"Nous sommes aussi ennuyés de parler d'obésité que de Brexit", a déclaré Jamie Oliver, lors du lancement d' un nouveau rapport sur l'obésité infantile dans les quartiers défavorisés par Guy's et St Thomas 'Charity .

Le chef de télévision et activiste a déploré le manque de progrès du Royaume-Uni sur une question qui s'est rapidement aggravée. Le nouveau rapport a souligné que Londres a le taux d'obésité infantile le plus élevé de toutes les villes du monde, supérieur à New York, Sydney, Paris ou Hong Kong.

"Il est tout simplement inacceptable que trois enfants sur 10 dans les zones défavorisées du Royaume-Uni soient obèses", a déclaré Kieron Boyle, PDG de Guy's et St Thomas 'Charity, s'adressant à Apolitical lors du lancement. Cette statistique provient des enfants de 6e année (âgés de 10 à 11 ans) et se compare à un enfant sur 10 dans les zones les moins défavorisées, un «écart de privation» dans l'obésité infantile qui a augmenté de plus de 50% en seulement une décennie .

"Nous prenons ces décisions de manière très automatique; notre cerveau le fait sur le pilote automatique"

Pendant longtemps, le récit conventionnel a suggéré que l'obésité infantile est causée par les choix individuels des parents. Cependant, ce que les enfants mangent est très déterminé par leur environnement. "La science du comportement nous dit que lorsque nous existons dans des conditions de pénurie, nous avons souvent du mal à faire des choix plus sains", a déclaré Boyle. «Nous devons probablement être plus sympathiques à cela: comment concevoir l'environnement de manière à rendre la chose saine plus facile.»

Ce point a été souligné par David Halpern, directeur général de l'équipe Behavioral Insights . «Nous prenons ces décisions de manière très automatique; notre cerveau le fait sur le pilote automatique », a déclaré Halpern. «Notre mode de vie et notre environnement sont vraiment ce qui motive ces choix.»

Environnements changeants

En conséquence, il appartient aux décideurs politiques d'aider les gens à faire des choix plus sains, a expliqué Halpern: «Comment pouvons-nous utiliser les outils de planification au niveau local pour déterminer ce qui se trouve au niveau de la rue principale?» Et de tels changements n'ont pas à nuire aux entreprises . Par exemple, grâce à la taxe sur le sucre du Royaume-Uni, Coca-Cola a considérablement réduit la teneur en sucre de certaines boissons en 2017 sans nuire aux ventes, un an avant que la taxe n'entre en vigueur.

Le travail avec les jeunes familles est particulièrement important, car un enfant sur dix commence l'école obèse. "Il est si important d'intervenir tôt", a déclaré Boyle à Apolitical, "non seulement parce que vous essayez d'empêcher les choses de se produire, mais aussi la preuve est très claire qu'une fois que vous perdez une partie de ce terrain, vous n'y revenez jamais vraiment." up. "

"La protection de la santé des enfants n'a jamais eu de monnaie lors du vote - et cela doit changer"

«Je pense que nous ne faisons pas du bon travail pour identifier les femmes en surpoids et obèses à la grossesse», a ajouté Kevin Fenton, directeur de la santé et du bien-être au Southwark Council. «Nous avons encore beaucoup à faire pour promouvoir la grossesse et l'éducation précoce: comment maximiser ce que nous faisons avec la famille pendant ces premières années.»

L'un des plus grands problèmes dans la lutte contre l'obésité infantile est le court terme des politiciens et des chefs d'entreprise, lorsque des changements importants de l'obésité infantile ne se produisent pas du jour au lendemain. «Lorsque le PDG, le directeur financier ou le ministre moyen a trois ou quatre ans, nous devons le personnaliser», a déclaré Oliver. "Dans toutes les élections que nous avons eues, la protection de la santé des enfants n'a jamais eu de monnaie dans le vote - et cela doit changer."

«Je serais ravi de voir la santé des enfants transiter par chaque ministère du gouvernement», a-t-il déclaré, soulignant le besoin désespéré d'une collaboration efficace, y compris dans les médias. Une solution technique relativement facile, a suggéré Oliver, pourrait être d'avoir plus de nutritionnistes à plein temps employés dans les journaux pour diffuser les bonnes informations.

Travailler avec les entreprises

Quoi que fassent les gouvernements et les journalistes, la participation du secteur privé sera essentielle. Les détaillants sont bien conscients des changements dans les habitudes de consommation, mais les bonnes politiques sont nécessaires pour s'assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde.

«Les deux tiers de nos acheteurs veulent que nous les aidions à mener une vie plus saine», a déclaré Tim Smith, un conseiller chez Tesco, qui a donné 35 millions de fruits aux parents avec enfants. Cependant, at-il averti, "vous devez persuader d'autres entreprises de faire de même dans les mêmes endroits".

En plus de mener des recherches, Guy's et St Thomas 'Charity identifient des partenaires pour offrir des interventions qui peuvent encourager une alimentation saine. Par exemple, Boyle a souligné le travail de l' Alexandra Rose Charity , qui soutient 700 familles à faible revenu à travers le Royaume-Uni depuis 2014 avec des bons de fruits et légumes à dépenser dans les magasins participants. Focalisant sur l'intervention précoce, ils donnent la priorité aux familles avec de jeunes enfants en donnant les bons dans les garderies. En conséquence, 95% des familles ont signalé une amélioration de leur santé et de leur bien-être.

"Le prix pour la Grande-Bretagne pour montrer que nous pouvons le faire est énorme"

"Nos quartiers locaux dans le sud de Londres ressemblent beaucoup aux environnements des centres-villes du Royaume-Uni et du monde entier", a déclaré Boyle. Organisme de bienfaisance local des célèbres hôpitaux, Guy's et St Thomas 'Charity veulent que leur travail à Lambeth et à Southwark démontre ce qui peut être fait pour vaincre l'obésité infantile et fournit un modèle pour ailleurs.

"Le prix pour la Grande-Bretagne pour montrer que nous pouvons le faire est énorme", a déclaré Oliver. «C'est un problème mondial et tout le monde se regarde.»

(Crédit photo: Guy's and St Thomas 'Charity)

Jack Graham

jack.graham@apolitical.co