Cet article est écrit par Saskia Brechenmacher, membre du Carnegie Endowment for International Peace, Caroline Hubbard, conseillère principale en matière de genre au National Democratic Institute

«C'est une chose d'être dans une lutte de libération, et c'est différent d'être dans un parti politique. Nous savions qu'une fois que nous nous serions transformés en fête, il serait facile pour les hommes de dire 'merci beaucoup, mais maintenant nous pouvons gérer cela.' »- (militante de l'ANC)

L'année 2020 marque le vingt-cinquième anniversaire de la Déclaration et du Programme d'action de Pékin , le premier plan d' action mondial pour faire progresser l'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes dans le monde. Cet anniversaire est un moment naturel pour évaluer les progrès et les défis restants dans ce domaine. Un élément essentiel d'une telle évaluation est un regard sur la participation politique des femmes.

La participation politique des femmes n'est pas seulement un droit humain, mais également un élément clé du développement durable et d'une démocratie florissante. En termes simples, une participation pleine et équitable des femmes à la vie publique est essentielle à l'édification de démocraties fortes et pacifiques.

De nombreux pays ont réalisé des progrès. La moyenne mondiale des femmes dans les parlements nationaux a plus que doublé depuis 1995, passant de 11,3% en 1995 à 24,4% aujourd'hui. Pourtant, le rythme global du changement a été lent. Selon le Forum économique mondial , au rythme actuel des changements, l'écart entre les sexes en politique ne sera pas comblé ce siècle.

La vérité qui dérange est que les partis politiques sont au cœur du problème. Pour de nombreuses femmes, elles sont la porte d'entrée de la politique officielle, car elles recrutent et sélectionnent des candidats à des fonctions politiques. Pourtant, au National Democratic Institute (NDI), un organisme sans but lucratif basé à Washington DC qui cherche à soutenir la démocratie dans le monde, nous avons constaté que les partis sont souvent des organisations politiques patriarcales hostiles à la promotion des femmes. Les partis établis ont tendance à résister au changement, car les chefs de parti masculins bénéficient d' un statu quo inégal .

La vérité qui dérange est que les partis politiques sont au cœur du problème

Dans cette optique, il est tentant de se demander si l'émergence de nouveaux partis politiques peut ouvrir la porte à une participation égale des femmes. Alors que de nouveaux partis peuvent émerger à tout moment du cycle de vie d'une démocratie, ils sont particulièrement susceptibles de se former pendant les transitions politiques - par exemple, une transition d'un conflit civil à la paix ou d'une dictature à une démocratie multipartite.

Les femmes sont souvent en première ligne des mouvements politiques à l'origine de telles ouvertures, comme on l'a vu récemment au Soudan . Quand leur activisme conduit-il à une représentation significative dans les nouveaux partis forgés lors de ces transitions? En d'autres termes, qu'est-ce qui explique si ces partis nouvellement formés font de la place aux femmes membres en tant que dirigeantes?

Un siège à la table supérieure

Dans une nouvelle étude conjointe entre le NDI et le Carnegie Endowment, nous abordons précisément cette question.

Nous nous concentrons sur les partis qui émergent de mouvements armés, les mouvements sociaux et les partis dominants qui éclatent, tels que le Congrès national africain (ANC) en Afrique du Sud, Ennahda en Tunisie et le Mouvement pour le Peuple et le Progrès (MPP) au Burkina Faso.

Notre étude demande: comment les origines de ces partis ainsi que le contexte de transition dans lequel ils se sont formés ont-ils façonné les opportunités de participation et de leadership des femmes?

Même dans les partis qui ont fait des progrès relatifs en ce qui concerne l'inclusion des sexes, les femmes ont estimé que les hommes continuaient d'être considérés comme des «leaders naturels» et les responsables masculins considéraient les femmes comme moins éligibles que les hommes.

Notre recherche a révélé que ces processus de formation de partis peuvent offrir des opportunités pour accroître la participation politique des femmes. Cependant, le simple fait que les femmes aient été impliquées dans un mouvement politique avant qu'il ne devienne un parti ne leur garantit pas une place à la table du sommet.

