Cet article a été rédigé par Mark Korad, conseiller principal en politique, UK Cabinet Office.

Que signifie être un bon leader?

C'est un cliché souvent surutilisé mais rarement pratiqué. Nous pouvons suivre un nombre illimité de cours, lire des livres pour acquérir des connaissances techniques sur les étapes à suivre en cas de crise. Mais il n'y a pas de substitut à l'expérience. Vous tester dans des situations réelles où vous devez être à la hauteur et fournir une façade calme, des informations opportunes et surtout l'honnêteté et la confiance du projet à ceux qui vous entourent (au-dessus et en dessous) est l'endroit où vous vous coupez le courage.

Pendant une crise, tout le monde se tourne vers la personne «senior» pour être rassurée et orientée. Faites les choses correctement et vous avez une équipe qui est prête à marcher sur des charbons ardents pour vous obtenir les résultats dont vous avez besoin. Si vous vous trompez, vous pouvez détruire le moral en un clin d'œil.

Au cours de mes (nombreuses) années de service public , j'ai dû faire face à plusieurs incidents de crise variés. Pour moi, la clé est d'apprendre de chaque expérience et d'appliquer cet apprentissage à l'événement suivant. Ce faisant, vous construirez votre «boîte à outils de crise», améliorerez votre résilience personnelle et, surtout, votre réputation de bon leader.

Mener à travers la crise

Pendant la chaleur d'une crise, vous devez paraître maître de la situation - même si à l'intérieur vous êtes incertain et souvent (naturellement) nerveux.

Le malaise et l'incertitude sont contagieux. Affichez ces traits et la désaffection se répandra plus rapidement que Covid-19 . En tant que leader, vous devrez porter des jugements rapides, dont certains pourraient ne pas vous rendre populaire. Prendre ces décisions est difficile.

En tant que leader, vous devez identifier et adopter votre style de leadership. Tout le monde est différent. La clé est de reconnaître vos propres traits et de les utiliser comme points forts

Souvent, vous n'aurez pas le luxe de prendre le temps de mener une analyse approfondie de chacun de vos appels. Cependant, si vous êtes prêt à être flexible, à adapter vos décisions aux besoins de la situation et de l'environnement en évolution rapide, c'est ce qui vous distingue. C'est cette décision qui est nécessaire pour projeter la confiance au sein de l'équipe. Un leader qui attend et hésite perd rapidement l'initiative et la tâche d'inspirer ceux qui l'entourent devient incroyablement difficile.

Cependant, un mot de prudence. Une crise n'est pas une excuse pour renoncer à vos valeurs fondamentales - ou à celles de votre organisation. En fait, il est encore plus important en période d'extrême pression que nous nous en tenions à ces principes fondamentaux. Ils serviront de guide et de boussole morale pendant les périodes de stress sans précédent.

Quel est votre style de leadership?

En tant que leader, vous devez identifier et adopter votre style de leadership . Tout le monde est différent. La clé est de reconnaître vos propres traits et de les utiliser comme points forts. Par exemple, je pense que mes forces en tant que leader sont la délégation efficace, la définition de la stratégie et de la vision, et surtout, la capacité de communiquer cette vision en avantages de taille réduite pour moi, mon équipe et mon organisation.

Ce sont des compétences utiles à avoir en cas de crise. Développer la capacité de déléguer des tâches de manière efficace et efficiente vous permettra en tant que leader de prendre rapidement le contrôle de la situation et d'éviter que les choses sombrent rapidement dans le chaos. Au fur et à mesure que votre expérience grandira, vous reconnaîtrez que les émotions seront vives - le stress et la peur sont au premier plan de chaque crise (en particulier pendant «l'heure d'or» - la première heure environ après l'annonce d'une crise). Vous développerez une compréhension de l'importance cruciale de prendre l'initiative, de prendre le contrôle et d'éviter la panique. Vous gagnerez la confiance nécessaire pour devenir visible dès le départ, soit en faisant une déclaration, soit en déléguant des tâches pour faire bouger la machine de crise et mettre en œuvre les plans de crise de votre organisation (espérons-le, testés et testés).

Sachez dans quoi vos collègues excellent

Pendant le printemps arabe, j'ai fait partie de l'équipe choisie pour rester pour protéger l'ambassade et nos intérêts en Égypte après l'évacuation de la majorité de mes collègues.

