**Cet article est écrit par Fernanda Cunha Pirillo Inojosa, coordinatrice des urgences environnementales à l'Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles renouvelables (IBAMA)
**

Si vous aviez une vue d'ensemble d'un scénario de catastrophe, vous remarqueriez probablement, entre autres, le déploiement de la police, des forces de défense civile, des pompiers et des agences humanitaires.

Même de ce point de vue, cependant, il serait difficile de dire avec certitude qui était responsable. Différentes autorités ont tendance à s'affronter au sujet de décisions importantes, en particulier si la crise actuelle est une crise dont aucune n'a d'expérience préalable et pour laquelle aucune action coordonnée n'a été convenue.

En tant qu'analyste environnemental à l'Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles renouvelables (IBAMA) depuis 15 ans, j'ai eu l'occasion de participer à d'importantes interventions en cas de catastrophe environnementale.

En 2019, j'ai été impliqué dans la réponse à une rupture majeure d'un barrage minier , qui a tué plus de 200 personnes. La même année, il y a eu une marée noire qui a touché 11 États brésiliens et dont la partie responsable est encore inconnue.

D'après mon expérience, les tâches les plus difficiles lors d'une urgence sont de gérer deux choses: l'ego et l'information. On pourrait penser que ces obstacles n'atteignent des proportions écrasantes que lors de catastrophes tout aussi écrasantes, mais la vérité est qu'ils peuvent surmonter des incidents relativement «petits».

Et même les plus petits événements, pris sous la loupe des médias, peuvent devenir énormes si ces facteurs ne sont pas maîtrisés.

Regrouper les chiffres

De nos jours, il ne faut que du bon sens pour reconnaître le défi de gérer l'information autour d'un événement majeur.

Tout est en ligne, presque tout le monde a accès à Internet, et l'actualité apparaît pratiquement en tandem avec les événements, via les réseaux de diffusion et les médias sociaux. Si les données détenues par la police sur le nombre de décès diffèrent de celles détenues par une agence humanitaire, par exemple, alors les chiffres seront certainement différents et les médias seront partout. Cela se produira quelle que soit l'efficacité d'une intervention en cas de catastrophe .

Un mur rempli de cartes et de listes, accompagné d'une personne (ou d'une équipe) chargée de le tenir à jour, est plus efficace qu'un patchwork de bases de données cloisonnées

Des nombres contradictoires peuvent semer la confusion et ruiner les réputations. Ibama et la marine, par exemple, travaillaient très bien ensemble lors de l'intervention sans précédent en cas de déversement d'hydrocarbures en 2019. Cependant, les institutions avaient des méthodologies différentes pour considérer une localité comme «propre» ou «non propre».

Les médias ont souvent mentionné les différents chiffres et cette variation subtile n'a pas fait partie de la grande majorité des reportages. Ainsi, une méthode de classification unifiée a été convenue entre les institutions fédérales qui ont participé à la réponse, évitant ainsi les critiques inutiles et nuisibles.

Pour minimiser ce problème, les participants des institutions d'intervention en cas de catastrophe devraient disposer d'un système centralisé dans lequel toutes les informations sur un événement sont téléchargées. Les médias devraient alors être informés des moments précis auxquels les nouvelles informations seront publiées, soit par le biais d'un site Web, soit par un point de presse.

Il existe déjà des formes de logiciels qui répondent à ce besoin d'unifier et d'organiser les données, mais des procédures et des protocoles clairs sont plus utiles que la simple existence d'une technologie ultramoderne. Un mur rempli de cartes et de listes, accompagné d'une personne (ou d'une équipe) chargée de le tenir à jour, est plus efficace qu'un patchwork de bases de données cloisonnées.

Régner dans l'ego

La gestion des ego est peut-être la question la plus sensible, mais qui doit tout de même être abordée. Sans une chaîne de commandement claire, certaines personnes vont surfer sur la vague de la réponse à la catastrophe, à la recherche de visibilité, de position, de votes ou de tout ce qui les avance.

