Cet article d'opinion a été rédigé par Siobhán McKenna, responsable principal des politiques au sein de l'unité Communautés et politique sociale de la Greater London Authority (City Hall). Si vous êtes intéressé à rédiger un article d'opinion, jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs .

En 2014-2015, près d'un Londonien sur 10 n'avait jamais été en ligne - près d'un million de personnes manquant tout ce que le monde numérique a à offrir. L'exclusion numérique était la plus élevée chez les Londoniens âgés, les Londoniens handicapés et les personnes issues de milieux défavorisés, aggravant l'exclusion sociale, économique et politique qu'ils ont invariablement également connue.

Et parmi ceux qui étaient en ligne, près de 20% manquaient de compétences numériques de base - transaction, gestion des informations, communication, création de contenu et résolution de problèmes.

Il n'y a pas de raison unique pour que les personnes soient exclues numériquement au Royaume-Uni, mais les principales causes tendent à inclure le manque d'intérêt pour Internet, les personnes estimant qu'elles manquent des compétences requises et du coût de l'équipement et de l'accès à Internet.

Le maire de Londres veut que cela change. Plus récemment, il a lancé Smarter London Together - sa feuille de route pour faire de Londres «la ville la plus intelligente du monde». Dans ce document, le tout premier directeur numérique de la ville souligne l'engagement du maire «à développer de nouvelles approches de l'inclusion numérique pour aider les citoyens qui ont besoin d'accéder en ligne aux services publics».

"Comment convaincre les Londoniens qu'ils n'ont rien à craindre d'Internet?"

Mais comment pouvons-nous atteindre les Londoniens pour les convaincre des avantages d'Internet - et leur montrer qu'ils n'ont rien à craindre de cela? Et comment pouvons-nous nous assurer que les résidents ont les compétences dont ils ont besoin pour accéder aux services publics, en étant de plus en plus mis en ligne, qu'ils soient prêts ou non?

Tablettes et formation

Le projet pilote d'inclusion numérique Mi Wifi, récemment conclu, dans le quartier de Lewisham, dans le sud de Londres, a testé la viabilité - y compris la sécurité, la sûreté et la logistique - de prêter des tablettes avec accès Internet mobile à ceux qui sont numériquement exclus dans le quartier. Lewisham est un quartier du centre de Londres avec une grande diversité ethnique et des poches de privation sévère et de faibles résultats scolaires - assez typique de la ville.

L'idée était que les prêts temporaires de tablettes permettraient aux personnes exclues numériquement de devenir suffisamment à l'aise avec la technologie - et de réduire suffisamment leur peur et leur anxiété - pour qu'elles envisagent par la suite d'acheter leurs propres appareils et de mettre leur vie en ligne.

Parallèlement au prêt des tablettes - principalement aux résidents de plus de 55 ans, bénéficiaires de prestations ou handicapés ou confinés à domicile - six heures de formation de base sur les compétences numériques ont été dispensées pour garantir que les gens réussissent non seulement à se connecter, mais aussi à rester connectés. Les participants ont découvert les services en ligne, notamment les services bancaires, les achats, les opportunités de se remémorer, de communiquer et comment se protéger.

"Une participante à domicile a déclaré que l'utilisation de la tablette avait considérablement amélioré sa qualité de vie"

Sur la base des données qualitatives et quantitatives des 239 personnes atteintes sur six mois, chaque participant a déclaré avoir bénéficié du programme et le recommanderait à ses amis et à sa famille. Près de la moitié ont déclaré qu'ils envisageraient d'acheter leurs propres appareils - le changement de comportement que le pilote visait à influencer - mais le coût restait un obstacle.

Et tandis que 77% ont déclaré avoir trouvé la formation qu'ils avaient reçue utile, près de 30% ont estimé qu'ils avaient besoin de plus de formation. Nous avons constaté que les niveaux de compétences variaient énormément de ceux qui n'avaient jamais allumé d'ordinateur à quelqu'un qui avait des compétences numériques de base mais qui avaient besoin de plus de confiance. Une formation standard de six heures sur les compétences numériques était excessive pour certaines personnes et insuffisante pour d'autres.

Cependant, il est essentiel de s'assurer que les participants ont accès à la formation appropriée pour les maintenir en ligne une fois qu'ils ont accès au matériel et à Internet. Sans surprise, les participants qui n'avaient pas assisté à une session de formation étaient moins susceptibles d'emprunter à nouveau une tablette ou de persister à accéder à Internet.

"Les niveaux de compétences variaient énormément - certains participants n'avaient jamais allumé d'ordinateur"

Le projet pilote a également cherché à savoir si l'amélioration des compétences de certains groupes communautaires avec des compétences et des technologies numériques leur permettrait de mieux servir leurs communautés à long terme, conduisant à une plus grande efficacité et un meilleur rapport qualité-prix. Vingt iPads ont été prêtés à des partenaires communautaires, et les commentaires ont confirmé que l'utilisation de tablettes avec accès à Internet leur permettait de mener des projets et des activités qui auraient autrement été difficiles à réaliser.

Un groupe, Phoenix Housing, a prêté un appareil à un conseiller en énergie bénévole pendant quatre mois. Pendant ce temps, elle a pu quitter le site et fournir des conseils à plus de 100 personnes sur la réduction des factures d'énergie, ce qui a permis d'économiser environ 10 000 £ (13 000 $) pour certains des résidents les plus nécessiteux.

Avancer

Cette initiative de communauté numérique a suscité l'intérêt des bibliothèques et des organisations communautaires dans des endroits aussi proches que Liverpool et Cardiff et aussi loin que Buenos Aires.

Et sur la base des données d'évaluation, il semble qu'un prêt plus large de tablettes puisse être un bon moyen d'atteindre les Londoniens exclus numériquement. Les tablettes pourraient être particulièrement importantes pour ceux qui sont confinés à leur domicile en raison d'une maladie ou d'un handicap et qui ne peuvent pas accéder aux technologies et aux installations de formation disponibles dans les bibliothèques locales.

Comme l'a dit une participante à domicile, la tablette a considérablement amélioré sa qualité de vie: elle peut désormais télécharger du matériel de lecture, utiliser Internet pour socialiser, écouter de la musique, regarder des programmes et effectuer des tâches en ligne en toute simplicité. - Siobhan McKenna

(Crédit photo: Pixabay)