Cet article est rédigé par Sir Anthony Seldon, ancien vice-chancelier de l'Université de Buckingham. Il est un éminent historien contemporain, pédagogue, commentateur et auteur politique. Cet article a été publié pour la première fois sur le site Web Policy Profession . Il s'agit du troisième article d'une série en trois parties, lisez les parties 1 et 2 ici .

Il s’agit du troisième et dernier article consacré aux utilisations de l’histoire dans le gouvernement. Les deux articles précédents expliquaient comment l'histoire peut être un élément précieux d'une bonne prise de décision et comment différents départements de Whitehall et le centre du gouvernement utilisent aujourd'hui la journée de l'histoire. Les conclusions, en bref, étaient les suivantes : premièrement, l'utilisation systématique de l'histoire présente de grands avantages potentiels et une grande valeur. Deuxièmement, cette utilisation actuelle est inégale et se concentre davantage sur l’enregistrement de l’histoire que sur sa vision comme un outil actif de bonne prise de décision .

Les deux articles précédents examinaient à quel point le statut de l'histoire à Whitehall avait peu changé depuis 1945. Alors que l'économie, la science, les statistiques et la médecine sont toutes reconnues depuis de nombreuses années comme des disciplines éprouvées contribuant à la conduite d'un bon gouvernement, l'histoire reste la Cendrillon 80. ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Même là où un historien individuel est très apprécié, comme John Bew l’est désormais par trois premiers ministres successifs, de Boris Johnson à Rishi Sunak, cela n’a pas déclenché un débat général sur « devrions-nous faire davantage appel aux historiens ?

💬 Faites savoir à l'auteur ce que vous pensez de l'histoire en politique en laissant un commentaire ci-dessous

Bew a permis de prendre des décisions plus éclairées sur une série de questions depuis son arrivée à Downing Street en 2019, de la réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie à l'examen intégré de la place de la Grande-Bretagne dans le monde et à la gestion de l'Irlande du Nord après la crise. Brexit. On ne peut pas donner un exemple plus clair de la valeur de l’histoire et des historiens. Cela a également aidé que son dernier livre, avant Downing Street, parle de Clement Attlee, l'un des Premiers ministres britanniques les plus prospères : Bew sait comment le système fonctionne au mieux.

Toute bonne organisation présente un mélange de taux de désabonnement et de stabilité parmi son personnel : la fonction publique a davantage besoin de cette dernière. Rien n’est plus ancré qu’un sens de l’histoire collective.

La perte de mémoire institutionnelle, l’ignorance de l’histoire et la réticence à examiner les précédents ont toutes contribué, selon les articles, au déclin de la qualité du gouvernement ces dernières années.

Le tourbillon frénétique des hauts fonctionnaires d’un ministère à l’autre, qui s’est accéléré ces dernières années, a milité contre le sentiment d’expérience partagée. Les départements doivent être mieux ancrés, mieux ancrés. Toute bonne organisation présente un mélange de taux de désabonnement et de stabilité parmi son personnel : la fonction publique a davantage besoin de cette dernière. Rien n’est plus ancré qu’un sens de l’histoire collective.

Ce dernier article propose 10 suggestions sur la façon dont l’histoire peut être utilisée comme une aide active et formelle pour améliorer la prise de décision, ainsi que des suggestions sur la façon dont l’enregistrement de l’histoire à l’ère numérique peut être mieux exécuté.

1. Historien en chef du gouvernement

Un historien distingué devrait être nommé « historien en chef du gouvernement » à plein temps, avec un poste au sein du Cabinet Office. Les nominations ne dureront normalement que trois ans, avec un statut similaire à celui du conseiller scientifique en chef et un accès similaire au Premier ministre. Il s'agira de présider les réunions régulières des historiens départementaux et de demander des travaux détaillés aux départements, en anticipant les décisions du premier ministre. En raison de la nature hautement politique de ce rôle, chaque premier ministre pourrait préférer nommer son propre CGH.

