Cet article est rédigé par Vijeyatharzhini Bathmanathan, secrétaire adjointe, ministère de la Femme, de la Famille et du Développement communautaire, Malaisie

C'est l'histoire d'un projet pilote qui a mis sept longues années à être finalement lancé, par un agent des politiques qui n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait.

• Tu veux écrire pour nous? Jetez un œil au guide d'Apolitical pour les contributeurs

C'est l'histoire de la façon dont, parfois, nous devons faire des sacrifices pour progresser, et c'est l'histoire de la difficulté de travailler dans les silos gouvernementaux .

Une bonne idée qui n'avait pas fonctionné

L'histoire commence en 2017 lorsque j'ai rejoint la Division des politiques et de la planification stratégique du ministère de la Femme, de la Famille et du Développement communautaire en tant que secrétaire adjointe de l'Unité des politiques de l'enfance.

Lorsque je me suis joint à l'équipe, ils travaillaient à la mise en œuvre d'un projet pilote de déjudiciarisation pour les enfants en conflit avec la loi pour des infractions mineures. La déjudiciarisation est essentiellement un mécanisme de promotion d'une réponse de bien-être social, plutôt que d'une réponse de justice pénale, aux enfants à faible risque qui commettent des infractions non graves.

La déjudiciarisation s'est avérée plus rentable que d'inculper les enfants devant les tribunaux et de les condamner à des institutions pour mineurs

L'équipe avait travaillé pour impliquer les parties prenantes depuis 2012 à travers une série de séminaires et d'ateliers avec le soutien technique de l'Unicef Malaisie. Ils avaient fait beaucoup de progrès, mais n'avaient pas réussi à faire décoller le pilote. J'ai `` hérité '' de cette tâche à la fin de 2017, en tant qu'officier qui vient de rejoindre la fonction publique et qui a dû google ce que signifiait le détournement d'enfants délinquants.

En termes simples, le projet pilote de déjudiciarisation visait à détourner certains enfants du système judiciaire en utilisant le pouvoir du procureur général adjoint pour décider si un délinquant doit ou non être inculpé. Dans le cadre du projet, l'enfant recevrait plutôt un avertissement ou un programme d'intervention, selon son infraction.

La déjudiciarisation s'est avérée plus rentable que de traduire les enfants devant les tribunaux et de les condamner à des institutions pour mineurs. Il a également été prouvé qu'il réduisait la récidive. J'ai constaté que cela avait été fait avec succès dans de nombreux pays et que la Malaisie était le seul pays de l'Asean à n'avoir mis en œuvre aucune forme de détournement.

Rencontrer les méchants

Nous arrivons donc aux méchants de l'histoire. J'ai vite compris que nous n'avions pas réussi toutes ces années parce que, bien que nous soyons le fer de lance de ce projet, les principales agences d'exécution étaient la police et les procureurs adjoints. Et il semblait qu'ils n'étaient pas très satisfaits de la mise en œuvre de ce pilote.

Je pensais qu'ils avaient simplement peur du changement, qu'ils ne voulaient pas de charge de travail supplémentaire et que les enfants contrevenants devraient être punis aussi durement que les adultes. Gardez à l'esprit que mes seules références provenaient de la lecture d'années et d'années de dossiers et de procès-verbaux de réunions ennuyeux des premières années de vie du projet.

Et puis j'ai assisté à ma première rencontre avec toutes les agences impliquées. Ma principale conclusion de cette réunion était que tout le monde était en colère. À ma deuxième rencontre, j'ai vu qu'ils étaient en fait frustrés.

Toutes les agences présentes à la table essayaient de résoudre leurs différends depuis des années. Ils avaient passé des années à examiner les meilleures pratiques dans le monde et à essayer de les adapter à notre cadre juridique actuel. Tout le monde voulait vraiment que cela fonctionne, ils n'avaient tout simplement pas été en mesure de trouver le bon compromis entre le modèle de mise en œuvre que mon ministère préconisait, dont tout le monde était d'accord, et leurs propres politiques et procédures internes. J'ai réalisé qu'en fait, il n'y avait pas de méchants dans notre histoire. Mais nous avions des officiers très dévoués qui ne voulaient pas reculer.

Ne laisse pas le parfait être l'ennemi du bien

J'ai alors pris la décision de ne pas m'immiscer dans des domaines qui relevaient clairement de la compétence d'un autre organisme. Inutile de dire que c'était une décision facile pour un officier subalterne lors de son premier placement.

Maintenant, vous vous demandez probablement ce que les diverses parties prenantes ont jugé si peu important qu'elles n'étaient pas disposées à faire des compromis. Pour les procureurs adjoints, c'était le critère d'éligibilité à la déjudiciarisation. Pour la police, il s'agissait de leurs procédures internes relatives à la chaîne de commandement et aux délais internes. Il était important pour eux de se sentir à l'aise dans l'exercice de leur pouvoir discrétionnaire dans le cadre juridique actuel.

Lorsque les choses commencent à devenir un bras de fer «nous contre eux», prenez toujours du recul pour regarder le problème avec un œil neuf

Enfin, en septembre 2019, le Cabinet national a approuvé le projet pilote de détournement dans trois districts. En juillet 2020, plus de 200 enfants avaient reçu un avertissement ou renvoyé à un programme d'intervention. Nous continuons à suivre le projet pilote avec les agences d'exécution.

Ce n'est pas le modèle le plus idéal, mais au moins ce n'est plus simplement un concept sur papier. Maintenant, avec le pilote en cours d'exécution, les agences elles-mêmes sont plus disposées à peaufiner le modèle au fur et à mesure. Nous avons également gagné leur adhésion à la modification des lois pertinentes et à la mise en œuvre future de la déjudiciarisation pour les enfants du pays.

Être junior peut être votre superpuissance

Souvent, les agences ne font que défendre leurs propres politiques ou se conformer aux directives existantes. Pousser à faire quelque chose en dehors de ces cadres politiques demande une grande volonté politique. En l'absence de cela, les fonctionnaires doivent choisir leurs batailles.

Si vous vous trouvez dans cette situation, divisez la bataille en morceaux si possible. Décidez de commencer par ce que vous pouvez, de concentrer vos efforts sur la sensibilisation de vos parties prenantes ou peut-être de vous concentrer sur l'élargissement du cadre politique.

Lorsque les choses commencent à devenir un bras de fer «nous contre eux», prenez toujours du recul pour regarder la question avec un œil neuf. Parfois, la réponse est si simple qu'il faut la personne la plus junior de l'équipe pour la voir. - Vijeyatharzhini Bathmanathan

Nous voulons savoir ce que vous pensez de cet article. Envoyez-nous un article ou envoyez vos commentaires à [hello@apolitical.co](mailto:hello@apolitical.co)

(Crédit photo: Unsplash)