L'ambassadeur a dû passer des appels difficiles. Tous les membres du personnel n'étaient pas satisfaits d'être renvoyés au Royaume-Uni - personne n'aime se faire dire qu'ils sont «non essentiels». Mais le fait est que l’Ambassadeur a dû choisir ceux qui possédaient les compétences et l’expérience les plus pertinentes pour rester en arrière. Il a pu le faire parce qu'il a appris d'un incident précédent - la crise du volcan islandais en 2010 - quelles compétences et quelle expérience il avait à sa disposition et l'a utilisé à bon escient.

En développant notre plan de réponse à l'impact de la fermeture de l'espace aérien européen par le volcan - et en déterminant ce que nous ferions avec environ 25000 ressortissants britanniques bloqués à Charm el-Cheikh - il a été découvert que nous avions en fait un bassin de talents à l'ambassade. Certains membres du personnel avaient une expérience consulaire pertinente, certains avaient fait partie des «équipes de déploiement rapide» du FCO et d'autres avaient participé aux communications de crise. Ayant eu auparavant une vaste expérience de la gestion de crise et de la gestion des médias, j'ai été déployé en tant que membre le plus senior de l'équipe.

En tant que leader, en particulier dans une crise, vous devez reconnaître vos propres limites. Soyez trop fatigué ou trop stressé et vous commencez à perdre votre concentration

Nous avons finalement évacué 8 000 ressortissants britanniques en trois jours. La clé de cet exercice a été de s'assurer que les vice-consuls de l'équipe (qui ont fait de superbes performances) aient la latitude et l'autorité de traiter directement avec les compagnies aériennes, ce qui m'a libéré du temps pour traiter avec les personnes directement touchées par les retards et les médias. Il s'agit de tirer parti de vos forces et de celles des autres autour de vous. Je m'efforce maintenant de découvrir les compétences et l'expérience des membres des équipes avec lesquelles je travaille. Vous ne savez jamais quand vous pourriez en avoir besoin à court terme. En tant que fonction publique, nous avons énormément de talent et d'expérience. Nous n'en tirons pas toujours le meilleur parti.

Tu ne peux pas sauver le monde seul

Un de mes rôles précédents était en tant qu'attaché de presse principal au bureau de presse du FCO - l'un des rôles les plus variés et les plus stimulants qui soient. Dans le cadre de ce rôle, vous deviez couvrir les week-ends dans le centre de réponse aux crises du FCO. Une mise en place qui couvre tous les incidents, dans le monde 24/7. Les équipes qui y travaillent sont parmi les plus dévouées que j'ai rencontrées. Une expérience inégalée acquise en travaillant au cœur de l'une des machines de crise les plus éprouvées du gouvernement. Si j'ai appris quelque chose pendant ce temps, c'était la nécessité du travail d'équipe.

Pendant le printemps arabe, nous avions un personnel de 10 personnes (plus certains membres du personnel du MOD qui prévoyaient une évacuation potentielle à grande échelle). Nous répondions à la fois aux demandes d'informations de Londres et aux besoins de la population britannique résidente - en nous assurant qu'ils étaient en sécurité et informés. C'était difficile et la série de tâches était rendue incessante par des demandes constantes. Nous avons obtenu un excellent résultat grâce à un excellent travail d'équipe et à un objectif commun. Mais il y a là aussi un point plus profond, celui de la résilience et du bien-être.

En tant que leader, en particulier dans une crise, vous devez reconnaître vos propres limites. Soyez trop fatigué ou trop stressé et vous commencez à perdre votre concentration. Reconnaissez cela en vous. Assurez-vous de vous donner le temps de recharger les batteries - vous n'êtes bon pour personne si vous êtes épuisé.

Et enfin, restez positif! Plus facile à dire qu'à faire, je sais. Être positif vous donne une confiance interne. Cela ne veut pas dire que vous devez vous promener avec un sourire maniaque! Mais il est important de garder le doute de soi à distance.

N'oubliez pas qu'une crise est l'occasion de s'approprier, d'acquérir de l'expérience et d'apprendre. - Mark Korad

Mark Korad a servi au ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth pendant 26 ans en Roumanie, en France, en Afghanistan, au Tadjikistan, en République démocratique du Congo, au Pakistan et en Égypte. Mark a été impliqué dans la réponse à plusieurs crises au niveau international, telles que les attaques de Londres 7/7, la crise du Liban, le crash d'un avion Duala, l'enlèvement de Madeline McCann, l'ouverture de notre mission en Afghanistan et le printemps arabe. Mark travaille actuellement au sein du groupe de sécurité du gouvernement basé au Cabinet Office et est membre des programmes FLS et DELTA 2019.

(Crédit photo: Unsplash)