Le Royaume-Uni sépare toujours les riches des pauvres sur le terrain de jeu

Cet article d'opinion a été rédigé par Adrian Voce, directeur de Playful Planet et président du Réseau européen pour les villes amies des enfants. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la petite enfance .

L'année dernière, j'ai écrit sur Apolitical qu'il est crucial que le mouvement des villes amies des enfants soit attentif au danger que son programme soit dépassé par la gentrification.

Il existe un risque très réel que cela conduise à une discrimination à l'encontre des enfants les plus pauvres, ce qui à son tour sape les principes mêmes des droits de l'enfant à partir desquels le concept de ville amie des enfants s'est développé.

Depuis lors, «l'apartheid social» des aires de jeux séparées dans les ensembles de logements mixtes commercialisés comme «adaptés aux enfants», a reçu une attention nationale au Royaume-Uni - et un certain degré d'indignation. Le concept d '«apartheid social» a été inventé pour la première fois par des commentateurs pour décrire l'exclusion des enfants des logements sociaux des aires de jeux communes, quelque chose qui s'est produit même dans les lotissements mixtes des enfants.

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Le ministre sortant du Logement, James Brokenshire, a comparé cette pratique à de « mauvaises portes » pour les enfants, promettant le soutien du gouvernement pour «une planification et des règles qui (finissent)… la ségrégation en raison de la nature de la maison dans laquelle vous vivez». Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré au Guardian : «Il est honteux que les enfants qui vivent dans le même développement ne soient jamais empêchés de jouer ensemble (…) les nouveaux développements devraient être inclusifs pour tous».

État des lieux

Les révisions proposées par le maire au plan de Londres , la feuille de route de l'urbanisme stratégique de la ville, précisent qu'il ne devrait pas y avoir de «ségrégation par mode d'occupation», c'est-à-dire. que les enfants ne doivent pas être exclus sur la base de leur origine sociale - une initiative saluée par les défenseurs qui ont fait pression pour une politique plus forte sur le jeu, les loisirs et la mobilité indépendante des enfants et des jeunes en général.

Le plan est déjà relativement progressif dans ce domaine et sera désormais amélioré par d'autres moyens également: en reconnaissant leur besoin d'un éventail plus large d'espaces et d'opportunités; demander que les aires de jeux offrent une réelle valeur ludique, avec des éléments de risque et de défi conçus plutôt qu'externes; et que les plans locaux offrent une plus grande mobilité indépendante aux enfants et aux jeunes, pour sortir des modes de vie sédentaires sur écran qui sont devenus monnaie courante à l'ère numérique.

Bien que le rapport complet ne soit pas attendu avant l'automne, les premières conclusions semblent confirmer le sentiment que les enfants sont les plus notables dans la politique de planification nationale à travers le Royaume-Uni par leur absence

Le plan de Londres révisé conservera également des orientations de planification supplémentaires innovantes, introduites pour la première fois en 2005-2006, avec ses normes qualitatives et un espace minimal requis de 10 m² par enfant pour les aires de jeux dans les nouveaux développements.

On retient également la recommandation selon laquelle les arrondissements de Londres devraient travailler entre les départements pour coordonner les stratégies de jeu à l' échelle de la région : l'approche qui a été adoptée en Angleterre, par le gouvernement britannique, pour la première stratégie de jeu nationale au monde (2008).

Ceux d'entre nous qui ont témoigné lors de l'examen du plan en public peuvent ressentir une certaine satisfaction que nos efforts à cette occasion aient reçu une réponse positive, mais le véritable mérite de cette position audacieuse du maire devrait plus mériter à Louise Whitely, le parent de de jeunes enfants du développement de la Old Baylis School, dans le sud de Londres, qui ont fait campagne aux côtés de ses amis et voisins pendant deux ans, pour forcer les gestionnaires immobiliers à honorer la description par les développeurs d'un domaine «adapté aux enfants». Le mérite devrait également revenir à Harriet Grant, la journaliste indépendante qui a porté l'histoire au niveau national via le Guardian, lorsqu'un mur a été érigé pour garder les enfants des logements sociaux hors de l'espace de jeu commun.

Pourquoi les enfants sont-ils absents dans l'élaboration des politiques?

Défendre les droits des enfants dans l'environnement bâti est difficile au Royaume-Uni, où l'absence de pleine adoption dans la loi britannique de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant (CRC) de 1989 signifie qu'il n'y a pas de base légale pour une politique de respect des droits. Ceci malgré la ratification de la convention par le gouvernement en 1991.

Mais que nous apprend une analyse plus approfondie de la politique de planification britannique et des droits des enfants? Des recherches nouvelles et bientôt publiées par Jenny Wood, de l'Université Heriot-Watt à Édimbourg, et le champion du design du maire, l'architecte Dinah Bornat, évaluent exactement cela.

Bien que le rapport complet ne soit pas attendu avant l'automne, les premières conclusions semblent confirmer le sentiment que les enfants sont les plus notables dans la politique de planification nationale à travers le Royaume-Uni par leur absence.

En les mentionnant, les documents de planification du gouvernement se réfèrent le plus souvent aux enfants soit dans le contexte d'une liste de minorités protégées (généralement dans des notes de conseil ou des documents ayant un rang inférieur dans la hiérarchie de la planification que les principaux documents de politique), soit comme une sorte d'appendice à la population adulte par défaut, comme chez les «personnes avec des enfants», comme si les enfants n'avaient pas leur propre agence ni leurs propres besoins.

La politique de planification devrait également fonctionner pour les enfants

Dans le cadre de la CNUDE, la politique de planification devrait considérer les enfants et les jeunes comme des jeunes citoyens à part entière, ayant des besoins d'accès, de mobilité et de sécurité dans un domaine public qui tient compte de leur vie sociale et culturelle, et pas seulement de leur droit à l'éducation.

Alors que les révisions du Plan de Londres et la réponse initiale du gouvernement justifient un optimisme prudent, le Royaume-Uni a clairement un long chemin à parcourir pour intégrer les droits des enfants en tant que responsabilité des autorités nationales et locales, et que l'environnement bâti a un rôle important jouer: principes qui ont été soulignés par les déclarations d'ONU-Habitat des années 90.

Une enquête auprès de 3000 propriétaires par le UK Green Building Council a révélé qu'un quartier où les enfants peuvent jouer dehors était un argument de vente plus important pour les nouveaux propriétaires potentiels que d'avoir un jardin orienté au sud, ou même la perspective d'une appréciation de la valeur de la propriété en soi.

Faire en sorte que la politique de planification fonctionne pour les enfants et les jeunes - façonner un environnement bâti où ils peuvent se réunir et jouer de manière égale, se déplacer de manière indépendante et jouir du droit d'errer que les générations plus âgées tenaient pour acquis - ne fait pas seulement partie de notre obligation de respecter les droits des enfants; cela a également un bon sens économique. - Adrian Voce

Adrian est l'auteur de Policy for Play : répondre aux droits oubliés des enfants (Policy Press, 2015) et présidera Vers la ville amie des enfants: les droits des enfants dans l'environnement bâti, une grande conférence à l'hôtel de ville de Bristol, les 27 et 29 novembre, 2019. Voir tous les détails ici

Les recherches de Jenny Wood et Dinah Bornat, financées par le Royal Town Planning Institute, seront publiées à l'automne 2019 et présentées à la conférence de Bristol.

(Crédit photo: Unsplash)