Cet article est écrit par Erin Pfeiffer, conseillère technique principale en santé et nutrition chez Food for the Hungry.

Pour de nombreuses femmes, devenir mère est l'un des jalons majeurs de la vie. Mais nous savons aussi que pour certaines femmes, le premier pas vers la maternité peut être difficile.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, une mère stupéfiante sur cinq souffre de dépression après la naissance . Ces femmes courent un risque accru de dépression en raison de facteurs tels que la guerre, la violence sexiste et l'extrême pauvreté. Et alors que plus de 80% de la population vit dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, le nombre d'agents de santé mentale dans ces pays peut être aussi faible que 2 pour 100 000 personnes, contre plus de 70 dans les pays à revenu élevé.

C'est un fait dévastateur, étant donné que 1 personne sur 10 aurait besoin de services de santé mentale à un moment donné. Pour cette raison, des interventions communautaires à faible coût sont essentielles pour répondre aux besoins de la population.

Lorsqu'une mère ou un soignant devient déprimé, cela affecte son propre bien-être et peut également influer sur la croissance et le développement de l'enfant. Le développement nutritionnel précoce des enfants est essentiel à la santé cognitive et physique tout au long de la vie, ce qui signifie que l'impact de la dépression maternelle peut être désastreux dans les premiers jours et les premières années de la vie d'un enfant.

Alors que nous assistons à une tendance mondiale de déstigmatisation de la santé mentale, la dépression maternelle est malheureusement encore trop souvent ignorée

Mais alors que nous assistons à une tendance mondiale de déstigmatisation de la santé mentale, la dépression maternelle est malheureusement encore trop souvent ignorée dans la communauté mondiale des praticiens de la santé et de la nutrition.

La bonne nouvelle est que les troubles mentaux des soignants sont traitables. Des interventions efficaces peuvent être dispensées par des prestataires bien formés et non spécialisés. Les implications peuvent s'appliquer aux mères du monde entier.

Lutter contre la dépression

Nous avons mené une nouvelle étude auprès de 1200 mères ougandaises déprimées, qui fournit un nouvel aperçu du lien entre la dépression maternelle, le traitement de la dépression et l'impact sur l'adoption de comportements de santé et de nutrition couramment promus.

L'étude, dirigée par Food for the Hungry en collaboration avec Columbia University, Johns Hopkins University et World Vision International et avec le soutien financier de la Eleanor Crook Foundation, visait à comprendre le rôle de la dépression dans la capacité d'une mère à prendre soin de la santé de son enfant et besoins nutritionnels. Grâce à un essai contrôlé randomisé, nous avons testé l'hypothèse selon laquelle l'approche de thérapie interpersonnelle pour les groupes (IPT-G) approuvée par l'Organisation mondiale de la santé - une psychothérapie communautaire axée sur l'attachement et appuyée empiriquement - peut réduire la dépression maternelle et, ce faisant, , accroître la capacité des femmes à adopter des mesures de santé et de nutrition vitales pour leurs enfants.

Dans le modèle IPT-G, un groupe de 8 à 10 femmes se réunit chaque semaine - souvent dans un espace extérieur privé ombragé - avec un animateur qualifié. Au cours des séances de 90 minutes, les symptômes dépressifs des femmes sont classés en un ou plusieurs des quatre problèmes suivants: le chagrin, les conflits de rôles, la transition de rôles et les conflits interpersonnels. Après les présentations et les vérifications, les animatrices travaillent doucement avec chaque femme pour examiner les pensées, les comportements et les attitudes négatives et leur impact.

Ils élaborent en collaboration des objectifs cibles liés au domaine problématique et les perspectives de groupe sont partagées. IPT-G a été mis en œuvre à l'échelle mondiale depuis les années 1960, rigoureusement étudié et validé comme une approche à faible coût pour traiter la dépression dans les milieux à faibles ressources.

Comportements vitaux

Dans l'essai de recherche, la moitié des mères déprimées ont été randomisées pour recevoir 3 mois de traitement IPT-G hebdomadaire, suivis de 15 mois d'éducation sanitaire entre pairs par le biais de Care Groups. L'autre moitié des femmes, le groupe témoin, a participé aux groupes de soins mais n'a pas reçu d'intervention IPT-G.