Dans les différents pays, c'est la mobilisation des femmes pour les engagements en faveur de l'égalité des sexes avant et pendant la transition qui a été cruciale pour garantir que les parties soutiennent la participation des femmes.

Dans certains cas, cette mobilisation avait déjà commencé avant tout processus formel de formation de partis: en Afrique du Sud, par exemple, les femmes de l'ANC avaient fait pression pour avoir davantage leur mot à dire dans la prise de décision du mouvement tout au long des années 80.

Ailleurs, ce sont principalement les femmes de la société civile qui ont fait pression pour une représentation politique au cours du processus de transition, obligeant ainsi les chefs de partis à prendre des engagements spécifiques. Après le soulèvement de 2011 en Tunisie, par exemple, les groupes de femmes se sont coordonnés rapidement pour faire pression pour l'inclusion des femmes dans les institutions de transition formelles. Cela a permis aux juristes féministes d'avoir leur mot à dire dans l'élaboration de règles électorales sensibles au genre pour l'Assemblée constitutionnelle du pays. Dans plusieurs cas, la formation d'une coalition entre les membres des partis féministes, les législateurs et les militantes civiques a été particulièrement efficace pour amener les partis nouvellement formés à accepter des quotas de genre et d'autres engagements en matière d'égalité des sexes.

En revanche, lorsque les femmes membres du parti n'ont pas réussi à fusionner autour d'un programme de réforme conjoint et que les groupes de femmes n'avaient pas de base solide dans la société civile, comme au Burkina Faso, il leur était beaucoup plus difficile de faire pression sur les chefs de parti pour promouvoir la promotion des femmes.

Femmes difficiles

Cependant, alors que le plaidoyer conjoint des femmes dans des pays comme l'Afrique du Sud, la Bolivie, la Tunisie et le Népal a contribué à institutionnaliser les quotas de sexe au niveau des partis ou législatifs et à garantir que certaines femmes ont été promues à des postes de direction, des normes et des pratiques de genre discriminatoires persistent au sein des partis.

Les défis récurrents comprenaient le harcèlement sexuel et l'intimidation, le manque de soutien du parti pour les soins aux enfants et les campagnes, la rétrogradation de militantes et donc de femmes «difficiles», ainsi que des femmes poussées à des postes d'adjoints et des places basses sur les listes de candidats. Même dans les partis qui ont fait des progrès relatifs en ce qui concerne l'inclusion des sexes, les femmes estimaient que les hommes continuaient d'être considérés comme des «leaders naturels» et les responsables masculins considéraient les femmes comme moins éligibles que les hommes.

Notre recherche met en évidence des enseignements pour les défenseurs, les prestataires d'assistance et les décideurs politiques qui cherchent à renforcer les partis politiques en augmentant la participation des femmes, en particulier pendant les transitions politiques. Deux nous ont frappés le plus fort. Premièrement, les acteurs internationaux peuvent aider à garantir que les militantes des droits des femmes soient à la table de transition, en insistant sur l'importance de l'inclusion des femmes et en résistant à l'idée que l'égalité des sexes peut «venir plus tard».

Deuxièmement, sans investissements soutenus dans des organisations, des dirigeants et des mouvements féministes, il est peu probable que les partis politiques - nouvellement formés ou établis de longue date - surmontent leurs sources masculines et patriarcales. Les acteurs internationaux peuvent soutenir la formation de coalitions de femmes, en veillant à ne pas permettre à la course aux ressources de favoriser la concurrence et la fragmentation entre les groupes de femmes.

Pour progresser sur la voie d'une plus grande participation politique des femmes, il faudra renouveler les idées et l'énergie. Les grandes transitions politiques sont des opportunités potentielles de changement positif. Notre recherche jette une première lumière sur la dynamique de l'inclusion du genre dans la formation des partis politiques dans de telles transitions. Beaucoup plus de recherches et d'actions seront nécessaires pour ouvrir davantage cette porte. - Saskia Brechenmacher et Caroline Hubbard

(Crédit photo: Unsplash)