À l'heure actuelle, nous sommes en mesure d'émettre des conseils de santé publique sur le coronavirus par cœur. La «distance sociale», le «taux R0» et le «verrouillage» sont devenus des éléments régulièrement utilisés de notre lexique. Nous savons rester à une distance de 1,5 à 2 mètres des autres à l'extérieur et enfiler des masques. Nous nous lavons les mains plus que jamais - avec des effets potentiellement énormes sur d'autres maladies qui se développent sur la propreté.

«Il ne s'agit pas seulement de traduction. C'est comprendre que les cultures et les communautés diffèrent dans la façon dont elles évaluent quelque chose comme significatif ou vrai. »

Mais que se passe-t-il si votre culture ne fonctionne pas en mètres ou en pieds et pouces? Ou si les expressions idiomatiques courtes - au Royaume-Uni, «restez vigilant, protégez le NHS, sauvez des vies» - ne se traduisent pas directement?

Les anthropologues et les experts travaillent à faire passer le message aux peuples autochtones, qui représentent un sur 20 de la population mondiale, d'une manière qu'ils comprendront. C'est vital car ils représentent 15% des personnes les plus pauvres du monde et sont moins susceptibles d'avoir une infrastructure et des systèmes de santé durables qui peuvent les garder propres - et le coronavirus à distance.

«Il ne s'agit pas uniquement de traduction», explique Mandana Seyfeddinipur, universitaire à l'Université SOAS de Londres et l'un des contributeurs au projet VirALLanguages , qui vise à fournir des informations fiables sur le coronavirus aux populations autochtones du monde entier. «C'est comprendre que les cultures et les communautés diffèrent dans la façon dont elles évaluent quelque chose comme significatif ou vrai.»

Le projet prend des informations vérifiées de l'OMS et développe un script soigneusement conçu qui contient les informations nécessaires à transmettre à une communauté à risque

Le message de santé publique autour de la crise de Covid-19 est descendant. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) établit les normes scientifiques concernant le coronavirus - ce que nous savons et ce que nous ne savons pas, ce que nous devons et ne devons pas faire - puis décaisse ces informations aux gouvernements nationaux, qui les diffusent à travers leur population en: campagnes d'information du public. Mais les linguistes derrière le projet VirALLanguages adoptent l'approche inverse: ils sèment des informations de bas en haut dans les communautés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Brésil et du Cameroun.

Ce faisant, le groupe essaie de s'attaquer à un problème majeur de santé autochtone. «Il y a beaucoup de gens pour qui ces messages [traditionnels] ne parviennent pas», explique Seyfeddinipur. Le projet prend des informations vérifiées de l'OMS et développe un script soigneusement conçu qui contient les informations nécessaires à transmettre à une communauté à risque. Ils travaillent ensuite avec des partenaires locaux - des locuteurs de langues en danger dans le pays qu'ils ciblent, souvent à des postes de haut rang tels que des maires ou des chamans - pour traduire et enregistrer des messages dans la langue autochtone.

Ce message est ensuite testé sur un autre locuteur de la langue, qui répond aux questions sur les informations qu'il a apprises pour s'assurer que cela a du sens. Des choses simples comme rester à deux mètres l'une de l'autre peuvent être transformées en mesures de distances que la population comprendra mieux, alors que le fait que cela vient d'un membre de confiance de la communauté, plutôt que d'un étranger, signifie que les gens sont plus susceptibles de suivre les conseils.

Ensuite, le projet VirALLanguages diffusera les informations. Cela peut être en dépensant de l'argent avec des stations de radio locales ou des crieurs de marché pour diffuser le message à la population locale. «Ce ne sont pas les Blancs qui disent aux gens de couleur comment ils doivent dire quelque chose aux gens», explique Seyfeddinipur. «C'est un effort collaboratif de beaucoup de personnes qui se réunissent pour dire comment faire passer cela de la meilleure façon.

Ce message est également entendu en Australie, où les tribus autochtones du Territoire du Nord sont tenues au courant par un projet distinct des universitaires de l' Université Menzies . Les membres de la communauté autochtone souffrant de problèmes rénaux, pulmonaires ou cardiaques chroniques - qui sont les plus à risque de coronavirus - se font dire quoi faire dans différentes langues essentielles à leur tribu. «Nous avons constaté qu'il fallait aller un peu plus loin que le lavage des mains et la distance sociale et rester à la maison des messages mis en avant par le gouvernement», explique Paul Lawton, spécialiste des reins impliqué dans le projet.

Le message du gouvernement descendant n'atteignait même pas beaucoup d'Autochtones, dit Lawton. Les conseils du gouvernement australien n'ont été publiés que dans quatre langues différentes, dont l'anglais, alors qu'il y a plus de 150 langues autochtones différentes parlées à travers le pays. Le projet est similaire à celui de VirALLanguages: les chercheurs se connectent à des personnalités respectées de la communauté qui enregistrent de courtes vidéos sur leurs iPhones qui sont publiées sur Vimeo: en un mois, 20000 personnes avaient téléchargé les messages.

Tout cela fait partie du fait de s'assurer que le coronavirus se propage dans les régions les plus reculées du monde, les personnes les plus éloignées de l'assistance médicale ne sont pas laissées à elles-mêmes. - Chris Stokel-Walker

(Crédit photo: Unsplash)