Cet article d'opinion a été écrit par Margaret Sims , professeur ou éducation de la petite enfance à l'Université de la Nouvelle-Angleterre. Il apparaît également dans notre fil d'actualité de la petite enfance .

Dans le monde occidental, le néolibéralisme positionne l'éducation comme un outil utilisé pour façonner les enfants, en tant que futurs citoyens, dans la main-d'œuvre requise par les entreprises et les grandes entreprises . Les établissements d'enseignement sont considérés comme responsables de l'augmentation de la productivité et de la compétitivité en maximisant le capital humain et en inculquant les attributs et les compétences nécessaires .

On critique de plus en plus la manière dont l’éducation a été mise à l’écart par ceux dont le but n’est pas d’améliorer le bien-être des humains ou du monde, mais d’imposer la «conformité politique et intellectuelle » ou, comme l’a dit Chomsky , rendre la population suffisamment ignorante et irrationnelle pour garantir un profit à court terme aux riches ».

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En complément de l'éducation, l'éducation de la petite enfance n'est pas à l'abri de ces critiques. On s'inquiète de plus en plus du fait que l'accent mis sur l'éducation des jeunes enfants place le secteur dans la position d'une servante désireuse de copier les préoccupations si largement exprimées pour l'éducation en général. Par exemple, l'éducation de la petite enfance est de plus en plus considérée comme le vecteur de la «prospérité économique nationale» .

La recherche en intervention précoce a produit les preuves qui ont motivé cette perspective. Le programme Perry HighScope, par exemple, a démontré qu'une éducation de la petite enfance de haute qualité offrait un retour sur investissement allant jusqu'à 1:17. Cet argument économique a conduit une attention politique mondiale sur la façon d'utiliser l'éducation de la petite enfance pour améliorer le bien-être des nations.

Cependant, ce qui devient de plus en plus clair, c'est que l'accent mis uniquement sur l'éducation n'est pas la réponse à la question de savoir comment assurer la prospérité de nos enfants.

L'Organisation mondiale de la santé, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance et le Groupe de la Banque mondiale (2018) ont récemment publié un cadre de soins attentifs qui identifie cinq éléments clés (dont l'éducation précoce n'est qu'un) qui doivent être traités si, en tant que monde, nous allons réaliser la transformation envisagée par ces agences comme nécessaire pour garantir que chaque enfant puisse non seulement survivre, mais aussi s'épanouir. Les cinq éléments sont: une nutrition adéquate, des soins attentifs, une bonne santé, la sécurité et la sûreté et des possibilités d'apprentissage précoce.

Cela signifie que, alors que les nations continuent d'élaborer des politiques de la petite enfance, nous devons déplacer notre attention de la seule éducation et adopter une vision holistique.

Alors que les nations continuent à développer des politiques de la petite enfance, nous devons déplacer notre attention de la seule éducation et adopter une vision holistique

Nous devons nous assurer que toutes les familles sont en mesure de fournir une bonne nutrition à leurs enfants - et soutenues si elles ne peuvent pas y parvenir seules.

Nous devons lutter contre les inégalités dans notre monde qui font que beaucoup trop d'enfants vivent dans des situations où ils subissent un traumatisme quotidien.

Nous devons élaborer des politiques et des programmes qui aident les parents à offrir des soins nourriciers - et cela signifie que nous devons remédier aux inégalités qui drainent les ressources physiques et émotionnelles des parents afin que celles-ci ne soient pas disponibles pour leurs enfants.

Nous devons examiner nos systèmes de santé et veiller à ce que tous les enfants aient accès à de bons services de santé, à de l'eau potable pour boire et se laver et à des installations d'hygiène appropriées.

Investir dans l'élaboration de programmes nationaux pour la petite enfance n'est qu'une petite étape, même si c'est la seule étape que de nombreux pays prennent en partant du principe que les expériences d'apprentissage précoce feront à elles seules une différence.

Il ne fait aucun doute qu'ils le feront, mais ils ne feront pas la différence qu'une approche holistique, abordant tous les éléments du cadre de soins attentifs peut faire. Pour changer le monde, nous devons travailler ensemble et travailler de manière holistique. - Margaret Sims

(Crédit photo: Pexels)

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