Cet article d'opinion a été rédigé par Brenda Rosen, présidente et chef de la direction de l'ONG Breaking Ground, et Jamie Rubin, chef de la direction de Meridiam NA, une société de développement des infrastructures, et ancienne commissaire de la Division de New York des maisons et du renouvellement communautaire. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur les villes intelligentes .

Aujourd'hui à New York, environ 3 500 personnes dorment dans la rue, selon le dernier compte HOPE Count , l'enquête annuelle Homeless Outreach Population Estimate, mandatée par le gouvernement fédéral.

Vivre dans les rues de New York est exténuant, avec des étés chauds, des hivers glaciaux et le coût physique, émotionnel et financier d'essayer de se débrouiller dans l'une des villes les plus grandes et les plus chères du monde.

On pourrait supposer que l'offre d'un logement et de services pour sortir de la rue serait acceptée immédiatement, mais la réalité est que la majorité des sans-abri de longue durée ont peur d'entrer.

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Concentrées sur la survie et sur la manière dont elles vont survivre la semaine, le jour ou l'heure suivante, de nombreuses personnes vulnérables dans la rue trouvent impossible de penser à leur santé et leur stabilité à long terme.

Pour certains, ils savent que la promesse d'un logement s'accompagne d'exigences - comme prendre des médicaments ou devenir sobre - et pendant que quelqu'un est encore dans la rue, ces obstacles peuvent être accablants, ce qui fait que beaucoup abandonnent et résistent aux offres d'aide.

Au cours des deux dernières décennies, cependant, une approche révolutionnaire appelée Logement d'abord couplée au mouvement du logement avec services de soutien a changé la donne.

Rencontrer les sans-abri là où ils sont

Le logement d'abord est la philosophie selon laquelle le premier et principal besoin d'une personne sans abri de longue durée est d'obtenir un logement stable, et que d'autres problèmes peuvent être mieux résolus une fois à l'intérieur.

Demander à quelqu'un de suivre un traitement afin de se stabiliser puis d' accéder au logement est une recette d'échec. Avec l'ancrage du logement avec services de soutien qui offre des services sur place, chaque personne est habilitée et choisit de relever les défis qui les empêchaient de se retrouver sans abri en premier lieu.

L'approche Logement d'abord est extrêmement réussie et efficace.

Nous l'avons vu maintes et maintes fois dans des milliers d'unités de logement avec services de soutien à New York: la sobriété, l'amélioration de la santé et la vie dans la dignité et la sécurité sont à la portée même des sans-abri qui ont lutté pendant des décennies avec une maladie et une substance débilitantes utiliser des troubles.

Rentrer à la maison

Cela a changé la vie de nombreuses personnes, dont Daniel Broome, un résident d'une maison de rupture dans le Bronx, l'un des cinq arrondissements de New York. Daniel Broome a lutté contre la toxicomanie pendant des décennies, et après des années d'itinérance chronique, il a travaillé avec une équipe de sensibilisation pour déménager directement de la rue à son appartement Breaking Ground.

Le logement avec services de soutien est non seulement la réponse la plus efficace à l'itinérance, mais aussi la plus rentable

"Je ne l'oublierai jamais", a déclaré Daniel Broome dans une interview en personne avec Breaking Ground plus tôt cette année. «Ils sont venus me chercher la veille d'une grosse tempête de neige et ont dit 'tu rentres chez toi'. Le lendemain, c'était la première fois depuis longtemps que j'étais à l'intérieur en regardant par la fenêtre la neige qui tombait dehors. »

Maintenant, Daniel Broome est sobre depuis plus d'un an. Son nouvel objectif est de devenir un conseiller en toxicomanie afin qu'il puisse aider les autres à trouver un meilleur chemin, tout comme il l'a fait.

Tout commence par un endroit sûr où vivre, une porte que vous pouvez verrouiller et un lit pour dormir nuit après nuit.

Sauver des vies et économiser de l'argent

La clé du succès du modèle Logement d'abord réside dans les services de logement avec services de soutien qui sont 100% volontaires, situés directement dans le bâtiment.

Les résidences avec services de soutien ont des services adaptés aux besoins des locataires et peuvent comprendre la gestion de cas, des conseillers en santé mentale, des soins médicaux primaires et des ressources professionnelles et éducatives. Une question à laquelle nous sommes souvent confrontés est que la fourniture de logements avec services de soutien est bien sûr la chose humaine à faire, mais n'est-ce pas extrêmement cher?

En fait, par rapport à l'alternative de laisser quelqu'un à l'extérieur dans la rue, le logement avec services de soutien est non seulement la réponse la plus efficace à l'itinérance, mais aussi la plus rentable . Lorsqu'une personne vit à l'extérieur, elle utilise fréquemment de façon disproportionnée des ressources publiques coûteuses comme les salles d'urgence, les lits psychiatriques, les prisons et les abris d'urgence.

Un rapport de 2013 du Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York a conclu que le logement avec services de soutien économise au public environ 10 000 $ par personne et par an.

Amener les sans-abri à l'intérieur

Le sans-abrisme n'est pas une crise unique à New York . Les villes du pays - et du monde entier - cherchent à aider les plus vulnérables de leurs communautés.

À New York, la ville et les gouvernements des États se sont tous deux engagés à augmenter le nombre de logements avec services de soutien. Le gouverneur Andrew Cuomo et le maire de New York, Bill de Blasio, se sont engagés à créer un ensemble combiné de 35 000 logements avec services de soutien à New York au cours des prochaines années.

Grâce à ces investissements stratégiques pour élever les plus vulnérables de la ville - associés à des prestataires avant-gardistes qui déploient l'approche Logement d'abord, nous pouvons faire de grands progrès pour aider les sans-abri à entrer. Tout le monde mérite une maison, et c'est notre travail en tant que décideurs et défenseurs de les y amener . - Brenda Rosen et Jamie Rubin

Brenda Rosen est présidente et chef de la direction de Breaking Ground, le plus grand fournisseur de logements avec services de soutien de New York avec plus de 3 700 unités en exploitation. Breaking Ground gère également, en vertu d'un contrat avec le Département des services aux sans-abri de la ville de New York, un service de sensibilisation 24/7 dans tous les quartiers de Brooklyn et du Queens, et une partie importante de Midtown Manhattan. Plus de 98% des anciens locataires sans-abri qui entrent dans le logement avec services de soutien permanent de Breaking Ground restent logés 12 mois plus tard, et l'agence a aidé plus de 14 000 New-Yorkais à surmonter ou à éviter l'itinérance depuis 1990. En savoir plus sur www.breakingground.org

Jamie Rubin est PDG de Meridiam NA, une société de développement d'infrastructures basée à New York et Toronto. Il a été commissaire de la Division des foyers et du renouvellement communautaire de l'État de New York en 2015 et 2016.

(Crédit photo: Unsplash)