2. Les historiens en chef départementaux

Chaque département de Whitehall devrait nommer un historien en chef, qui attirera de manière proactive l'attention des ministres sur les parallèles historiques pertinents et montrera les leçons qui peuvent être tirées des politiques et des réponses du passé.

3. Affichages

Chaque département devrait disposer d'une exposition tournante de documents tirés des Archives nationales, bien en vue dans ou à proximité de la zone de réception, pour que les visiteurs et le personnel puissent les lire, apprendre et en profiter. Les affichages devraient être numérisés, au profit de ceux qui ne travaillent pas à Londres.

4. Haut-parleurs

Chaque département de Whitehall devrait organiser des conférenciers réguliers, issus du monde universitaire, d'anciens cadres supérieurs et du journalisme, qui peuvent donner des conférences sur l'histoire sur des sujets couverts par le département.

5. Historiens clients

Chaque département de Whitehall devrait réunir un groupe d'historiens universitaires spécialisés dans leur domaine, qui fourniraient, selon les besoins, des conseils et des orientations aux ministres et aux fonctionnaires sur les précédents historiques.

6. Champions de l'histoire

Un haut fonctionnaire devrait être désigné comme « gardien de la mémoire institutionnelle » du département. Ils auront une connaissance approfondie de l'histoire du ministère au cours des 25 à 50 dernières années et sauront quels fonctionnaires, ministres et conseillers spéciaux à la retraite peuvent être le mieux consultés sur les actions et les sujets passés au fur et à mesure qu'ils se présentent. Les équipes de « gestion des connaissances et de l'information » (KIM) chargées de superviser l'information, la gestion et la conformité, et plus généralement le flux d'apprentissage et de connaissances, devraient jouer un rôle particulier.

7. Améliorer les preuves documentaires

Les historiens des départements devraient jouer un rôle clé en décidant quels documents doivent être conservés et envoyés aux Archives nationales de Kew, et veiller à ce que les décisions importantes laissent une trace écrite appropriée et ne soient pas perdues, en raison de la prolifération des médias sociaux qui disparaissent. la messagerie et les téléphones mobiles, dans l'éther.

8. Des entretiens, pas des histoires officielles

La pratique consistant à écrire des histoires officielles devrait cesser. Ils sont peu lus par les historiens et autres, l’argent dépensé pourrait être mieux utilisé. Le détachement et l’objectivité nécessaires à la rédaction d’une histoire fiable font souvent défaut dans l’histoire officielle. Whitehall devrait plutôt veiller à ce que les entretiens avec les personnalités responsables des décisions majeures soient enregistrés ou que les réunions des acteurs clés soient convoquées peu de temps après leur apparition (« séminaires de témoins »), et qu'un enregistrement des entretiens soit établi et conservé dans les mêmes conditions que les documents normaux au The Archives nationales. Les hauts responsables à la retraite, peu après leur départ, sont tous interviewés sur les événements clés de leur carrière et des documents confidentiels sont produits.

9. Semaine annuelle de l'histoire

Chaque département de Whitehall devrait organiser une « semaine de l’histoire » chaque année. Au cours de ce cours, tous les membres du département sont sensibilisés à l'histoire du département/domaine politique, des conférences sont données, des films sont projetés et un concours annuel est organisé pour permettre aux employés de soumettre un essai historique sur un aspect du travail du département.

10. Brèves histoires départementales

Chaque département devrait commander une courte histoire illustrée, de 60 pages maximum, qui est remise à chaque nouveau venu dans le département, également disponible en ligne et sous forme de podcast, pour être régulièrement mise à jour.

Ces 10 idées amélioreraient toutes considérablement la qualité des décisions gouvernementales, l’expérience de ceux qui travaillent au sein du gouvernement et la qualité du matériel laissé aux historiens du futur. Nous sommes désormais plus proches du début du XXIIe siècle que de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Plus l’avenir sera conscient de l’histoire, meilleur sera l’avenir.

Vous avez fini de lire ? Assurez-vous de partager vos propres suggestions pour intégrer l'histoire dans l'élaboration des politiques en laissant un commentaire ci-dessous ⬇️

(Crédit image : Unsplash)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous