Cet article est écrit par George Kronnisanyon Werner, ancien ministre de l'Éducation du Libéria (2015-2018).
Les résultats d'une évaluation sur trois ans d'un projet pilote novateur en matière d'éducation au Libéria offrent des leçons aux dirigeants du monde entier qui souhaitent transformer leurs systèmes éducatifs.
En 2015, en tant que nouveau ministre de l'Éducation du Libéria, j'ai hérité d'un système éducatif en état d'urgence et de crise.
35% de nos jeunes femmes et 21% de nos jeunes hommes de moins de 24 ans ne pouvaient pas lire une seule phrase. Seulement 39% des femmes à travers le pays ont terminé l'école primaire. Après une guerre civile brutale et une grave épidémie d'Ebola, beaucoup de nos écoles ont été détruites et de nombreux enseignants ont été tués.
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En tant que l'un des pays les plus pauvres du monde , notre budget de l'éducation était sévèrement limité.
Après avoir lu la prédiction de la Brookings Institution selon laquelle il faudrait aux enfants des pays en développement jusqu'à cent ans pour rattraper leurs homologues des pays développés, j'ai refusé d'accepter que le Libéria doive attendre un siècle pour que nos enfants réussissent. Je savais que nous ne pouvions pas nous permettre de jouer en toute sécurité - laissant des millions d'autres enfants derrière. Au lieu de cela, nous nous sommes lancés dans une expérience audacieuse pour perturber le statu quo, relancer un cycle de changement positif et sauter les meilleurs résultats d'apprentissage.
Les leçons que nous avons apprises pourraient aider à la fois les pays avancés et les pays à ressources limitées du monde qui envisagent des réformes similaires.
Partir de zéro
Le projet pilote de trois ans des écoles partenaires pour le Libéria (maintenant connu sous le nom de LEAP) a mis à profit l'expertise et le financement internationaux afin de tester des approches innovantes et de renforcer notre système éducatif en difficulté.
En tant que gouvernement, nous avons choisi huit fournisseurs d'enseignement - allant des ONG locales aux organisations internationales à but non lucratif et à quelques organisations du secteur privé. Ces prestataires ont été amenés dans les écoles publiques existantes pour tester de nouvelles approches pour améliorer l'enseignement et l'apprentissage. Leurs modèles différaient, certains introduisant une approche de maître enseignant, tandis que d'autres se concentraient sur l'introduction de la technologie pour normaliser l'enseignement. Pour toutes les écoles du programme, nous avons insisté pour limiter la taille des classes et veiller à ce que les enfants soient à l'école toute la journée, plutôt que d'être répartis en équipes du matin et de l'après-midi.
Conscients que ces interventions devaient fonctionner dans le contexte libérien, nous avons exigé que les prestataires emploient des enseignants et des directeurs libériens sur la masse salariale publique, respectent et améliorent les normes du programme national libérien et dispensent un enseignement gratuit aux familles. Nous leur avons également demandé de contribuer à la collecte de fonds jusqu'à ce que le ministère soit en mesure de couvrir les coûts prévus du programme, qui étaient au total de 100 $ par étudiant par an, l'un des plus bas d'Afrique.
En conséquence, les élèves des écoles gérées par les prestataires les plus performants obtenaient des résultats à un niveau supérieur ou égal à la moyenne nationale
A côté du programme, nous avons commandé un des premiers Independen t évaluations dans des partenariats public-privé d' éducation en Afrique, pour mesurer quels modèles ont mieux réussi à améliorer les résultats d' apprentissage et les interventions pourraient être facilement adaptées et mises en œuvre dans le système scolaire plus large. Après que les résultats de la première année ont montré que les élèves des écoles participantes apprenaient en moyenne 60% de plus que leurs pairs dans les autres écoles publiques (bien qu'à partir d'un point de départ très bas), nous avons augmenté le nombre d'écoles de 93 à environ 200.
