Cet article est écrit par Vera Kubenz, chercheur à l'Université de Birmingham, en Angleterre. Cet article a été publié pour la première fois par The Conversation. Lisez l'article original ici .

La pandémie a eu un impact disproportionné sur les personnes handicapées, qui représentent six décès sur dix liés au COVID-19 au Royaume-Uni, selon l'Office of National Statistics . Jusqu'à présent, aucun autre pays n'a publié les mêmes données, ce qui rend difficile l'évaluation de l'impact mondial, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire où vivent 80% de la population mondiale de personnes handicapées .

Malgré la ratification de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées par 182 pays, les personnes handicapées sont toujours confrontées à une discrimination, une stigmatisation et une pauvreté importantes dans le monde.

La recherche sur le COVID-19 et les personnes handicapées dans les pays à revenu faible et intermédiaire a révélé que la pandémie menace d'inverser les progrès vers la réduction de la pauvreté et l'amélioration de l'accès à l'éducation et à l'emploi des personnes handicapées.

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Alors que certains peuvent être plus sensibles au virus en raison des conditions de santé existantes, des facteurs sociaux contribuent également à exposer les personnes handicapées à un risque accru de contracter le COVID-19. De nombreuses personnes handicapées ont eu du mal à accéder aux équipements de protection individuelle et aux informations sur la santé, seuls 5% des pays du monde ayant des sites Web d'autorités sanitaires entièrement accessibles . Pendant ce temps, 36% des pays à revenu faible et intermédiaire n'ont pas d'interprètes en langue des signes lors des séances d'information sur la santé, pas plus que l'Organisation mondiale de la santé.

Stigmatisation et inégalité

Les personnes handicapées doivent faire face à la discrimination en matière de santé depuis des décennies, mais il existe des preuves significatives que celle-ci a augmenté pendant la pandémie.

Les problèmes auxquels ils sont confrontés vont des centres de traitement COVID-19 inaccessibles aux protocoles de triage qui supposent que les vies handicapées ont moins de valeur . De nombreux services de santé spécifiques aux personnes handicapées ont également fermé pendant les périodes de verrouillage après avoir été jugés «non essentiels» .

L'impact de la pandémie va cependant au-delà du virus . Pour beaucoup de ceux qui vivent dans la pauvreté, la faim est une menace plus grande et plus immédiate que le risque d'attraper le COVID-19. Les personnes handicapées sont plus susceptibles d'être au chômage ou de travailler dans le secteur informel , et donc plus susceptibles de perdre leur revenu pendant les périodes de verrouillage.

Les restrictions du COVID-19 ont conduit à la négligence et à la mort pour beaucoup de personnes qui comptaient sur leur famille et leurs amis pour les soins. En Chine, un adolescent est décédé à la maison après que les membres de sa famille ont été mis en quarantaine de force et qu'aucune prise en charge alternative n'a été fournie. Les incidents de stigmatisation et de violence ont également augmenté pendant la pandémie, les personnes handicapées étant accusées du virus. En Ouganda, la police a tiré sur un sourd à la jambe pour ne pas avoir suivi les ordres verbaux.

Ce qui manque souvent dans les récits populaires sur les personnes handicapées, ce sont des histoires sur leur résilience.

Les mesures de secours dans la plupart des pays étaient généralement à court terme et ne ciblaient souvent pas les personnes handicapées, excluant parfois spécifiquement celles qui recevaient des prestations d'invalidité d'un soutien supplémentaire COVID-19.

Ces problèmes sont particulièrement prononcés dans les pays à revenu faible et intermédiaire, car la protection sociale a tendance à être peu développée, avec seulement 1% des personnes handicapées dans les pays à faible revenu ayant accès aux prestations d'invalidité.

L'éducation a également été un facteur important pour faire reculer la progression sur les questions de droits des personnes handicapées. L'accès à la technologie, en particulier dans les zones rurales, et l'inaccessibilité de la technologie, avec un apprentissage souvent inadapté aux élèves handicapés, constituaient deux obstacles majeurs à l'enseignement à distance.

Bien que les données sur le retour à l'école depuis la pandémie ne soient pas encore disponibles ( seulement la moitié des enfants handicapés étaient à l'école avant la pandémie), il existe des inquiétudes importantes concernant le faible nombre d'enfants handicapés qui reviennent, en particulier les filles.

Ceux qui rentrent sont confrontés à des écarts de résultats accrus , auxquels les écoles sont souvent mal équipées.

Combler les lacunes

Bien que la pandémie ait été décrite comme une opportunité de «reconstruire en mieux» et de lutter contre les inégalités mondiales, il y a peu de preuves que les grandes catastrophes ou urgences précédentes ont entraîné des changements positifs significatifs pour les personnes handicapées.

En fait, les personnes handicapées sont plus susceptibles d'être abandonnées lors de catastrophes, selon l'ONU.

Les quelques études existantes sur le handicap et la reprise après sinistre soulignent l'importance de travailler avec les personnes handicapées pour intégrer dès le départ leurs besoins dans la planification d'urgence. Mais il est clair que cette leçon n'a pas été apprise. Dans la plupart des pays, les personnes handicapées étaient au mieux une réflexion après coup, et souvent leurs besoins n'étaient pas du tout pris en compte.

Ce qui manque souvent dans les récits populaires sur les personnes handicapées, ce sont des histoires sur leur résilience. Les organisations de personnes handicapées ont joué un rôle essentiel dans de nombreux pays pour distribuer des aliments, des EPI et des informations sur la santé en l'absence de soutien officiel.

Malheureusement, en continuant à stéréotyper le handicap comme un problème médical ou une expérience tragique, la société ne parvient pas à reconnaître les facteurs sociaux qui rendent les personnes handicapées vulnérables en premier lieu.

Afin de construire un avenir meilleur, il est essentiel de reconnaître le rôle de l'oppression sociale dans la restriction des droits humains des personnes handicapées. Cela signifie aller au-delà de la sphère médicale et utiliser les données sur l'impact de la pandémie sur les personnes handicapées pour comprendre comment les structures à travers le monde conduisent à un désavantage systémique.

Il est temps que nous reconnaissions les personnes handicapées comme des experts - à la fois pour comprendre leurs propres besoins et pour faire face aux crises et aux urgences imprévues dans un monde qui n'est pas construit pour elles . Une récupération intégrant le handicap du COVID-19 signifie que les personnes handicapées ne sont pas seulement prises en compte, mais jouent un rôle central dans la planification de ce à quoi le rétablissement peut ressembler. - Vera Kubenz

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(Crédit photo: Unsplash)