Cet article a été écrit par Filippos Proedrou , chercheur à l'Université de Galles du Sud. Une version de cet article publiée à l'origine sur The Conversation. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la politique environnementale .

Les efforts pour lutter contre le changement climatique se concentrent souvent sur les accords internationaux et les actions de grands pays tels que les États-Unis et la Chine. Mais la plupart des pays du monde ou des États autonomes comptent moins de dix millions d'habitants.

Ce qui se passe dans les petits États est essentiel à la transition mondiale vers une énergie à faible émission de carbone. Ce n'est pas nécessairement en raison de la quantité d'émissions que les petits États peuvent réduire (bien que ce soit important). Au lieu de cela, leurs politiques peuvent aider à développer les infrastructures d'énergie renouvelable dont le monde entier a besoin et envoyer des signaux importants aux autres gouvernements, aux investisseurs privés et à la population en général sur l'évolution de la lutte contre le changement climatique.

Le gouvernement gallois est récemment devenu la dernière petite autorité étatique à annoncer son ambition de devenir neutre en carbone d'ici 2050. L'examen de ce que le Pays de Galles fait déjà et de ce qu'il lui reste à faire pour atteindre ses objectifs en matière de carbone peut fournir des enseignements utiles à d'autres petits États souhaitant décarboniser.

Tout d'abord, le Pays de Galles a non seulement un objectif ambitieux, mais également un cadre législatif unique pour la politique climatique à travers la loi de 2015 sur le bien-être des générations futures (Pays de Galles) . Cette loi met l'accent sur la valeur de la prévention des problèmes plutôt que de leur résolution après leur apparition. Il vise à fusionner les questions politiques , telles que la santé publique, le changement climatique et la prospérité économique, et stipule que toutes les politiques doivent contribuer à la durabilité et ne pas saper les objectifs à long terme. Et il dit que les gens doivent être considérés comme faisant partie de la solution au changement climatique, et non comme partie du problème.

Ce cadre est parfaitement adapté à une politique climatique ambitieuse, car il adopte une perspective à long terme, engage les citoyens et priorise la durabilité. Les politiques climatiques sont plus faciles à élaborer lorsqu'elles découlent de ces engagements antérieurs. D'autres États pourraient adopter une approche similaire pour jeter les bases d'objectifs et de politiques climatiques plus ambitieux.

Mais l'expérience du Pays de Galles montre également qu'un cadre législatif tourné vers l'avenir ne conduit pas automatiquement à une politique climatique plus audacieuse. De même, le grand engagement politique du gouvernement gallois de déclarer une urgence climatique en avril 2019 n'a pas été soutenu par une innovation politique concrète.

Une approche en profondeur

Plus précisément, la politique climatique galloise actuelle manque d'urgence, ce qui tend à favoriser l'attente d'informations supplémentaires plutôt que d'agir maintenant. Elle s'appuie trop sur une approche descendante du gouvernement, qui réglemente et fournit des incitations économiques aux marchés de manière inadéquate, plutôt que d'aider directement la population à produire et à consommer des moyens propres et économes en énergie . Il n'y a pas non plus de plan stratégique qui définira la quantité d'énergie propre dont le Pays de Galles a besoin pour décarboniser complètement son économie au cours des deux à trois prochaines décennies, et la perplexité quant à la façon de commencer à décarboniser le secteur des transports.

Au lieu de cela, le Pays de Galles et d'autres petits pays devraient opter pour une transition énergétique ascendante construite autour de l'action des citoyens. Cela revient à encourager et à ouvrir des programmes d'efficacité énergétique et la production d'énergie à petite échelle et communautaire. Et cela signifie exploiter les avantages d'un système électrique décentralisé et intégré, comme l'utilisation des batteries des voitures électriques des gens pour stocker de l'électricité renouvelable pendant la nuit.

Pour restructurer le secteur des transports, le Pays de Galles doit installer un grand nombre de bornes de recharge rapide pour inciter les gens à acheter des véhicules électriques. Cela devrait être relativement facile dans le sud-est densément peuplé du pays, mais plus difficile dans ses régions rurales et peu peuplées.

Toutes ces choses nécessitent un réseau électrique amélioré et une augmentation de l'énergie propre. Dans l'état actuel des choses, la dépendance du Pays de Galles à l'égard d'un financement centralisé à l'échelle du Royaume-Uni demeure un obstacle important. Par exemple, un projet de bassin de marée a été récemment annulé par le gouvernement britannique. Les États indépendants auront bien sûr plus de liberté dans ce domaine.

Mais le Pays de Galles pourrait faire quelque chose: créer une entreprise publique d'énergie pour superviser une réduction de la demande d'énergie, déployer des compteurs intelligents, financer des appareils intelligents et économes en énergie et auditer la consommation d'énergie résidentielle là où elle est la plus inefficace. Cette proposition innovante a été débattue par l'Assemblée nationale du Pays de Galles mais rejetée par le gouvernement gallois .

Un autre défi particulier pour le Pays de Galles - et de nombreux autres petits États - est l'importance de l'agriculture pour son économie. Le comité consultatif du gouvernement britannique sur le changement climatique a fait valoir que le pays de Galles ne devrait viser une réduction de 95% des émissions de carbone que parce que son agriculture rendrait trop difficile d'atteindre zéro émission nette . Les émissions provenant de l'agriculture ne peuvent pas être éliminées.Pour surmonter ce défi, le Pays de Galles aura donc besoin de plus de programmes pour absorber le dioxyde de carbone, comme la plantation de forêts .

Malgré la petite taille et l'empreinte carbone du pays, la politique climatique du Pays de Galles est essentielle pour soutenir l'agenda climatique plus large et il en va de même pour d'autres petits États et pays autonomes. L'expérience du Pays de Galles montre comment un cadre législatif innovant peut jeter les bases de percées politiques, mais les pays ont encore besoin de plans stratégiques et d'un sentiment d'urgence pour avoir un impact.

(Crédit photo: Pixabay)