Cet article est écrit par Carol Tan, vice-présidente adjointe, New York City Economic Development Corporation. Cet article est l'un des participants au concours de rédaction de fonctionnaires américains d'Apolitical 2020.

Le 14 février 2019, Amazon a rompu avec New York.

Une heure avant la presse, Amazon a déversé sans ménagement NYC via un appel téléphonique à la New York City Economic Development Corporation (NYCEDC). L'appel a mis fin au rêve de 25 000 emplois, le prix pour avoir remporté le concours d'Amazon pour son deuxième siège social - HQ2. En tant que membre de l'équipe qui avait travaillé sur ce projet, j'ai ressenti le coup quand Amazon a débranché la prise.

NYCEDC est un organisme sans but lucratif lié au gouvernement chargé du développement économique de la ville. Son objectif a évolué en fonction de ce qui apporte la prospérité aux New-Yorkais. Dans les années 1960, alors que l'économie de NYC faiblissait, un précurseur de NYCEDC a été créé pour vendre ou louer des propriétés appartenant à la ville afin d'aider à créer des emplois, ce que nous continuons de faire aujourd'hui. Dans les années 1970, il a contribué au financement des entreprises et du développement grâce aux fonds collectés par l'émission d'obligations exonérées d'impôt. Cette fonction persiste également.

La mission de NYCEDC est centrée sur la promotion d'une croissance inclusive et l'investissement dans les communautés, y compris la construction d'écoles, de centres communautaires et de lieux de soins pour les New Yorkais. Mais notre approche a changé avec les leçons de HQ2. Dans la foulée de l'échec de la relation, NYCEDC a pivoté une fois de plus pour répondre à l'un des problèmes les plus urgents de notre temps - l'inégalité économique. Il a évolué au cours de la dernière année d'une organisation qui a travaillé en grande partie avec l'immobilier et les entreprises, à une organisation où l'innovation est axée sur les personnes.

Nous pensons que les sociétés de développement économique (EDC) peuvent inciter les parties prenantes à réécrire le manuel de développement économique et à réaliser des économies plus équitables. Les EDC peuvent être une force formidable lorsqu'ils sont propulsés par une forte ambition pour tous, indépendamment de leur origine, d'avoir la possibilité de réussir dans les industries du 21e siècle.

Qu'est-ce qui a motivé ce changement?

Progrès radical

Nos plans pour HQ2 impliquaient d'engager des New-Yorkais pour s'assurer que les gens ordinaires bénéficieraient également de l'accord.

Lorsque les plans ont échoué, plusieurs de nos employés ont tenté de reconstituer des fragments d'une vision qui tournait autour des entreprises et des retombées économiques; d'autres aspiraient à des progrès radicaux. "Le développement économique ne consiste plus seulement à attirer de nouvelles entreprises ou à développer de grandes quantités", ont-ils pleuré.

Ils ont souligné l'accumulation inégale de richesses et d'exploitation environnementale qui a entraîné de vastes déséquilibres dans la société américaine. Ils ont appelé l'attention sur l'évolution de l'opinion publique sur la place des affaires dans la société ainsi que sur leurs effets sur la vie des gens ordinaires. Grâce à ce dialogue, les employés ont réalisé que les New-Yorkais souhaitaient un modèle évolué de développement économique - un modèle de croissance inclusive mesuré par la mobilité économique. Et le rôle de NYCEDC, surtout maintenant, était de s'assurer que les bénéfices de la croissance appartiennent à ceux qui créent vraiment de la valeur.

À cette époque, j'ai assisté à une conférence sur les livres aux Open Society Foundations, où la professeure Mariana Mazzucato a présenté son livre, The Value of Everything . Ses recherches ont renversé une hypothèse largement répandue: les investisseurs supportent un risque résiduel et devraient donc profiter le plus des investissements «risqués». Par exemple, elle a constaté que les sociétés pharmaceutiques facturaient des prix élevés au public malgré leur dépendance à l'égard de la R&D financée par les National Institutes of Health. Mazzucato a trouvé cette tendance dans tous les secteurs - finance, santé, technologie, etc.

