problème financier majeur» au cours de l'année écoulée.

Un peu moins de la moitié des enfants ont grandi dans des ménages ayant au moins un problème financier majeur au cours des 11 premières années de leur vie et environ un sur huit a connu trois épisodes de ce type ou plus. Nous relions ensuite ce nombre de problèmes financiers de l'enfance aux résultats de l'enfant à l'âge de 16 ou 18 ans. Il s'agit à la fois cognitif (scores aux examens) et non cognitif (comportement et santé émotionnelle).

Problème d'argent

Notre constat frappant est que le nombre de problèmes financiers est un bien meilleur prédicteur du comportement et de la santé émotionnelle que le revenu familial moyen pendant l'enfance (en fait, ce dernier est en général sans importance), et aussi bon prédicteur des résultats des examens que le revenu.

On peut contrer que nous ne montrons pas un effet de la détresse financière sur les résultats des enfants, mais simplement une corrélation, dans le sens où les parents qui ont du mal à gérer leur argent peuvent également avoir du mal à élever leurs enfants. Pour enquêter, nous avons réalisé ce qu'on appelle parfois une analyse de «valeur ajoutée». Étant donné les résultats des enfants à l'âge de 5 ans (où tout effet d'une mauvaise parentalité devrait déjà être évident), les problèmes financiers entre les enfants de 6 à 11 ans continuent-ils d'être corrélés avec les résultats des enfants adolescents? La réponse est oui.

Notre compréhension de la situation financière des familles nécessite alors des informations sur le revenu et le stress financier. Ce stress financier n'est pas seulement l'apanage de ceux qui se situent au bas de la répartition des revenus, et l'ombre qu'il projette est probablement très longue: les problèmes financiers de l'enfance conduisent à des résultats significativement moins bons pour les jeunes adultes, et on sait que ces derniers continuent de affecter la satisfaction de la vie tout au long de la vie adulte. - Andrew E. Clark, Conchita D'Ambrosi et Marta Barazzetta.

Une version de cet article est apparue pour la première fois sur le blog de la LSE . Lisez l'article original ici .

(Crédit photo: Death to the stock photo).