L'évaluation finale a été publiée en décembre 2019 et a montré que, dans l'ensemble, les élèves ont bénéficié de l'équivalent d'une année d'apprentissage supplémentaire par rapport à leurs pairs dans les écoles en dehors du programme au cours de la même période. Cependant, cet avantage n'était pas partagé également entre les écoles. Sur les huit prestataires scolaires, trois n'ont apporté aucun changement dans l'apprentissage. Les cinq autres ont apporté des gains d'apprentissage importants, et le programme le plus réussi a livré jusqu'à cinq fois plus que la moyenne du programme.
En conséquence, les élèves des écoles gérées par les prestataires les plus performants obtenaient des résultats à un niveau supérieur ou égal à la moyenne nationale. Nous devons maintenant fouiller dans les données pour comprendre exactement pourquoi ces gains ont été réalisés afin qu'ils puissent avoir un impact sur l'apprentissage pour tous les enfants à travers le Libéria et potentiellement fournir des leçons à d'autres pays confrontés à des défis similaires.
Des choix difficiles
Notre expérience illustre également certains des choix difficiles auxquels sont confrontés les gouvernements aux ressources limitées lorsqu'ils se lancent dans des réformes ambitieuses.
Après le recensement scolaire de 2016-2017 avant le début de ce programme, il y a eu une augmentation des inscriptions dans toutes les écoles. Cela a entraîné une augmentation de la taille des classes et des écoles à double et triple équipes - où les élèves n'étaient en classe que pour une fraction de la journée scolaire. Lorsque nous avons introduit le programme Partnership Schools for Liberia, nous savions qu'en allongeant la journée scolaire et en limitant la taille des classes, nous déplacerions certains élèves qui auraient besoin de trouver des places dans d'autres écoles. Cependant, nous étions également très préoccupés par le surpeuplement et nous savions qu'il était essentiel de tester l'impact que ces interventions auraient sur les gains d'apprentissage. Les auteurs de l'évaluation indépendante appellent cela «l'expulsion de masse». C'est faux et ne capture pas l'image complète.
Notre pays vient de conclure l'un des partenariats public-privé les plus innovants au monde qui, d'après les propres données de l'évaluateur, a réussi à améliorer les résultats d'apprentissage de dizaines de milliers d'enfants
La conception, la mise en œuvre et la poursuite d'un programme perturbant le statu quo ont été difficiles. Mais je suis encouragé par le fait qu'il sert de modèle pour une éducation de haute qualité et à faible coût qui peut être mise à l'échelle non seulement au Libéria ou même en Afrique, mais dans tout pays du monde qui se remet d'un conflit ou d'une crise et doit reconstruire son système éducatif. L'Afrique a besoin de partenaires éprouvés et significatifs pour atteindre la qualité et l'équité dans les écoles publiques. Ce n'est pas de la privatisation. C'est pragmatique.
J'ai été encouragé de voir que mon successeur a fait avancer le programme, vu la valeur qu'il a apportée aux écoles du programme et au système éducatif dans son ensemble. Alors que le ministère est encore en train de déterminer la forme exacte, il faudra maintenant que le projet pilote est terminé, il semble clair que des éléments substantiels du programme continueront.
L'intérêt de la communauté internationale peut décliner maintenant que l'étude de trois ans est terminée, mais mon intérêt et celui du gouvernement du Libéria ne le seront pas. L'intérêt des parents à travers le Libéria non plus. Notre pays vient de mettre en place l' un des partenariats public-privé les plus innovants au monde qui, d'après les propres données de l'évaluateur, a réussi à améliorer les résultats d'apprentissage de dizaines de milliers d'enfants.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur notre expérience, vous pouvez trouver des liens vers de plus amples informations ci-dessous:
«Un bulletin pour les écoles à charte du Libéria» - The Economist
«Leçons d'une expérience éducative radicale au Libéria» - The Economist
- George Kronnisanyon Werner
(Crédit photo: Unsplash)
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