Une personne à la recherche de futurs votes, par exemple, peut publier des photos dans un centre de commandement des incidents ou sur les sites endommagés, suggérant des actions totalement illogiques ou irréalisables, d'un point de vue technique. Ces commentaires, cependant, sont appréciés par le grand public, déclenchant des actions civiles publiques insensées et des demandes légales qui ne feront que diverger l'effort de réponse des priorités.

Un système de gestion de crise, tel que le système de commandement des incidents (ICS), est une mesure permettant aux équipes de se protéger de ces divergences négatives. ICS est une méthodologie normalisée utilisée par les institutions dans le but de travailler ensemble dans un scénario de catastrophe, avec des fonctions préétablies.

Ces fonctions comprennent généralement l'organisation des ressources, les flux de communication et les chaînes de commandement par plusieurs agences. L'ICS a une structure extensible qui s'étire ou s'effondre en fonction des besoins de toute situation donnée.

Le «commandement unifié» du système est son personnel pré-affecté d'institutions clés, qui prend des décisions en coopération, et décident ainsi qui est vraiment responsable et a l'autorité de parler aux médias, par exemple.

Il sera très délicat (presque impossible en fait) de mettre en œuvre un SCI pendant, plutôt qu'avant, une urgence. Les institutions devraient donc étudier les scénarios de catastrophe et répéter leur système ICS.

Il est beaucoup plus confortable de gérer l'incertitude si les outils et les visages à la table sont familiers

Au Brésil, les agences gouvernementales et les entreprises privées font des exercices de test afin de se préparer à un incident. Les exercices varient en taille et en fonction. Il est possible par exemple d'exercer des communications en quelques minutes, ou de passer une journée sur un exercice sur table, ou deux ou trois jours à déployer du matériel réel lorsque les tests passent de la théorie à la pratique. L'idée principale derrière chaque exercice est cependant de se tromper avant que cela ne devienne réel.

Gérer les mini-crises

Heureusement, d'énormes catastrophes ne se produisent pas chaque semaine. Mais les mêmes outils peuvent et doivent être appliqués par les institutions lors de crises plus petites. Cela aidera non seulement les fonctionnaires à maîtriser les outils, mais aussi à rappeler aux équipes que les petites catastrophes font boule de neige avec le temps.

Dans les premières semaines de la marée noire, par exemple, les acteurs impliqués ne savaient pas que cela affecterait plus d'un millier de localités côtières dans les mois à venir. Lorsque la situation s'est aggravée, toutes les informations ont heureusement été organisées dans l'ICS.

Une autre raison d'utiliser un SCI est de créer des relations et la confiance entre les représentants. Lors d'une situation d'urgence, des décisions peuvent devoir être prises sans toutes les informations ou études souhaitées. Les incertitudes et les angles morts font partie d'un scénario de crise, et ne pas prendre de décision est en soi une décision, souvent avec des conséquences.

Il est beaucoup plus confortable de gérer l'incertitude si les outils et les visages à la table sont familiers. Et comme déjà mentionné, les ego à cette table se feront connaître, vous mettant en tête de la courbe avant que la prochaine véritable catastrophe ne frappe.

Pour résumer, voici cinq conseils qui peuvent vous aider à vous préparer et à garder la tête froide en cas de crise:

  • Planifier régulièrement des exercices avec les principales institutions;

  • Préparez-vous à rassembler et diffuser des informations de manière organisée et unifiée;

  • Apprenez à connaître les personnes avec lesquelles vous travaillerez;

  • Pré-affecter les équipes aux fonctions ICS;

  • Mettez en œuvre l'ICS, même lors de petits événements. - Fernanda Cunha Pirillo Inojosa

Nous voulons savoir ce que vous pensez de cet article. Envoyez-nous un article ou envoyez vos commentaires à hello@apolitical.co

(Crédit photo: UnSplash)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous