**Cet article est écrit par Helen Jeffries, directrice adjointe du groupe de travail Covid au Cabinet Office britannique
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Pour moi, et d'après mon expérience de l'autisme, communiquer avec d'autres personnes peut être comme parler une deuxième langue.

Pensez à la façon dont vous parlez votre langue maternelle. Vous comprenez ce que quelqu'un y dit sans y penser. Ce n'est généralement pas fatiguant de le dire, et vous n'avez généralement pas de difficulté à trouver les mots. Vous comprenez également les bizarreries et les bizarreries de cette langue. Si vous parlez anglais britannique par exemple, vous savez que lorsque quelqu'un dit que quelque chose «coûte un bras et une jambe», cela ne veut pas vraiment dire que vous allez remettre vos membres.

Imaginez maintenant parler une langue que vous avez apprise à l'école. Vous pourrez peut-être le parler assez bien, mais vous devrez vous concentrer. Vous vous sentirez probablement assez fatigué après avoir utilisé cette langue pendant un certain temps, et parfois vous comprendrez mal ce que quelqu'un dit. «Coûter les yeux de la tête» (littéralement: «Coûter les yeux de la tête») signifie-t-il la même chose que «Ça coûte un bras et une jambe», ou pas?

Parfois, vous pouvez même parler une deuxième langue plus précisément que des locuteurs natifs. Si vous avez appris une langue à l'école, vous en comprenez probablement la grammaire et la syntaxe à un niveau plus conscient et moléculaire que celui de votre langue maternelle. Vous pourriez en fait être en mesure de parler avec élégance, comme un locuteur natif ne le ferait généralement pas. Jusqu'à ce que quelque chose d'inattendu se produise et que vous vous trompiez.

En tant que personne autiste , j'ai appris la grammaire et la syntaxe de la façon dont les gens interagissent, mais je dois me concentrer. C'est très fatiguant pour moi d'être avec les gens pendant longtemps parce que je ne peux pas m'arrêter de me concentrer, même pour un instant. Je fais aussi parfois des erreurs, même si j'essaye de ne pas le faire. J'ai mal compris les choses ou je dois poser des questions pour vérifier ma compréhension.

Cependant, il y a aussi des moments où je fais mieux qu'une personne neurotypique. Parce que je dois penser à ma partie de la conversation, je pourrais remarquer quelque chose que d'autres ont manqué. Mes contributions sont parfois la bonne chose à dire, car je leur ai beaucoup réfléchi. Parfois, j'ai juste de la chance.

En tant que personne autiste, j'ai appris la grammaire et la syntaxe de la façon dont les gens interagissent, mais je dois me concentrer

Je voulais expliquer cela parce que c'est au cœur de mon expérience de l'autisme. Pour moi, l'autisme se manifeste par une hypersensibilité sensorielle et des difficultés sociales. Être hyper à l'écoute de mes sens signifie que l'inconfort est très gênant, j'ai donc tendance à choisir des vêtements confortables mais non élégants. Par difficultés sociales, j'entends qu'il est vraiment difficile d'établir un contact visuel, de prendre les choses à la lettre et de manquer des nuances ou des indices non parlés. Tout comme les anglophones britanniques peuvent avoir du mal à parler en français, j'ai du mal à «parler aux gens».

Je peux travailler en collaboration, communiquer avec des collègues et masquer en partie mon autisme. Je «parle aux gens» en élaborant intellectuellement les mots et le sens, comme si je parlais français. Mais à la fin de la journée, j'ai juste besoin de m'éloigner des gens parce que je n'ai plus la concentration pour faire plus de traduction.

Je veux communiquer et être compris, mais c'est un combat. Quand j'ai besoin de m'éloigner des gens en fin de journée, ou de faire une pause pendant, c'est parce que je suis épuisé. Ce n'est pas parce que je suis hostile ou impassible, ni parce que je n'aime pas les gens.

D'autres personnes autistes peuvent avoir différentes expériences de communication. Certains n'apprennent jamais à parler et restent non verbaux. Cela ne veut pas dire qu'ils ne peuvent pas penser: cela signifie simplement qu'ils ne peuvent pas parler votre langue. D'autres ont du mal à communiquer et sont jugés pour cela - tout comme moi à Paris, en utilisant le français que j'ai appris à l'école. Et certains d'entre nous parlent assez couramment quand nous `` parlons aux gens '' - comme je le suis - mais nous gâchons encore de temps en temps, et avons également besoin de nous arrêter et de nous reposer. - Helen Jeffries

Vous pouvez trouver plus d'informations sur ce qu'est l'autisme auprès de la National Autistic Society ou du NHS . Les fonctionnaires britanniques peuvent suivre le UK Public Sector Neurodiversity Network sur Twitter.

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