Comment faire travailler les scientifiques des données au gouvernement

Cet article a été rédigé par Peter Fullerton, directeur adjoint de la planification et des ressources au Campus ONS Data Science. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité numérique du gouvernement .

À mesure que le nombre de sources de données augmente, le monde recherche de nouvelles technologies pour améliorer le bien public.

La science des données peut apporter de nouvelles perspectives aux boîtes à outils des décideurs grâce à d'énormes progrès technologiques et à la disponibilité de données à une échelle jusque-là inimaginable. Au Royaume-Uni, nous cherchons à accroître rapidement notre utilisation de la science des données pour nous assurer que nous sommes en mesure d'exploiter les avantages qu'elle peut apporter.

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Depuis 2015, l'Office des statistiques nationales (ONS) s'emploie à mettre en œuvre sa stratégie «Meilleures statistiques, meilleures décisions» . Cela définit notre objectif de mobiliser le pouvoir des données pour aider le Royaume-Uni à prendre de meilleures décisions et à améliorer la vie.

En tant que plus grand fournisseur de statistiques officielles du pays, nous sommes particulièrement bien placés pour exploiter le potentiel de ces nouvelles sources de données et fournir des réponses aux questions les plus importantes de notre pays aujourd'hui.

Construire un campus de science des données

En 2015, le chancelier de l'Échiquier du Royaume-Uni - le ministre des Finances du pays, George Osborne, a chargé le professeur Sir Charles Bean d'examiner les statistiques économiques du Royaume-Uni.

Parmi les recommandations détaillées publiées en mars 2016, Bean a proposé un nouveau centre de données ONS pour améliorer la capacité de science des données à travers le Royaume-Uni. L'ONS avait déjà sa propre «équipe Big Data», explorant comment utiliser de nouvelles sources de données pour les statistiques officielles, mais l'ambition plus large de Bean et les investissements supplémentaires signifiaient qu'il était possible d'en faire beaucoup plus.

S'appuyant sur sa stratégie Better Statistics, Better Decisions, l'ONS a rapidement mis en place un nouveau «Data Science Campus» à son siège social de Newport, dans le sud du Pays de Galles, en nommant Dave Johnson au poste de directeur de démarrage de l'industrie, que j'ai rejoint moi-même - un fonctionnaire - de l'intérieur.

Avec le soutien explicite des seniors et la latitude dont nous avions besoin, nous avons rapidement mis en place un programme d'apprentissage qui a attiré 140 candidats pour huit places et le lancement d'un cadre pour un nouveau cours de master qui sera organisé dans trois universités partenaires à partir de l'automne 2017.

Pour nous assurer que notre programme de recherche progresse également rapidement, nous avons cherché de l'aide ailleurs. Mango Solutions nous a guidés dans nos premiers travaux et s'est appuyé sur le « Centre for Big Data Statistics » de Statistics Netherlands - qui était opérationnel environ six mois avant nous - pour obtenir des conseils.

Les premières campagnes de recrutement ont été menées et, grâce à la chance et au jugement, nous avons apporté une nouvelle expertise en science des données et lancé une demi-douzaine de projets de recherche en science des données à court terme où tout semblait en place, privilégiant en grande partie le rythme à l'ajustement stratégique.

L'important pour nous était de commencer à apprendre rapidement.

Développement des compétences

Le lancement officiel du Campus a eu lieu en mars 2017. Deux ans plus tard , nous avons une équipe de 65 personnes travaillant sur un large éventail de projets de recherche et de programmes de renforcement des capacités .

Nous avons recruté de nouveaux talents, de l'expérience et des approches sur le campus dans le milieu universitaire, l'industrie et ailleurs dans le secteur public. Cette équipe nouvelle et en expansion a travaillé sur une gamme diversifiée de projets, y compris une nouvelle version mensuelle, « des indicateurs plus rapides de l'activité économique au Royaume-Uni » pour repérer les fluctuations de l'économie, une plate-forme pour surveiller les objectifs de développement durable adoptés à l'échelle internationale, des estimations du capital naturel dérivées de Images StreetView et bien d'autres encore couvrant, le commerce, les services financiers, la santé et le bien-être.

Un rôle clé du campus est de développer les compétences en science des données et il existe une abondance d'occasions d'apprentissage disponibles: un programme de maîtrise parrainé, des cours de développement professionnel continu, un mentorat sur les programmes d'accélération de la science des données et des séminaires réguliers.

Les ingrédients du succès

Les ingrédients clés du succès du Data Science Campus de l'ONS ont été une volonté claire et un soutien de la part de la haute direction de l'organisation pour évoluer au rythme et être différent.

Nous n'avions aucune sortie héritée ni aucun système existant à craindre. Le financement de base a été fourni, nous n'avons donc pas eu à nous concentrer sur l'augmentation des revenus. De bonnes embauches précoces de l'extérieur, mélangées à des recrues très compétentes de toute l'organisation, ont créé une équipe capable et enthousiaste de faire avancer les choses.

Nous avons également accepté que nous n'avions pas toutes les réponses, et avons donc cherché de l'aide et de l'inspiration: nous n'avions pas peur de copier ce qui fonctionne ailleurs. Nous avons établi un partenariat avec l'industrie et le milieu universitaire pour aider à relancer nos opérations, et nous continuons à tirer parti de leur expertise au fur et à mesure de notre croissance et de notre développement.

Bien que les récompenses financières accordées aux scientifiques des données au sein du gouvernement puissent être inférieures à celles qui sont offertes ailleurs, notre mission de «science des données pour le bien public», notre variété de travaux et notre emplacement abordable dans le sud du Pays de Galles se sont révélés attrayants pour beaucoup, car nous avons mis en place des données d'experts équipe scientifique.

Notre défi pour l'avenir est de tirer parti de quelques succès précoces et de produire un impact pour le bien public.

Nous continuons d'apprendre et de nous développer à mesure que nous passons du démarrage à un programme durable, offrant des avantages dans l'ensemble du secteur public. Nous sommes déterminés à le faire sans perdre notre étincelle créative, nous recherchons donc toujours de l'aide et de l'inspiration. - Peter Fullerton

(Crédit photo: Unsplash)