La solitude n'est pas inévitable. Voici comment les villes peuvent riposter

Cette pièce a été écrite par Tanzil Shafique, PhD Researcher in Urban Design à l'Université de Melbourne et co-directeur d'Estudio Abierto / Open Studio. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la santé publique .

Te sens-tu seul? Si vous le faites, vous n'êtes pas seul. Bien que vous puissiez penser qu'il s'agit d'un problème de santé mentale personnel, l'impact social collectif est une épidémie .

Vous pouvez également sous-estimer les [effets de la solitude](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18%2930142-9/fulltext) . L'impact sur la santé de l'isolement social chronique est aussi grave que de fumer 15 cigarettes par jour .

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La solitude est un problème mondial . Un demi-million de Japonais souffrent d'isolement social. Le Royaume-Uni a récemment nommé un ministre de la solitude , le premier au monde. En Australie, la députée de l'État de Victoria, Fiona Patten, demande la même chose . Le député fédéral Andrew Giles, dans un récent discours , a déclaré: "Je suis convaincu que nous devons considérer la réponse à la solitude comme une responsabilité du gouvernement".

Qu'est-ce que les villes ont à voir avec la solitude?

«La façon dont nous construisons et organisons nos villes peut aider ou entraver la connexion sociale», lit-on dans un rapport du Grattan Institute .

L'environnement bâti peut permettre ou limiter l'interaction potentielle

Pensez au silence gênant dans un ascenseur rempli de passagers qui ne communiquent jamais. Imaginez maintenant un terrain de jeu où les parents commencent souvent à discuter. Ce n'est pas que l'environnement bâti «provoque» l'interaction, mais il peut certainement permettre ou limiter l'interaction potentielle.

Winston Churchill a observé une fois que nous façonnons les bâtiments, puis les bâtiments nous façonnent . J'ai écrit ailleurs sur la façon dont les architectes et les planificateurs, bien que involontairement, soient complices de la production d'un paysage urbain qui contribue à un paysage mental malsain.

Peut-on penser à différentes manières d'être en ville, à une architecture différente qui peut «guérir» la solitude?

Prenant cette question comme point de départ, j'ai récemment dirigé un studio de design diplômé à la Melbourne School of Design. Les étudiants, utilisant le design comme méthodologie de recherche, ont trouvé des réponses architecturales et urbaines potentielles à la solitude.

Avez-vous déjà attendu dans une gare ferroviaire, tuant du temps sans engager la personne à côté de vous? Diana Ong a modernisé la gare d'Ascot Vale avec de multiples «accessoires d'engagement social» pour promouvoir les conversations et les activités. Michelle Curnow a proposé de convertir les wagons de chemin de fer en «cabines sensorielles» qui incitent les gens à explorer les espaces de la galerie intégrée et à écouter les histoires des autres tout en se déplaçant. Qui a dit que les déplacements devaient être ennuyeux?

Avoir un animal de compagnie est l'un des moyens les plus efficaces de lutter contre la solitude, mais souvent, les gens n'ont pas assez de temps pour s'en occuper. Zi Ye a créé «Puppy Society», une application qui connecte un animal avec plusieurs propriétaires. Les chiens sont logés dans une installation partagée où les propriétaires viennent caresser le chien.

Denise Chan a étudié les ruelles de Melbourne CBD et a constaté que beaucoup d'entre eux sont assez morts, bien qu'ils soient une icône de la vivacité melburnienne. Elle a réinventé les ruelles revitalisées avec des jardins de plantes communautaires, des coins de livres et des meubles pour inciter les gens à y entrer et à se connecter, par exemple, pendant les heures de déjeuner au bureau.

Êtes-vous une de ces personnes qui ont du mal à manger seules? Fanhui Ding est, et elle a trouvé un restaurant géré par des étudiants pour l'Université de Melbourne. Les étudiants obtiennent des crédits pour travailler dans les fermes aquaponiques qui approvisionnent le restaurant, qui peuvent être utilisées pour payer un repas. Les gens obtiennent également des rabais pour dîner à la même table, encourageant les élèves à interagir autour de la nourriture. Compte tenu des nombreux étudiants internationaux qui souffrent de solitude, son concept utilise la cuisine, la nourriture et l'agriculture comme activité thérapeutique.

Sans prétendre résoudre la solitude, le design peut être un outil important pour y répondre

Beverley Wang s'est penchée sur la solitude de la population vieillissante. Elle est venue avec un projet appelé «Nurture», pour lequel elle a conçu un jardin d'enfants co-logé avec une maison de soins infirmiers. Concevant des espaces pour la narration, elle a amené les personnes âgées dans le jardin d'enfants comme aides à l'apprentissage informel, leur donnant un sens à leur objectif.

Il existe un type de solitude totalement différent qui accompagne la perte d'un être cher. Malak Moussaoui, en prenant note de cela, a conçu une installation qui fait pousser des fleurs sur elle-même pour être insérée dans les cimetières. Au lieu d'acheter simplement des fleurs en chemin, la conception de Malak est destinée à rassembler les gens, à introduire le jardinage de fleurs comme mesure thérapeutique et à donner aux gens des espaces pour pleurer ensemble. Ils pourraient alors rencontrer d'autres personnes qui partagent des histoires similaires de perte et de connexion.

D'autres étudiants ont abordé des cas plus familiers, tels que la conception de plus d'espaces d'interaction sociale dans les immeubles de grande hauteur et la refonte des supermarchés pour en faire des lieux à visiter le dimanche matin. Le travail des étudiants peut être consulté ici .

Au-delà de la simple analyse des problèmes, les résultats de la recherche montrent qu'un autre avenir, moins solitaire, est en effet possible. Sans prétendre résoudre la solitude, le design peut être un outil important pour y répondre. - Tanzil Shafique

Cet article est republié de The Conversation et peut être trouvé ici .

(Crédit photo: Unsplash)