Cet article est écrit par Kelly Vedi, Politique des finances et des opérations gouvernementales, Bureau du superviseur du comté de Santa Clara, Susan Ellenberg.

Cet article a été sélectionné par les Centers for Civic Impact et le Harvard Kennedy School Ash Center for Democratic Governance and Innovation comme lauréat du Concours de rédaction de fonctionnaires américains d' Apolitical 2020 .

"Nous construisons l'avion pendant que nous le pilotons."

"Alors nous allons planter!"

C'était ma réaction chaque fois que j'entendais la métaphore de l'avion pendant mon temps à enseigner au lycée. Les administrateurs croyaient qu'ils nous encourageaient, mais pour moi, cela communiquait la folie de notre situation: mon école avait du mal à adopter de nouvelles normes d'éducation pour la deuxième fois en cinq ans. Les enseignants devaient être recyclés, les programmes créés et les manuels achetés - le tout dans le délai d'un test à enjeux élevés qui aurait un impact sur le salaire des enseignants et la capacité des étudiants à obtenir leur diplôme.

Ce gâchis était le résultat de bonnes intentions politiques qui avaient mal tourné. Bien que je détestais cette phrase, je sentais qu'elle capturait nos chances de succès. On demandait aux écoles de faire l'impossible, mais les décideurs ne semblaient pas s'en rendre compte.

La boîte à outils du décideur

Après deux ans, j'ai quitté la salle de classe et obtenu ma maîtrise en politique publique, promettant de mieux faire les politiques.

Je ne voulais pas concevoir des politiques qui semblaient bonnes mais qui avaient des résultats terribles. Heureusement, mon député m'a doté d'une boîte à outils pleine de connaissances et de compétences en matière d'élaboration de politiques. Cependant, quand j'ai commencé mon rôle actuel (assistant politique d'un superviseur de comté en Californie), j'ai réalisé que le simple fait d'avoir ces outils ne garantissait pas que je les utiliserais.

Il était incroyablement facile de passer directement à côté de toutes les étapes que je savais que je devais prendre et de passer directement à des politiques qui semblaient être de bonnes idées, mais n'avaient pas la rigueur analytique pour les soutenir. Comment allais-je m'assurer de ne pas devenir ce type de décideur politique?

Dans ma quête pour répondre à cette question, j'ai en quelque sorte retrouvé le chemin des avions. Heureusement, cette fois, j'ai trouvé un exemple de l'aviation que j'aime beaucoup mieux - la liste de contrôle.

Éloge de la liste de contrôle

J'ai été initiée à l'idée via The Checklist Manifesto par Atul Gawande, écrivain, chirurgien et chercheur en santé publique américain. Il soutient que de nombreux échecs des temps modernes surviennent parce que nous n'appliquons pas systématiquement ce que nous savons faire.

Gawande fait valoir que la liste de contrôle peut aider des experts dans presque tous les domaines à appliquer leur expertise. À partir des listes de contrôle avant vol des pilotes, lui et son équipe de recherche de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) l'ont adapté aux équipes chirurgicales. Lors des essais, la liste de contrôle préopératoire a sauvé des milliers de vies, conduisant l'OMS à publier la liste de contrôle de la sécurité chirurgicale en 2009 et l'adoption quasi universelle des listes de contrôle dans les salles d'opération aujourd'hui.

Avec un précédent aussi convaincant, j'ai pensé que j'essaierais d'élaborer une liste de contrôle pour moi-même. J'ai adapté un cadre pour l'élaboration de politiques rationnelles que j'ai appris à l'école pour créer ceci:

As tu:

  • Définissez le problème en utilisant des données?

  • Générer et peser les critères de comparaison des solutions?

  • Générer plusieurs solutions, avec les parties prenantes, avant de décider?

  • Sélectionnez la ou les meilleures solutions en fonction de vos critères?

  • Découvrez comment mesurer le succès?

Cette liste de contrôle m'a aidé à éviter des erreurs de politique dans l'un de mes premiers projets. Après sa première année au pouvoir, la superviseure voulait apporter des changements pour améliorer la prise de décision stratégique dans le processus budgétaire annuel du comté.

La plupart des gens entrent dans la politique publique parce qu'ils veulent améliorer la vie des gens. Mais en tant que décideurs, nous ne pouvons pas tenir pour acquis que notre impact sera ce que nous souhaitons

Une idée était d'exiger des ministères qu'ils utilisent le classement forcé dans les demandes de budget. Par exemple, un service demandant de nouveaux logiciels, des fournitures supplémentaires et davantage de personnel les commanderait de 1 à 3 par priorité. Mais, après le troisième point de ma liste de contrôle, je l'ai examiné avec un intervenant clé - le directeur du budget du comté.

À ma grande surprise, il m'a dit que certains chefs de département ne seraient pas à bord. Déclarer publiquement certains projets plus importants que d'autres nuirait aux relations au sein de leurs équipes. Exiger des classements forcés n'obtiendrait pas les véritables priorités de nos départements et placerait les chefs de département dans une situation difficile. Grâce à ces commentaires, j'ai rendu la référence plus flexible. Il a quand même demandé aux ministères de communiquer leurs priorités mais a laissé le mécanisme à leur discrétion.

C'est une liste de contrôle - pas une panacée

La liste de contrôle m'aide également à collaborer avec mon équipe. La deuxième ligne de la liste de contrôle sur la comparaison des solutions est particulièrement utile à cet égard. Au début, j'étais timide à l'idée d'arrêter les conversations sur les politiques pour demander quels étaient nos critères de comparaison des solutions. Cela ne semblait pas naturel, et d'autres aides politiques ne l'avaient pas fait auparavant. Mais j'ai été incité à agir lorsque notre superviseur a été confronté à un vote important et controversé.

Notre comté compte de nombreux immigrants et les passions autour de la question sont profondes. Une femme de notre communauté a été assassinée par une immigrante sans papiers et un autre superviseur a renvoyé une personne pour ordonner au comté de revoir notre politique de non-coopération avec Immigrations and Customs Enforcement (ICE).

Sans surprise, une discussion animée a commencé sur la façon dont nous devrions conseiller notre superviseur de voter. En me souvenant de la liste de contrôle, j'ai pris la conversation dans une direction différente. J'ai demandé à l'équipe quels critères comptaient pour prendre la décision. Cela nous a ramenés à la mission de notre bureau - prendre des décisions qui soutiennent les plus vulnérables de notre communauté. Nous avons convenu que rester fidèle à la mission était le facteur le plus important. Cela étant clair, nous sommes rapidement parvenus à un accord sur la manière de conseiller le superviseur.

Après cela, il est devenu plus naturel pour l'équipe de parler de critères pour comparer les solutions. Nous avons compris que cela en valait la peine. Il était plus facile de découvrir les désaccords, de confronter les compromis et de parvenir à un accord lorsque nous étions tous sur la même longueur d'onde sur ce qui importait.

La plupart des gens entrent dans la politique publique parce qu'ils veulent améliorer la vie des gens. Mais en tant que décideurs, nous ne pouvons pas tenir pour acquis que notre impact sera ce que nous voulons. Avec un peu d'humilité et une liste de contrôle, nous avons une chance de nous battre pour bien faire les choses. - Kelly Vedi

(Crédit photo: Death to the stock photo)

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