Care Groups est un modèle de changement de comportement fondé sur des données probantes qui utilise des volontaires de santé communautaires. Ces volontaires, souvent des mères, éduquent et engagent leurs pairs dans des comportements qui encouragent tout, de l'allaitement maternel approprié et la compréhension des besoins nutritionnels des tout-petits à l'importance de faire bouillir l'eau et de vacciner les enfants. Ces mères forment à leur tour davantage de mères, ce qui entraîne un effet «en cascade» de formation, d'apprentissage et d'encouragement par les pairs.

Notre étude a révélé un lien étroit entre la dépression et la capacité de s'engager pleinement dans des comportements vitaux.

Pour 10 des 12 indicateurs que nous avons étudiés, les femmes déprimées n'ont adopté aucun des comportements importants en matière de santé et de nutrition, tels que l'allaitement maternel, reconnaître le moment où leur enfant était malade et se laver les mains correctement

Les femmes qui souffrent de dépression ont démontré une incapacité importante à adopter des mesures qui ont un impact sur la santé et la nutrition des enfants. Pour 10 des 12 indicateurs que nous avons étudiés, les femmes déprimées n'ont adopté aucun des comportements importants en matière de santé et de nutrition, tels que l' allaitement maternel , reconnaître quand leur enfant était malade et se laver les mains correctement - tandis que les femmes non déprimées pouvaient facilement pratiquer ces actions critiques.

L'étude a également révélé que les femmes traitées par IPT-G se rétablissaient plus rapidement de la dépression que les mères du groupe témoin 6 semaines après le traitement et avaient un bien-être social nettement mieux perçu par les autres et la capacité d'effectuer des activités de la vie quotidienne. Cependant, à la fin de l'essai de recherche, la dépression chez les participants dans les groupes de traitement et de contrôle a diminué à des niveaux similaires, ce qui peut être dû à un effet thérapeutique de l'intervention Care Group elle-même. Comprendre l'impact potentiel des groupes de soins sur la dépression et le changement de comportement chez les femmes déprimées sera une prochaine étape importante pour de nouvelles recherches.

Ce que les gouvernements peuvent faire

Ces premières constatations soulignent que lorsqu'il s'agit d'améliorer la santé et la nutrition des enfants, il est essentiel de s'attaquer à la santé mentale des soignants. Et pour de nombreuses personnes souffrant d'événements indésirables de la vie ou de détresse mentale, même un degré modeste de soutien psychosocial de la part d'un animateur communautaire et de pairs peut aller très loin.

Les interventions de soutien psychosocial peuvent être lancées par les gouvernements nationaux ou des organisations non gouvernementales, puis soutenues par la communauté. Actuellement, peu de ministères ou de la communauté internationale des ONG intègrent la santé mentale dans leurs programmes de santé traditionnels. Avec cette étude, nous espérons souligner à la communauté mondiale de la santé que le traitement de la santé mentale des soignants est un élément essentiel de l'amélioration des résultats pour les soignants et leurs enfants.

À cette fin, Food for the Hungry lance un ensemble d'initiatives de la série de partage des connaissances sur la santé mentale des soignants pour faire partie de l'élan croissant des responsables de la mise en œuvre, des chercheurs, des défenseurs et des bailleurs de fonds qui abordent la santé mentale des soignants en tant qu'élément d'amélioration de la santé, la nutrition et le bien-être général des individus et des communautés.

Cette série en cours d'événements en personne aux États-Unis et en Afrique et de consultations sur le Web vise à: promouvoir l'échange de connaissances, de preuves et de ressources; identifier les possibilités d'une attention accrue et d'un financement pour l'intégration des interventions en santé mentale dans les politiques et programmes mondiaux; conduire de futures recherches et faire progresser la mise en œuvre des meilleures pratiques pour combler les lacunes; et former des collaborations et des partenariats mutuellement bénéfiques.

Visitez caregivermentalhealth.org ou contactez-nous pour en savoir plus. - Erin Pfeiffer

(Crédit photo: Unsplash)

Erin Pfeiffer est conseillère technique principale en matière de santé et de nutrition chez Food for the Hungry , une organisation internationale de premier plan d'aide et de développement mettant fin à la pauvreté dans plus de 20 pays à travers le monde. Elle détient une maîtrise en santé publique de la Harvard School of Public Health et a plus de 15 ans d'expérience dans la vie et le travail à l'échelle mondiale pour améliorer la vie des femmes et des enfants.

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