Cet article d'opinion a été rédigé par Vybarr Cregan-Reid, lecteur en anglais et sciences humaines de l'environnement à l'Université de Kent. Il apparaît dans notre enfance fil d' actualité.

Le débat sur le volume de devoirs à donner aux enfants a rebondi autour des pages d'opinion des journaux et des hauts rouges ces dernières semaines après que Gary Lineker a tweeté que c'était « une perte de temps ». Au fur et à mesure que les noms sont appelés et que les parties sont prises en compte dans le débat, il y a des problèmes beaucoup plus importants que chaque partie admet.

Alors que les enfants reçoivent de plus en plus de devoirs, nous devons concéder que le fait d'entasser la journée d'un enfant avec des activités d'intérieur fait rouler les dés avec leur santé à long terme. En tant qu'adultes, nous passons maintenant plus de temps à l'intérieur que nous n'en avons jamais fait au cours de l'histoire de notre espèce. Alors que nos habitudes d'intérieur ont des implications pour notre propre santé, il y a plus en jeu lorsque nous encourageons ce comportement chez nos enfants.

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Déjà, la plupart des enfants sont scolarisés à l'intérieur. À la fin de leur journée, il y a peut-être un club après l'école, des cours ou des devoirs à faire. Lorsque tout cela est terminé, les jeux, le streaming et les médias sociaux vous invitent. En conséquence, près des trois quarts des enfants au Royaume-Uni passent moins de temps à l'extérieur que les détenus . Un rapport de 2016 a conclu que 12% des enfants au Royaume-Uni n'étaient pas allés du tout dans un parc ou un environnement naturel au cours de l'année précédente.

Les devoirs sont une perte de temps. Apporte du stress à la maison, du stress à l'enfant, du stress aux parents, du stress à la relation parent-enfant. Lire tous les soirs devrait suffire, à mon humble avis. https://t.co/NQgl8d4rU7

- Gary Lineker (@GaryLineker) 25 septembre 2018

Myope

Le temps à l'extérieur est essentiel pour les enfants car il aide leurs yeux, leurs os et leur système immunitaire à se développer correctement. Il est également de plus en plus évident qu'il peut empêcher l'apparition de nourriture, de noix et d'autres allergies.

Les bébés naissent myopes, avec un globe oculaire court qui grandit au rythme de leur corps. Un œil sain cesse de grandir lorsqu'il atteint sa forme optimale, mais il a du mal à le faire sans avoir accès à une lumière de bonne qualité - qui n'est disponible qu'à l'extérieur. Nos yeux sont très bons pour nous inciter à croire que nos environnements intérieurs sont bien éclairés - mais même une pièce très éclairée ne peut pas correspondre aux niveaux de lumière extérieure, même par une journée nuageuse à l'extérieur.

Sans les bons signaux de la lumière du jour, le globe oculaire peut s'allonger trop longtemps, ce qui rend l'enfant myope; à ce moment, ils auront besoin de lentilles ou d'une intervention chirurgicale pour corriger leur vision. Et ce n'est pas seulement une question de porter des lunettes ou de payer pour une chirurgie au laser. Une myopie sévère - environ un cinquième des cas - peut conduire à la cécité à un âge avancé. Même si la chirurgie au laser peut restaurer la vision, les dommages causés à l'œil pendant le développement demeurent, tout comme les risques.

Plusieurs pays d'Asie du Sud-Est sont bien en avance sur le Royaume-Uni dans la conduite de ces modes de vie en intérieur. La plupart des Singapouriens (85%) sont myopes. Dans toute la région, les taux sont les plus élevés chez les jeunes. Un nombre impressionnant de 96,5% d'hommes de 19 ans à Séoul, la capitale de la Corée du Sud, sont myopes. Et bien qu'il y ait quelques centaines de gènes en jeu dans l'issue de la myopie, les chiffres que nous observons sont dictés par le mode de vie (car on pense que les gènes ne jouent qu'un rôle faible à modéré dans l'architecture de la maladie).

La myopie chez les jeunes au Royaume-Uni a plus que doublé au cours des 50 dernières années . On prévoit que si rien n'est fait pour freiner sa propagation, la moitié de la population mondiale sera myope d'ici 2050 .

La vitamine soleil

La vie ombragée est également dans le cadre du retour d'une maladie qui aurait été éradiquée après la Seconde Guerre mondiale. La lumière du soleil est essentielle pour que notre corps fabrique de la vitamine D. Sans elle, nous ne pouvons pas absorber le calcium et le phosphate dont nous avons besoin pour des os, des dents et des muscles sains. Des heures interminables à l'intérieur contribuent au retour du rachitisme chez les enfants au Royaume-Uni. Le rachitisme cause de la douleur, une mauvaise croissance et des os mous ou faibles qui se plient sous le poids du torse.

La carence en vitamine D a également été associée à l'augmentation des allergies alimentaires et aux noix , où les scientifiques ont remarqué que la prévalence augmente à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur. Le manque de temps à l'extérieur et le manque d'exposition à des environnements naturels ont également été liés à l'énorme reprise des allergies plus largement, comme le rhume des foins et l' asthme , ainsi que le diabète de type 1. Dans ce dernier cas, il a été suggéré que « les changements environnementaux rapides et les modes de vie modernes » sont probablement à l'origine de l'augmentation.

Toutes ces maladies nous disent que, si la vie urbaine nous offre de nombreux conforts et avantages, c'est un mode de vie qui porte à confusion pour le corps humain moderne. Je sais qu'en ayant fait des recherches sur un livre sur la façon dont notre environnement nous change, nous portons de l'ADN qui nous attend pour effectuer un large éventail d'activités de plein air, et ne pas passer tout notre temps à lire, diffuser ou jouer à Fortnite .

Apporter de petits changements, comme donner à vos enfants un meilleur accès à la lumière du jour, même lorsqu'il fait nuageux, et encourager une activité physique régulière, les préparera à un avenir beaucoup plus sain. Faire sortir vos enfants et jouer n'est pas une notion hippie, c'est une composante essentielle de leur santé à long terme. - Vybarr Cregan-Reid

Cette pièce a été initialement publiée sur The Conversation .

(Crédit photo: Pexels)

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