L'avenir du travail est déjà là, et des millions d'Américains ont besoin de recyclage

En biotechnologie, les investissements publics ont commencé 15 ans avant l'entrée du capital-risque dans les années 80. En d'autres termes, c'est le gouvernement, et non les investisseurs en capital-risque, qui a pris les grands et les premiers risques. Pourtant, ces risques supportés par le secteur public et la valeur créée se sont rarement traduits par une prospérité partagée ou un réinvestissement communautaire. Au lieu de cela, les travailleurs américains peu et moyennement qualifiés ont vu leurs salaires baisser en termes réels, et le public continue aujourd'hui de payer des prix élevés.

Mais les choses pourraient être différentes et le public devrait à juste titre partager la valeur créée par le secteur public. Le rôle que jouent les EDC dans la médiation des interactions des entreprises avec les communautés signifie que nous avons la possibilité de favoriser une participation locale et une mobilité économique significatives.

Chaque décennie environ, NYCEDC a dû se refaire. Nous savions que nous pouvions recommencer. Surpris par le rejet de HQ2 par un public vocal, nous avons réfléchi à un nouveau monde. De nos jours, le développement économique doit aller bien au-delà d'attirer ou de créer des emplois. Il s'agit de façonner un environnement , non seulement là où les entreprises veulent se développer, mais aussi là où les travailleurs peuvent aller de l'avant. La mobilité économique - mesurée par les gains de revenu - devait être l'une de nos principales mesures de réussite.

Pour promouvoir des économies équitables, il faut galvaniser les parties prenantes pour lutter contre les inégalités. À partir de la mi-2019, le bureau du président d'EDC a réuni des groupes de travail, fixé de nouveaux objectifs stratégiques et incité les ministères à adapter leurs mentalités et leurs processus. Nous offrons ce qui suit de notre expérience:

  • Équilibrez la mission avec l'opinion du public . Bien que HQ2 ait eu un avantage économique clair pour NYC dans son ensemble, l'opinion publique et les convictions professionnelles étaient valables.
  • Votre équipe est votre plus grande ressource. La dénonciation des inégalités a accentué notre concentration sur le développement de la main-d'œuvre et d'autres efforts pour stimuler la mobilité sociale des New-Yorkais. Il s'est avéré que bon nombre de nos employés de première ligne étaient très attachés à ces problèmes et avaient de bonnes idées car ils avaient tendance à se rapprocher des griefs et des solutions.
  • Comprenez qui est servi par un projet. Nous nous concentrons principalement sur les adultes qui travaillent et nous visons à demander systématiquement à qui profite lorsque nous envisageons une nouvelle initiative ou un partenariat potentiel.
  • Connaissez vos forces. Nous avons réalisé que notre rôle est à l'intersection des secteurs public et privé, étant donné nos relations avec les employeurs et notre capacité à travailler avec le reste du secteur public. Et nos outils de programmation, de financement innovants et de partenariat public-privé pourraient être utilisés dans un but encore plus axé sur les personnes.

Le dernier point a vraiment aidé NYCEDC à transformer ce qui était initialement un changement de philosophie en un changement de pratique organisationnelle.

Un héritage de pragmatisme radical

Pour réaliser la vision d'une économie plus équitable, beaucoup craignaient que nous devions entièrement nous rééquiper. La glace s'est brisée lorsque les groupes de travail ont commencé et la question de savoir comment utiliser notre boîte à outils existante pour résoudre un nouveau problème a été posée.

Le personnel s'est rendu compte que nous pouvions redéployer nos outils à des fins que beaucoup identifiaient personnellement avec encore plus. Cela faisait grandement appel au pragmatisme radical ancré dans l'ADN de l'organisation.

Pour les sociétés de développement économique, certainement pour NYCEDC, un pragmatisme radical signifiait continuer à travailler de manière productive avec des partenaires du secteur privé. Même si les New-Yorkais et de nombreux autres pays du monde se sont indignés de la façon dont la cupidité des entreprises a bouleversé le contrat social, chaque relation que nous avions avec l'industrie devait être gérée avec nuance. Même le guerrier de la justice sociale et président de la Fondation Ford, Darren Walker, soutient que le parfait ne devrait pas être l'ennemi du progrès dans In Defense of Nuance . Il écrit: "Nous pouvons voir comment nos systèmes capitalistes se sont effondrés, tout en appréciant également que les marchés aient contribué à réduire le nombre de personnes dans le monde qui vivent dans la pauvreté."

L'expérience de NYCEDC nous a appris que nous devions au moins être prêts à trouver un terrain d'entente avec une variété de parties prenantes afin de créer un changement durable qui améliore la vie non seulement pour aujourd'hui, mais aussi pour demain. En tant que tel, une caractéristique de NYCEDC est la création de partenariats public-privé (PPP).

Par exemple, NYCEDC a joué un rôle essentiel dans la création des industries de la cybersécurité et des sciences de la vie à New York, sur la base de partenariats construits autour d'une vision partagée cultivée au cours de négociations difficiles avec les employeurs, les bailleurs de fonds et les développeurs, la City University of New York, les organisations communautaires, etc. Certains partenaires ont donné vie à des opportunités; d'autres leur ont connecté des New-Yorkais.

Début avril, 127 000 écrans faciaux ont été livrés aux hôpitaux de New York

Ces relations solides se sont révélées importantes en 2020 alors que le monde navigue sous l'impact de COVID-19. Grâce au soutien de la ville pour la fabrication et le secteur des sciences de la vie, NYCEDC pourrait travailler rapidement avec les entreprises locales et l'industrie de la mode pour produire des écrans faciaux et des blouses d'hôpital pour les travailleurs de la santé. Début avril, 127 000 écrans faciaux ont été livrés aux hôpitaux de New York. D'ici la fin du mois, 300 000 robes sont attendues.

Nous utilisons également maintenant l'outil PPP pour réaliser la mobilité sociale. Un domaine où les efforts publics et philanthropiques ne peuvent à eux seuls relever l'ampleur du défi est le développement de la main-d'œuvre. L'avenir du travail est déjà là, et des millions d'Américains ont besoin de recyclage. Ceux qui en ont besoin ont également tendance à être les moins à même de se le permettre. L'un des nombreux avantages de travailler avec le secteur privé est sa capacité à développer des modèles opérationnels avec une source durable de capitaux. Pour les problèmes appropriés, cela peut être un autre puissant moteur de changement durable.

Par conséquent, EDC et d'autres partenaires de la ville ont conçu le Talent Financing Fund , un PPP pour garantir que les New-Yorkais défavorisés puissent accéder à une formation de qualité et réussir dans des emplois en demande. Maintenant que nous sommes confrontés à la menace du COVID-19 et à une récession, cela est d'autant plus important que la littérature montre que des investissements précoces et ciblés dans la formation sectorielle pour les emplois moyennement qualifiés sont essentiels pour conduire une reprise équitable. Cette initiative est un exemple de la façon dont EDC joue maintenant à l'intersection du progrès radical et du pragmatisme radical.

La voie à suivre

Aaron Dignan, auteur de Brave New Work , a déclaré: «Les équipes doivent faire des choses radicales à une échelle non radicale, plutôt que de faire des choses non radicales à une échelle radicale.» J'ai été encouragé par l'engagement de NYCEDC au cours de la dernière année de veiller à ce que nos investissements à l'avenir soient suffisamment radicaux pour aider à façonner une économie équitable et respectueuse de l'environnement.

Pour NYCEDC, le 14 février 2020 a marqué une nouvelle voie. Des propositions concernant le Talent Financing Fund ont été reçues de partenaires potentiels cherchant à perfectionner et à soutenir les New-Yorkais issus de pays à faible revenu vers la stabilité et les opportunités. Une chose radicale à une échelle pilote pour commencer, avec des aspirations à des choses plus radicales à une échelle plus radicale dans un avenir proche. - Carol Tan

(Crédit photo: Unsplash)

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