Cet article est rédigé par Josip Matesic, chargé de mission au ministère des Infrastructures, des Transports, du Développement régional et des Communications. Les opinions contenues dans cet article reflètent celles de l'auteur uniquement et non celles de toute organisation affiliée.

Crises financières, catastrophes environnementales, attentats terroristes, voire pandémies.

Tous ces événements semblent impossibles jusqu'à ce qu'ils se produisent. Ensuite, avec le recul, ils semblent tout à fait prévisibles. Leur impact peut remodeler la société de manière profonde. Ce sont des soi-disant «cygnes noirs».

De nombreux fonctionnaires commencent à regarder au-delà des perturbations et du chaos de 2020 pour se demander: comment reconstruire nos services pour une nouvelle société? Ce faisant, nous devons penser aux «événements du cygne noir». Comment ils impactent différents domaines de la société et ce que nous pouvons faire pour nous rendre plus résilients.

Maisons construites sur le sable

Le terme «événements du cygne noir» a été popularisé ces dernières années par le mathématicien Nassim Nicholas Taleb pour décrire des événements qui ont trois propriétés.

Tout d'abord, l'événement est une surprise. Deuxièmement, cela a un impact significatif. Et troisièmement, avec le recul, l'événement est rationalisé comme ayant été prévisible dans une certaine mesure. Une autre façon de dire cela est qu'une valeur aberrante statistique se produit et son impact est si grand qu'il change la société d'une manière ou d'une autre. Une fois que cela s'est produit, nous pensons aux moyens par lesquels nous aurions pu le prédire. Ces événements ont la qualité frustrante d'être complètement imprévisibles, mais tellement prévisibles quand on regarde en arrière.

Les effets du coronavirus montrent qu'il faut penser aux risques aberrants, même pour des événements qui se sont produits mais pas depuis longtemps

Alors que le terme `` cygne noir '' en référence à un événement impossible ou hautement improbable a ses origines à l'époque romaine, il était populaire en Europe au Moyen Âge, car un cygne noir était impensable car tous les cygnes connus étaient blancs. Cependant, la découverte d'un seul cygne noir en Australie a démêlé tout ce système de croyance. Taleb utilise le terme pour montrer comment un événement peut effondrer une structure entière de pensée en raison d'un seul élément de preuve imprévisible prouvant qu'une hypothèse critique est incorrecte.

Le point important ici est que nous ne pouvons pas exclure quelque chose simplement parce que nous ne l'avons pas encore vu. Et c'est ainsi que nous devrions penser la politique. Les événements du cygne noir sont importants car même s'il y a une faible probabilité que l'événement se produise, s'il se produit, les conséquences sont énormes. Dans le pire des cas, il pourrait y avoir des changements rapides et chaotiques.

Taleb ne croit pas que Covid-19 soit un événement de cygne noir parce que des pandémies se sont déjà produites avec une certaine régularité. Néanmoins, nous pouvons l'utiliser comme étude de cas pour réfléchir à certains des problèmes clés.

Penser l'impensable

On peut dire qu'une pandémie est prévisible mais pas, peut-être, toutes ses conséquences.

Prenons l'exemple de la politique de l'emploi. Au début de l'année, il aurait fallu un événement de cygne noir pour causer les problèmes d'emploi complexes et généralisés auxquels nous sommes confrontés actuellement. Des athlètes et musiciens de haut niveau aux travailleurs des services à bas salaire, l'emploi de pratiquement tout le monde a été touché, y compris la baisse des salaires et les nouveaux modes de travail (qui ont leurs propres retombées sur les communautés et le bien-être social). Quel spécialiste de la politique de l'emploi réfléchissait sérieusement à des questions de cette ampleur et de cette ampleur il y a à peine neuf mois? La réponse probable est que personne n'était en tant que telle une confluence d'événements était si improbable.

Ce qu'il faut retenir des événements du cygne noir, c'est qu'en tant que fonctionnaires, nous devons réfléchir à ce que nous ferions si l'inattendu se produisait.

Les effets du coronavirus montrent que nous devons penser aux risques aberrants, même pour des événements qui se sont produits mais pas depuis longtemps. En tant que fonctionnaires, nous devons consacrer le temps et les ressources nécessaires pour réfléchir aux événements potentiels du cygne noir à l'horizon et à leur impact sur les collectivités que nous servons.

Si vous êtes un agent de l'environnement, quels impacts les restrictions aux frontières ont-elles sur l'approvisionnement alimentaire et quels sont vos plans d'urgence? Spécialistes de la santé, vos services réfléchissent-ils aux séquelles à long terme de Covid-19 sur votre communauté? Responsables des transports, quelle est la résilience de votre approvisionnement en carburant face à une catastrophe naturelle ou à une guerre? Quelles sont les conséquences à plus long terme des programmes d'infrastructure à grande échelle, tant positives que négatives, au cas où ils seraient sous-utilisés ou si les changements démographiques nécessaires ne se produiraient pas?

Soyez prêt à tout

Le principal résultat des événements liés au cygne noir est que, en tant que fonctionnaires, nous devons réfléchir à ce que nous ferions si l'inattendu se produisait.

Parce que les événements ne se produisent des valeurs aberrantes - nous ne savons pas quand, ou. Nous devons réfléchir à la manière dont nos services sont conçus pour faire face à des événements imprévus importants.

Un gestionnaire de service de rang intermédiaire à Beyrouth pourrait-il prédire que son port exploserait avec 3 000 tonnes de nitrate d'ammonium rejeté? Probablement pas. L'idée d'une telle destruction dévastatrice de la ville en raison d'une telle négligence était inimaginable. Pourtant, c'est arrivé.

Notre travail consiste à faire en sorte que les événements du cygne noir n'aient pas autant d'impact désastreux qu'ils ont le potentiel de le faire. Et, tout aussi important, d'apprendre d'eux quand ils se produisent, afin de construire des sociétés plus résilientes pour l'avenir. - Josip Matesic

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  • (Crédit photo: Unsplash)

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