Cet article d'opinion a été rédigé par Jean Scrimgeour, directeur de la stratégie et des opérations et Faith Pienaar, boursière en gestion à but non lucratif du Accountability Lab . Pour en savoir plus, consultez notre coup de projecteur sur le leadership de la fonction publique en Afrique .

Un manque de responsabilité est au cœur de nombreux défis de développement, compromet la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) et menace les efforts mondiaux de «ne laisser personne de côté». Elle conduit à la corruption et à la violence, et aggrave la pauvreté et les inégalités.

La corruption est mauvaise pour tout le monde; et ces derniers temps, peu de pays ont connu le niveau et la profondeur de la corruption systémique généralisée en Afrique du Sud.

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Des centaines de millions de dollars ont disparu, entraînant une augmentation des inégalités, une augmentation significative du coût des biens et services de base et une montée du chômage. La corruption a érodé la confiance du public et sapé le contrat social de l'État avec ses citoyens.

Mais peut-être plus important encore, cela a entraîné des défis importants et des opportunités manquées pour les jeunes. Une étude de 2016 de l'ISS tente de fournir une image détaillée des perceptions des jeunes à l'égard de la politique et des facteurs qui influencent la participation. La plus grande dissuasion à voter? La corruption.

Les huit dernières années ont profondément ébranlé la confiance des Sud-Africains dans leur leadership

Le rapport de l'Open Government Partnership (OGP) sur la confiance dans la fonction publique note que «peu de perceptions sont plus palpables que celles de la confiance ou de son absence». Selon Afrobaromètre , les événements des huit dernières années ont profondément ébranlé la confiance des citoyens sud-africains dans leur leadership et leur confiance dans ses institutions.

Le président Cyril Ramaphosa dans son discours sur l'état de la nation en 2018 a marqué une volonté politique renouvelée de «renverser la tendance contre la corruption dans les institutions publiques» et de rétablir la confiance du peuple. Cependant, toute tentative de revigorer la confiance perdue devra être radicalement différente. Les approches actuelles de la participation du public ne sont tout simplement pas suffisamment créatives, pertinentes et positives pour cette génération.

Au Accountability Lab, nous avons travaillé pour changer ces dynamiques en Afrique du Sud grâce à Integrity Idol . Il s'agit d'une campagne annuelle, principalement mobile et dirigée par des jeunes, dans le but explicite de faire participer les Sud-Africains de chaque province à une conversation sur l'intégrité et la responsabilité.

Nous demandons aux Sud-Africains de nommer des fonctionnaires honnêtes qui fournissent des services de première ligne tels que la santé, l'éducation, la sûreté et la sécurité par le biais d'un processus de nomination en ligne. Nous réalisons ensuite de courts documentaires sur les cinq premiers qui sont diffusés en ligne, à la télévision nationale et à la radio, après quoi nous demandons aux gens de voter pour leur «idole» préférée.

Nous demandons aux Sud-Africains de nommer des fonctionnaires honnêtes qui fournissent des services de première ligne

Ce projet s'appuie sur la mise en œuvre réussie d'Integrity Idol au Népal, au Libéria, au Mali et au Pakistan depuis 2015 - qui a attiré des millions de téléspectateurs et l'attention partout de l' économiste au gardien de la politique étrangère .

Le concours en Afrique du Sud cette année a reçu des centaines de candidatures de chaque province et de chaque groupe démographique racial, culturel et socio-économique. «Dénomination et famine», par opposition à «dénomination et honte» a fourni une approche alternative bienvenue au récit dominant des dernières années.

Cela semble simple, mais cet effort pour inverser les récits est profond. Pour nous au laboratoire, Integrity Idol concerne le processus, pas le résultat. Il s'agit d'un exercice visant à élargir l'imagination nationale de ce qu'est et peut être un «fonctionnaire» en remettant en question les perceptions et en permettant aux Sud-Africains de tous les jours de rétablir la confiance avec les personnes qui travaillent pour eux.

Integrity Idol fonctionne parce qu'il est local - célébrer les fonctionnaires de première ligne permet aux gens ordinaires de voir qu'ils servent de catalyseurs au changement. Cela fonctionne parce que nous connectons des fonctionnaires honnêtes entre eux pour créer de nouveaux réseaux improbables entre les partis et les intérêts politiques.

Ces coalitions peuvent servir de moyen pour réaligner et revigorer l'engagement de «service public pour le bien public». Les idoles gagnantes ont continué à faire pression pour une plus grande intégrité basée sur la confiance et la crédibilité générées par la campagne.

Integrity Idol donne de l'espoir - et un regain de confiance dans la fonction publique

Par exemple, un lauréat en Afrique du Sud a récemment été invité à rejoindre un comité d'éthique de haut niveau; tandis que d'autres ont rencontré de hauts responsables gouvernementaux pour présenter leur travail. Mais peut-être plus important encore, Integrity Idol est un moyen pour nous tous de façonner la réforme de la fonction publique en amenant les jeunes à une discussion sur la confiance du public et le rôle qu'ils peuvent jouer dans sa création.

Grâce à la campagne, nous avons travaillé avec des dizaines de bénévoles, développé un laboratoire de cinéma pour les jeunes afin de soutenir la production du contenu; et maintenant nous travaillons avec les universités et le gouvernement pour connecter les jeunes avec le bon type de fonctionnaires.

Nous pouvons certainement faire plus - et nous adaptons et essayons de nouvelles idées au fur et à mesure. Mais au fond, ce que nous avons constaté, c'est que Integrity Idol donne de l'espoir et un regain de confiance dans la fonction publique que les jeunes Sud-Africains peuvent aider à construire.

Après des années de gros titres sur la corruption, le favoritisme et la capture de l'État, la réimagination peut être très puissante. Rejoignez-nous pour l'exploiter pour le genre d'Afrique du Sud dans laquelle nous voulons tous vivre. - Jean Scrimgeour et Faith Pienaar

(Crédit photo: Flickr / Accountability Lab)