Cet article est écrit par Adwoa Bagalini, responsable de la diversité et de l'inclusion au Forum économique mondial. Il a été initialement publié par le Forum économique mondial

  • Le port de coiffures naturelles est l'un des facteurs qui, selon la recherche universitaire, affecte les perspectives d'emploi des femmes noires.
  • Les environnements d'entreprise sont encore largement conformes aux normes d'apparence personnelle basées sur les normes de beauté blanche.
  • Ces préjugés, appuyés par la législation, commencent à changer.

Février est le Mois de l'histoire des Noirs aux États-Unis et au Canada, et pour de nombreuses entreprises, il est temps d'évaluer où en sont leurs engagements à faire progresser la justice raciale sur le lieu de travail , en particulier en ce qui concerne l'attraction et la rétention des professionnels noirs. Le processus de recrutement et la réserve de talents sont une première étape naturelle sur la feuille de route pour lutter contre les inégalités raciales, et cela se comprend.

La piètre représentation des Noirs et d'autres talents sous-représentés dans la plupart des entreprises, en particulier aux niveaux supérieurs, montre que peu sont embauchés au départ, ce qui fait de l'expérience d'être «le seul» dans les équipes et les réunions une expérience souvent décourageante qui amplifie également l'impact. des microagressions quotidiennes .

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Le fait que pendant le processus d'embauche, les premières impressions et les jugements rapides - ou biais cognitifs - ont souvent une influence démesurée sur les perceptions de la compétence et de l'aptitude d'un candidat est peu reconnu. Pour les femmes noires, un facteur petit mais important peut malheureusement faire la différence quant à leur embauche ou non: porter des coiffures naturelles.

Une étude publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science l'année dernière a confirmé une vérité que de nombreuses femmes noires soupçonnaient depuis longtemps et avec lesquelles ils se débattent encore aujourd'hui: que dans le recrutement d'un emploi, les coiffures naturelles les désavantagent pour être interviewées puis embauchées.

Les effets de cette équivalence de cheveux lisses avec des cheveux professionnels ne sont que trop réels dans les expériences vécues par les femmes noires au travail.

Les auteurs de l'étude, Christy Zhou Khoval et Ashleigh Shelby Rosette, ont constaté que «les femmes noires aux coiffures naturelles étaient perçues comme moins professionnelles, moins compétentes et moins susceptibles d'être recommandées pour un entretien d'embauche que les femmes noires aux coiffures lissées et blanches. les femmes avec des coiffures frisées ou droites. "

Ces résultats ont été reproduits dans des expériences contrôlées, et les chercheurs ont constaté que la corrélation la plus forte entre les coiffures naturelles et les évaluations négatives au cours du processus d'embauche se produisait dans les industries aux «normes vestimentaires strictes», comme les services financiers et le conseil en gestion.

Peu importe comment une femme noire porte ses cheveux - qu'ils soient lissés, naturels, tressés ou allongés avec des extensions - elle est sûre d'avoir soigneusement réfléchi à ce que cela signifie dans un contexte professionnel, et comment sa présentation de soi affecte ses chances d' être embauchée, Recevoir une reconnaissance pour son travail ou être promu.

C'est parce que les normes de professionnalisme dans de nombreux contextes d'entreprise ont été façonnées autour de certaines normes tacites qui n'incluent pas les femmes et les personnes de couleur. Écrivant dans le Harvard Business Review, Tsedale Melaku décrit une mentalité «vous ne ressemblez pas» qui est omniprésente dans les entreprises américaines, où «les normes de succès, de capacité et de compétence sont liées à une certaine apparence - généralement blanche et masculin ».

D'autres règles implicites de succès incluent le fait d'avoir «des costumes sur mesure, une certaine gamme de styles de cheveux coiffés et d'autres attributs ou signaux de succès». Les coiffures jugées acceptables dans la plupart des entreprises ne s'étendent pas aux cheveux naturellement bouclés que possèdent la plupart des femmes noires, un biais qui s'est construit au fil des décennies. Koval et Rosette expliquent que «remontant à l'esclavage, les femmes noires qui avaient les cheveux bien enroulés étaient assignées à un travail plus exténuant», et dans la société contemporaine, «les femmes noires aux coiffures naturelles sont perçues comme plus dominantes et moins attirantes que les femmes noires avec coiffures redressées par les évaluateurs noirs et blancs. »

Les perceptions du professionnalisme sont particulièrement importantes dans le processus d'embauche, et les recruteurs et les gestionnaires d'embauche sont plus susceptibles de favoriser les candidats qui, à leur avis, sont habillés et soignés de manière appropriée, et «ont l'air d'être». De tels jugements sont intrinsèquement entachés de biais et désavantagent les femmes noires, en particulier lorsque la norme acceptée pour la «coiffure professionnelle» signifie souvent des cheveux lissés; un look qui peut être difficile, long et coûteux à réaliser et à entretenir, sans parler des risques potentiels pour leur santé et leur bien-être .

Les effets de cette équivalence de cheveux lisses avec des cheveux professionnels ne sont que trop réels dans les expériences vécues par les femmes noires au travail, avec des témoignages de femmes qui ont été humiliées pour avoir des cheveux qui n'étaient pas jugés conformes à un «look professionnel propre », Ou renvoyées chez elles en raison d'une politique d'entreprise imposant aux femmes« de se coiffer », bien que pour de nombreuses femmes noires aux coiffures naturelles, cela ne soit pas réalisable.

Les deux dernières décennies ont vu un mouvement de cheveux naturel , avec de plus en plus de femmes noires choisissant de porter leurs cheveux naturellement pour des raisons culturelles et esthétiques, et choisissant de ne pas lisser chimiquement leurs cheveux pour des raisons de santé également. Pour les entreprises, cela signifie qu'elles seront également plus susceptibles de rencontrer des candidats avec des coiffures naturelles , et sans prendre de mesures pour éduquer et informer adéquatement les recruteurs et les responsables du recrutement sur les préjugés inhérents aux normes d '«apparence professionnelle», elles risquent de perdre le dessus. talent pour leurs équipes.

À mesure que les coiffures naturelles deviennent de plus en plus courantes au travail, la marginalisation subtile liée à l'apparence augmente également, avec un nouveau rapport du Royaume-Uni constatant que 93% des Noirs ont été confrontés à des microagressions liées à leurs cheveux. Avant que la pandémie ne renvoie de nombreux employés de bureau à la maison, pour les femmes noires, la détresse associée au fait de repousser des collègues qui demandaient à se toucher les cheveux - et d'autres le faisant sans permission - était une expérience régulière au travail.

Bien que lents, des progrès encourageants ont été enregistrés au cours des dernières années, avec une prise de conscience accrue de la discrimination capillaire au travail et de nouvelles protections législatives et des directives d'entreprise mises à jour qui permettent aux femmes noires de se mettre au travail - y compris les coiffures naturelles - au travail. Certains d'entre eux incluent:

Un tweet de Shonda Rhimes célébrant l'adoption de la Crown Act Un tweet de Shonda Rhimes célébrant l'adoption de la Crown Act

Alors que les entreprises réfléchissent à la manière de soutenir les Noirs au travail au cours du mois de février, des pratiques d'embauche inclusives - et un examen plus approfondi de la façon dont les évaluations de l'apparence professionnelle sont effectuées et des jugements inconsciemment négatifs qui peuvent être portés sur les candidates noires en fonction de leurs coiffures naturelles - peut être un bon point de départ. - Adwoa Bagalin

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(Crédit photo: UnSplash)

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